– Великий Вождь! Я как твоя дочь, а также как носитель крови «вершителей судеб» готова дать свой ответ! – я сделала паузу и продолжила, – Аслан сильный и благородный молодой мужчина, но я отказываюсь от него! И не хочу выходить за него замуж!

С этими словами и под абсолютную тишину, я вернула ему чашу и сделала шаг назад.

Зеленые глаза мужчины вмиг потухли, как будто огонек перестал гореть. Неужели он расстроился? Не может быть! Сам же говорил, чтобы я выбрала только младшего. Аслан опустил взгляд и медленно начал выливать вино из своей чаши. Я завороженно смотрела, как вино льется прямо на траву и впитывается в землю. Поднять глаза на Аслана я опасалась. Но блондин развернулся и ушел, мягко переступая кожаными сапогами. И даже мой дар не мог определить куда. Его чаша осталась лежать на одной из циновок на поляне. Нет, но я же говорила ему, что не согласна, в душе возмущалась я. Зачем родители так сильно на меня давили? Аслан всегда вызывал у меня странные чувства, я на него злилась, стремилась поддеть и вызвать гнев. Он редко сердился на меня и никогда не велся на это, лишь вчера странно приревновал к своему же брату. Что было для меня совсем непонятным.

Тем временем, жители деревни молчали, но я на них не смотрела. Никто больше не пошевелился.

Со стороны мамы раздался скорбный вздох. Я подняла голову и взглянула на Вождя. Он недовольно поджал губы и оставался очень серьезным. Похоже, он обдумывал, как ему поступить дальше. Потом на какую-то долю секунды, его взгляд стал другим, и он беспомощно взглянул на свою жену. Я тоже перевела взгляд на маму. Может, сейчас они поймут, что я сама могу решать за себя? И что я имею право на собственный выбор? Мама устало прикрыла глаза, как будто знала, как все случится. Но неожиданно Анджей, мой родной отец взял слово:

– Если Роксана уверена в своем выборе, продолжим! Ардан, твоя очередь!

Оставшиеся мои отцы тоже кивнули. И если Кир оставался невозмутимым то Лирэй улыбнулся, показывая, что совсем не сердится на меня. Я слегка приободрилась!

Тем временем парень рядом со мной прошел ближе к Вождю и ему протянули другую чашу. Он налил в нее молодое виноградное вино. Затем Ардан развернулся, посмотрел на меня и улыбнулся. Я тоже ответила ему. Как-то неожиданно губы сами разъехались в улыбке, несмотря на серьезность ситуации.

Вождь встрепенулся и произнес, не забывая придавать голосу внушительную уверенность.

– Роксана, смог ли Ардан зажечь огонь в твоем сердце и согласна ли ты стать его невестой?

Я продолжала улыбаться и опять невольно опустила взгляд на губы рыжего. Вспомнив свои два поцелуя с ним, заволновалась. Однозначно, мне бы хотелось быть с ним рядом. Он мягче и ласковее своего брата, с ним не хочется спорить как со старшим и он будто солнышко. Даже если хочу на него разозлиться – не смогу! Тем не менее, эта живая хитринка в глазах и полу ухмылка, когда он догадывается, о чем я думаю! Интересно, какого это быть его невестой? Будет ли он ухаживать за мной, как пишут в книгах? Будет ли меня беречь, как отцы берегут мою маму, подавая ей лучшие кусочки еды? Будет ли говорить нежные слова и целовать меня, когда мы останемся наедине? Я вспыхнула, кажется, даже щеки и уши покраснели от тех картинок, которые я представила в своей голове. Но тут же вспомнился блондин. Интересно, как будет себя вести старший из братьев во время наших нежностей с младшим?

Стоп! Если я соглашусь стать невестой Ардана, то Аслан больше никогда не женится. Таковы жестокие правила нашего народа. Это значит, что он никогда не познает радость отцовства и больше не сможет создать семью. Да и с женщиной больше не станет общаться. Так и будет жить один где-нибудь с краю деревни. Единственный выход – покинуть долину и поселиться навсегда в других землях. Но вряд ли он на это пойдет. Остаться на всю жизнь одиночкой? Не хотела бы я ему такую судьбу. Мой народ жесток, но не я. Значит, я откажусь от Ардана, чтобы у обоих братьев был шанс найти свою единственную. А потом жениться, а потом воспитывать детей от другой девушки? Ох, как неприятно вдруг стало, поморщилась я.

– Я отказываюсь, – тихо произнесла я, удивив всех еще раз. Они видели, как мы с рыжим улыбаемся друг другу и, наверное, уже готовились нас поздравлять. Увы…

– Роксана, ты отказываешься? Ардан тоже не нравится тебе? – переспросил Великий Вождь, давая мне шанс одуматься. Как же не хочется лгать ему!

– Может и подходит, – с сомнением произнесла я, – Но я отказываюсь!

Я уже смело смотрела на всех и на отвергнутого жениха в том числе.

Ардан неверяще моргнул, но, похоже, понял мою причину отказа. Через пару мгновений он вздохнул, потом кивнул мне, и быстро вылил вино в землю.

– Понятно, – произнес Вождь и забрал у Ардана пустую чашу, – Что же, Роксана, твое желание остаться одной мы поняли!

Теперь уже я развернулась и пошла быстрым шагом домой. Жители деревни расступались передо мной, освобождая дорогу, но никто ничего не говорил. Кажется, я испортила всем праздник?

Впрочем, нет, встрепенулась я, это они испортили праздник мне, близнецам и всем остальным! Я же предупреждала свою семью, что не согласна! Зачем так давили и заставляли? Устроили зрелище при таком скоплении народа!

Оказавшись в своей комнате, я заперлась и расплакалась. Очень было неприятное чувство. А ведь я ни в чем не виновата! Вот даже есть не хотелось из-за всех этих событий! Но никто больше ко мне не приходил и никак со мной не пытался поговорить.

На следующий день я проснулась раньше обычного и пробралась на кухню. Хотела наскоро перекусить и уйти в горы на речку или еще куда. Никого не хотелось видеть. На кухне и в столовой никого не было, еще рано, да и я подгадала момент. Вытащив несколько пирожков, я завернула их в тряпицу и сложила в тканевую сумку. Затем стала раздумывать, в каком кувшине взять с собой молоко или травяной отвар. Или мне будет достаточно ледяной воды из горного ручья? Эх, пока примерялась к кувшину и пыталась поместить его в сумку, время шло. Нужно было поторопиться, потому что я чувствовала, что сюда направляется мама с Велимиром.