Топот ног, шумное хриплое дыхание, знакомый темп. Неужели догнали? Молодцы! Лишь бы эта беготня не закончилась еще двумя обмороками на обочине дороги.

– Мы должны прийти раньше тебя, чувак! – пропыхтел один из парней сзади.

Дальше маршрут изгибался по развязке и уходил к финишу. Осталось буквально пара километров.

Олжас посмотрел на пульсометр, еще больше сбавил ход, практически пошел быстрым шагом.

Парни, торжествующе сопя, обошли его слева. Совсем молодые, берут напором и энергией.

Контролируя дыхание, Олжас старался снизить частоту пульса. И почти не заметил, как добежал до финиша.

Девушка-волонтер зафиксировала его время, сообщила мужчине с журналом в руках.

Легкоатлет пробежал еще немного, потом остановился. Помассировал ноги, восстанавливаясь после пробега. Кто-то предложил ему воды, Олжас отказался.

Тяжело дыша, с распаренными лицами, подошли те самые, упертые, парни.

– Ну ты даешь, братуха! – восхищенно произнес один, пожимая ему руку. – Еле тебя обогнали! Где так бегать научился?

– Да так, тренируюсь потихоньку, – скромно ответил Олжас.

– У тебя какая-то походка во время бега непонятная, – заметил другой. – Немного косолапая.

«Это он про перекат с пятки на носок», – догадался Олжас и ответил:

– Да вроде бы спортсмены так бегают. Я видел по телику.

– Ты меньше смотри телевизор, – победитель покровительственно хлопнул его по плечу. – Лучше спортом занимайся, бегай побольше. И тогда сможешь нас обогнать! Может быть!

– Я попробую.

– Ну ладно, бывай, братуха! – парень потерял интерес к Олжасу и пихнул напарника. – Давай медали получим, вечерком обмоем!

– Точно, пошли!

Они быстро растворились в возбужденной толпе участников марафона.

Олжас позвонил брату и попросил забрать его с финиша. Брат жаловался на автомобильные «пробки», возникшие по городу из-за проклятого марафона.

– Мы с базара только после пяти часов вернемся, Олжик!

– Блин, ладно, давай прямо там встретимся. Я возьму такси и поеду туда.

– Хорошо, договорились. Тебе же еще вечером на стадион надо, на тренировку?

– Да, вечером туда поеду.

Брат отключился.

Олжас медленно шел по улице, рассматривая участников забега, один за другим прибегающих к финишу. Хорошая получилась разминка! Вечером его ждала марафонская пробежка на сорок два километра, для подготовки к чемпионату мира через два месяца.

_______________________

В оформлении обложки использована фотография спо лицензии CC0.