— Угощайся, — улыбнулся тот. Девушка же, неосторожно сделавшая большой глоток из своей кружки, то ли с обиды, то ли в подражание старшему, такой же счастливой не выглядела. Наоборот: лицо её скривилось, а в уголках глаз появились слёзы. По поводу «злого кипяточку» её язык и рот были совершенно согласны.

— Давно ждёшь? — спросил бородатый после того, как сделал ещё глоток.

— Месяц, — пожал плечами Арман. — Всё закончил?

— Ага, — кивнул тот и снова хлебнул горячей воды из своей кружки. — У тебя пожевать ничего нет, случайно? А то у меня последние запасы ещё вчера кончились.

— Яблоки будешь? — не расстроился и не удивился такому вопросу Арман. — Или всё же, чего посущественней?

— Не-не, яблоки — в самый раз будут!

— Держи, — покопавшись в небольшой сумке, что лежала рядом с креслом, мужчина извлёк из неё одно за одним три крупных красных яблока и передал их бородатому. Тот принял и кивком поблагодарил. Но есть пока начинать их не спешил. Решил сначала воду в кружке прикончить.

— Сложно было? — поинтересовался Арман.

— На 200+, — пожал плечами бородатый. — Или 250+… — задумался он. — Когда «Босс» «SS-ка», а свита из «S-сок», это какой уровень?

— «S-ки» наземные? Физики или Маги? — уточнил Арман.

— И наземные, и летающие. И Физики, и Маги. И монстры и гуманоиды, — подумав, ответил бородатый.

— Тогда 280+, — сделал вывод Арман. — Или даже 290+. Дозачищать надо? Остался кто?

— Не, — поморщился бородатый. Он как раз прикончил кипяток и взялся за яблоко. — Сдавать кому? Договорились?

— Мне сдавай, — пожал плечами Арман. — Я тут официально. Могу бумаги показать.

— Оставь себе, — снова пренебрежительно поморщился бородатый, после чего смачно, с хрустом впился зубами в румяный бок яблока. Потом не слишком культурно вытер правую руку от брызнувшего сока о голенище сапога и полез в сумку под «юбкой» рубахи. Вынул из неё сложенный лист бумаги и протянул угостившему его мужчине. Через костёр. Над огнём.

Но обошлось. Арман успел взять бумагу и убрать её из опасной близости от пламени до того, как она начала тлеть. Взял, развернул, посмотрел, удовлетворённо кивнул и спрятал.

— Карго вонять не будет? — уточнил бородатый после кивка Армана.

— Не будет. С ним всё обговорено, — ответил тот. — Да и боится он тебя. Так что, всё в порядке.

— Хм, странно получается: Ганол Ранский, а Графство в его составе — Шаадское, — покачал головой бородатый, потом пожал плечами и снова впился зубами в яблоко. Арман тоже пожал плечами, как бы говоря: «как-то так».

— Мне тебя наградить надо, — вздохнул Арман.

— Награждай, — пожал плечами бородатый.

— Графство возьмёшь?

— А на кой оно мне? Ладно бы гектар. Ну, там два — максимум. Так там же за три тысячи квадратных километров уже!

— А, если чисто номинально? — не сдался и не расстроился от такого ответа Арман.

— А зачем вам такой «номинал»? — удивился бородатый.

— А всё одно, пока ты жив, никто этот кусок земли добровольно не возьмёт. Сам же понимаешь. Да и, в следующий раз, жертв избежать сможешь среди населения.

— Это как же? — нахмурился бородатый.

— Просто Приказ об эвакуации Графства отправишь. Приказ своего собственного Графа никто проигнорировать не сможет.

— Резонно, — задумался бородатый. — Давай, — через какое-то время кивнул он, приняв решение.

— Держи, — почти не копаясь, извлёк из своей сумки Графский Патент и Графский Перстень Арман. Бородатый снова кивнул, принял. И даже не посмотрев, убрал уже в свою сумку.

— Ладно, пошёл я, — встал он, сложил стульчик и убрал его в свою сумку. Туда же отправилась кружка и два ещё не тронутых яблока. Арман тоже поднялся. Протянул руку для пожатия. Бородатый руку принял. Арман, задержав рукопожатие чуть дольше необходимого, пододвинулся к бородатому и что-то шепнул тому на ухо. Тот замер. Нахмурился. Благодарно кивнул Арману и освободил свою руку. Потом развернулся и ушёл. Точнее, исчез. Растворился в утреннем тумане, словно его и не было вовсе. Словно мираж это был. Привиделось.

— Что это, блядь, такое было?! — четко, раздельно, проговаривая каждое слово, спросила девушка.

— Ничего, — сел на своё кресло и достал из сумки кружку, в которую принялся аккуратно наливать заварившийся чай из чайника Арман. — Всего лишь Закрытие третьей «Уважухи» в Серии Героя. Графской. До появления Новой Королевской Династии на континенте осталось ещё три…

* * *

Сто пятьдесят блистательных Рыцарей. Во главе этой кавалькады девушка на белом коне, в начищенных до блеска рыцарских латах. Рядом с ней элегантный мужчина в дорогом, но достаточно скромно выглядящем «гражданском» Дворянском костюме на гнедом скакуне.

И вся эта толпа молча стоит, задрав головы, глядя на невероятное, внушающее ужас, отвращение и благоговение одновременно нагромождение черепов с чем-то, состоящим из позвоночников, ребер разных крупных тварей и воткнутых остриями вниз мечей.

— Это… Это… — начала было девушка.

— Он снова это сделал, — вздохнул мужчина рядом с ней.

— Это… Это… — всё не могла выговорить что-то девушка.

— Да. Это зачарованный на прочность Трон из черепов. Неразрушимый Артефакт… Легендарного уровня, — с новым вздохом произнёс мужчина.