Дальнейший путь проходил в тишине.

Это место давило своей атмосферой. Может, днем здесь было иначе, но сейчас я чувствовал себя, будто за каждой веткой, за каждым деревом сидит чудовище и смотрит на меня.

Внимательно смотрит.

– Вижу признаки Улья! – проревел в эфире Маркор.

– Следи, чтобы вас не заметили, – приказал я.

– Понял. Но пока что никого не видно.

Разведчики убежали дальше, чем мы.

– Ищу вход, – отрапортовала Амелия.

– Я тоже. Направляюсь в противоположную сторону.

Лес прорезал белый столб света. Отметка местонахождения Улья.

– Сбавить темп. Смотреть в оба, – приказал я. – Расходимся полукругом, держим дистанцию.

Через пять минут мы прибыли на место, обозначенное Маркором.

Я понял, почему с воздуха не засекли Улей. Он был спрятан под каменной завесой в глубоком заросшем кратере. И если не знать, что искать, то можно и не заметить характерные изгибы и силуэты.

– Первый раз вижу, чтобы Улей мимикрировал, – заметил Юм.

– Вообще-то у ксилусов все Ульи сливаются с местностью. Поэтому их трудно найти, – подсказал Прайм.

А мне еще больше стало не по себе. Мерзкое место.

– Здесь повышенный радиационный фон, – заметил Кайзер.

– Нашим мехам от него ничего не будет, – сказал Юм.

В животе Сердце беспокойно закрутилось.

– Нашла вход, – подала голос Амелия, и тут же появился столб света.

От Нолы по земле прокатилась зеленая волна почти до Улья, но так и не наткнулась ни на что.

– Это странно, – сказала она. – Улей первого тира посреди острова, но ни одной твари рядом. Это не стандартное поведение. Лучше будет сообщить Рейлину.

Я так и сделал. Скинул координаты, путь и свои комментарии.

Глянул на Юма. Тот заметил это и кивнул, поддерживая мои мысли. В прошлый раз, когда мы наткнулись на контейнеры и корабль ученых, вокруг тоже было тихо. Правда Улья там тоже не было.

– Я внутрь, – сообщил Маркор, проскальзывая в Улей.

Чуть погодя, за ним отправилась и Амелия.

– Кайзер. Останься с новичками здесь, наверху, – приказал я.

Ощущение чьего-то взгляда не покидало меня.

– А может быть ты останешься? – передразнил зачем-то Вейлорд.

Я же внимательно осмотрел кратер, но ничего подозрительного не заметил. Неужели нервы?

– Верхний уровень – чист. Спускаюсь на средний, – отрапортовал Маркор.

Остальные медленно начали спускаться вниз, кроме Кайзера с ребятами. Он подошел ко мне и тихо спросил:

– Понимаю, что ты командир этой миссии. Но ребята новички. Раз здесь пусто, не лучше ли им посмотреть Улей? Чтобы в следующий раз не тыкаться, как слепые котята?

Я не услышал в его тоне ни грамма неуважения. К нам подошел Юм. Его пиксельное лицо выглядело серьезным.

– Сперва разведаем, что там внутри, – твердо сказал я.

Какое-то чутье или интуиция говорили мне, что там внизу не все так просто. Иначе зачем бы здесь был Улей?

– Маркор, Амелия. К третьему уровню подходить медленно и осторожно. Как будто за дверью вас поджидает Эхерион со свитой. При любом признаке опасности возвращайтесь, – отдал я приказ в эфир.

– Слышали, ребята. Пугаемся и бежим оттуда, – рассмеялся в эфир Вейлорд.

Я перевел взгляд на Кайзера, потом на Юма.

– У меня такое ощущение, что за нами следят. И там внизу очень опасно, – честно озвучил я.

– Какой у тебя уровень Ядра Оруса?

– Девятый.

– А Сердца?

– Вось… девятый, – растерянно ответил я.

Странно, но, когда я выходил из сна после вторжения, уровень Сердца действительно был восьмым. Хотя – все логично. Это Ядро питается эссенцией, а Сердце Роя пассивно накапливает мистическую энергию.

– Я подумал, что это пассивка на десятом открылась, – нахмурился Юм. – Но в твоем случае, думаю, лучше перебдеть. Знаешь, жду не дождусь, когда мы пойдем открывать тебе способность на десятом уровне.

– Думаешь, там будет что-то интересное?

– Скорее выходящее за рамки обыденности, – Юм похлопал меня по плечу и повернулся к Кайзеру. – Может и тебе кажется, что этот парень сейчас ведет себя как перестраховщик. Но я тебе говорю как механоид, что нашел его едва включенного, разбитого, без энергетической ячейки, заросшего зарослями в глубине полуразрушенной башни. И как механоид, что многие миссии с ним провел бок о бок. Если Кэп говорит, что здесь что-то не так. Значит здесь. Что-то. Не так.