Комната, в которой находился Джоэл, носила номер 603 и практически ничем не выделялась. Когда автоматические двери из углепластика раздвинулись, мы смогли узреть палату с одной кроватью, на которой сидел парнишка. А рядом с ним, спиной к нам, сидела женщина с накинутым белым халатом на плечи.

Они повернулись и посмотрели на нас одновременно.

Я не мог сказать ни слова. Джоэл был вылитой копией моего брата в юности.

Женщина с подозрением уставилась на нас.

– Вы к кому?

– Привет, Джоэл, – сказал я.

При виде меня мальчик… улыбнулся.

– Мы с Мартой решили тебя навестить, – продолжил я, проходя в палату. Звук наших тяжелых шагов эхом раздавался по помещению.

Марта словно почувствовала, сорвалась с места и в несколько тигридных прыжков оказалась на кровати у Джоэла. Тот начал её гладить, отчего та замурчала.

Лицо женщины при этом было растерянным. Но она быстро взяла себя в руки.

– Так значит вы – Капитан?

– Так точно. Это наш маленький отряд. Юм, – его механоид при этом поклонился, как подобает в кругах аристократии. – И Нола, – та слегка склонила голову.

– Я пойду прогуляюсь по коридору, – сказала Нола. – Здесь тесно.

– Я с ней, – кивнул Юм. – Если что, мы где-то здесь.

С уходом двух механоидов стало свободно. Я остался один, чувствуя растерянность. Повисла неловкая пауза.

– Присаживайтесь, – разрушила тишину женщина.

– Боюсь, стул подо мной провалится, – попытался пошутить я.

Стул действительно выглядел хрупким. Явно не был рассчитан на вес механоидов. Сломаться не сломается, но деформироваться может.

– Ой. Простите, не подумала, – согласилась она.

– Как ваше имя? – поинтересовался я, не зная, что ещё спросить.

– Ой! Простите моё невежество. Вигерда Донаван, старшая сестра вот этого храбреца, – улыбнулась она.

– Капитан! А можно я покажу Марту ребятам? – внезапно спросил Джоэл.

– Если она будет не против, то пожалуйста, – разрешил я. Марта явно его вспомнила и принимала за своего.

– Ура!

Парнишка соскочил с кровати. Одет он был в белый пижамный костюм с зеленым обрамлением.

– Только надень тапочки, – надзирательным тоном сказал его сестра.

Парнишка достал из-под кровати тапочки с кворликами, надел их и умчался в коридор, оставив нас одних.

– Спасибо, – внезапно сказала Вигерда.

– За что? – не понял я.

– Все это время Джоэл был… испуган. Он очень боялся кого бы то ни было подпускать к себе. Маму выгнал. На доктора срывался. Просил оставить его одного в комнате, чтобы если вдруг откроется очередной разрыв пространства, он не будет видеть нашу смерть. Но стоило вам зайти, он ожил.

– Примерно так и сказал доктор, когда пустил нас сюда, – кивнул я.

Снова возникла пауза.

– Вы столько для него сделали, Капитан, – вдруг начала Вигерда и я почувствовал изменения в её голосе. – И мне неловко просить. Тем более, вы меня первый раз видите. Но не могли бы вы навещать его иногда? Понимаю, у вас миссии, истребление Роя и много своих дел. Хотя бы иногда заходите к нам. Джоэла скоро выпишут, и он вернется домой, – Вигерда сделала паузу. Я заметил, что она нервно теребит рукава халата. – Понимаете, мы два года назад потеряли отца. Он служил вахтами на космическом исследовательском корабле в районе Гравитационного колодца. Когда возвращался домой после смены, на их корабль напал корабль Роя – Саглас. Когда сигнал бедствия достиг ближайшей точки – Города Механоидов, прибывший туда рейд не нашел даже обломков корабля. Зато встретился с флотом Роя Маро. Мама с тех пор отдает все силы и ресурсы на его поиски. Джоэла пришлось забрать мне. А теперь ещё и эта ситуация, – Вигерда потерла виски. – Я просто хочу, чтобы мой единственный брат был счастлив.

– Я понял, керра. Я постараюсь сделать все, что в моих силах, – пообещал я.

Сказать, что мне было неловко – ничего не сказать. Не люблю я подобные просьбы. И отказать не могу. Внутренне я как будто даже немного сожалел, что пришел сюда. Такие проблемы нельзя решить, просто дав денег или что-нибудь достав. Они решаются намного сложнее.

– Спасибо, Капитан.

Наступила пауза, которая грозила затянуться.

– Ну, я пойду гляну как там Джоэл и остальные, – сказал я, вкладывая в свой механический голос ноль эмоций.

Девушка кивнула.

Едва я вышел из больничной палаты, как в меня влетел мяч и отскочил от головы.

Троица мальчишек ойкнула. На вид им было от семи до десяти лет. Я поднял мяч и осторожно кинул его ребятам. Чем-то они мне напомнили моих друзей из интерната.

– А вы Капитан? – робко спросил одни из них.

– Да, – не стал отпираться я.

– А поиграете с нами?

Этим щенячьим взглядам я не смог отказать.

Поиграли немного в мяч. Так как поле пломб прилегает к корпусу плотно и не пропускает физические объекты, ребята попросились покататься на мне. На меня единовременно залезло пятеро подростков, которые смогли уверенно закрепится, а на Юма поместилось восемь. И мы наперегонки бегали по внутреннему стадиону.