Нисса смерила его взглядом. – Это верно, - пробормотала она, достала из сапога небольшой нож, и перерезала веревки на запястьях вампира.

– Спасибо, - сказал Ановон, разминая затекшие руки. Нисса кивнула.

Они начали восхождение по крутым невидимым ступеням, которые становились тем круче, чем выше они поднимались от подножия каньона, что не мешало Ановону вслух рассуждать по ходу движения. – Кто-то же построил все эти монументы, разбросанные повсюду. Вампиры этого сделать не могли. Мы были рабами, но у нас попросту не было столько сил, чтобы передвигать такие огромные глыбы.

– И ты считаешь, что все эти статуи и дворцы возвели гиганты? – спросила Нисса.

– Возможно.

Какое-то время они взбирались молча. Далеко под ними беззвучно плелась Смара со своей свитой гоблинов. Нисса уж и не надеялась, что безумная кор была способна хоть немного помолчать. Вскоре ступени стали настолько высокими, что им приходилось взбираться на них с помощью рук.

– Они заставляли строить вампиров, а не гигантов. – Послышался голос Сорина. На несколько мгновений повисла пауза, нарушенная, в итоге, Ановоном, сорвавшим вопрос с губ Ниссы.

– Откуда ты это знаешь? – спросил вампир.

– Знаю, - сухо ответил Сорин. Он обернулся вниз, на проделанный путь и скривился. Его лицо было еще бледнее, чем прежде. Крупные капли пота на его лбу и губах превратились с холодные ручьи, бороздящие пыль на лице мироходца. Нисса наблюдала, как он отстегнул ремень с ножнами, перекинул через плечо и снова туго застегнул.Теперь без шуток, подумала Нисса и вновь перевела внимание на крутые ступени.

– Это безумие, - прорычал Сорин. – Для такого подъема нужно особое снаряжение.

– Это ерунда по сравнению с тем, что нас ждет в Акуме, - ответила Нисса.

– Жду, не дождусь.

Ановон уверенно карабкался перед Ниссой. Она с одобрением отметила, что он всегда касался скалы тремя конечностями. Его движения напомнили ей о Хибе, убитом порождениями в Сухом Мхе. Нисса усилием воли вытряхнула мысли о нем из головы и продолжила карабкаться вверх.

Наклон каменной лестницы скоро стал чем-то средним, между крутым и вертикальным. Не настолько крутым, чтобы нужна была веревка, но достаточно опасным, чтобы, поскользнувшись, сорваться вниз. Дальнейший путь уже включал в себя зацепки и уступы для рук. Солнце скрылось за горизонтом, и луна призрачным серебряным светом освещала уже почти слившуюся со скалой лестницу. От лунных теней доносились стоны наскальных каменных ящериц, скоро ноги Ниссы начали соскальзывать с выбоин, а онемевшие пальцы дрожать на каменных выступах. Джорага обычно носили при себе доски, на которых могли спать, подвесив их на скале. Сейчас бы она многое отдала за такую доску.

– Мы должны остановиться, - сказала она.

Дыхание Сорина шипением вырывалось сквозь стиснутые зубы. В его голосе явно слышалось напряжение. – Остановиться где? – процедил он.

Она прильнула к стене каньона и взглянула вверх. Несмотря на яркий свет луны, темные выступы на скале заслоняли ей вид на восходящую лестницу.

– Да хотя бы и здесь. Нам нужно перевести дыхание.

Смара со своими гоблинами последней добралась до остальных, в полнейшей тишине. Нисса наблюдала, как кор взяла уголок своей рваной накидки и утонченно промокнула им пот за ушами и на висках. Безо всякого бормотания и закатывания глаз.

– Карабканье идет ей на пользу, - произнесла Нисса, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Обратила внимание, где сейчас ее кристалл? – спросил Ановон.

Нисса присмотрелась. Странный камень кора был заткнут за пояс, привязывавший ее лохмотья к телу.

– Он не в руках, - намекнул Ановон.

– Верно, - сказала Нисса. – Он не касается ее кожи напрямую.

Откуда-то свысока сорвался булыжник. Нисса проследила за его падением, когда тот пронесся чуть правее их группы.

– Наш путь может продолжаться еще долго, - сказала Нисса. Она прислонилась к холодной скале. Теплый бриз трепал ее волосы. Ей бы только закрыть глаза… Сон едва не овладел ею, как Ановон прокашлялся.

– Надо ползти дальше, - сказал он, и Нисса услышала удаляющийся звон его цилиндров. Собрав волю в кулак, Нисса отстранилась от усыпляющей прохлады скалы и поползла вслед за вампиром. Он был прав. К тому же, они были беззащитны, как дети, стоя на этом узком уступе. Если какому-нибудь летающему ящеру вздумается спуститься сюда в поисках добычи, им будет весьма непросто отбиться от него.

Она прислушалась к движениям Сорина. Почему его разрушительное заклинание не сработало на гигантах?

Нисса спросила у него об этом.

– Должно быть, они были слеплены, - тяжело дыша, ответил он. – Слеплены из камней. Я могу разлагать лишь живых.

Нисса вернулась к карабканью. Разлагать живых, мысленно повторила она, ускоряясь, чтобы подальше оторваться от Сорина.

Первые розоватые лучи рассвета застали их все еще ползущими, хоть и довольно медленно. Нисса обнаружила, что, когда она ни о чем не думала, ее руки сами находили зацепки, и ее восхождение было более эффективным. Сорин, должно быть тоже это заметил. Ритм его шагов был теперь размеренным, а дыхание более ровным.