Пригибаюсь под чудовищно быстрым ударом меча, которым он пытался снести мне голову и на импульсе прыгаю мимо него. Разворот… быстрый, сукин сын! Но этого мало.

Искажённый Свет опускается на тяжёлый левый наруч здоровяка, металл раскалывается, но меч застревает. Руку начинает замораживать.

— Сука, умри! — он заносит меч в правой руке, двинув левой так, что мой клинок застрял… То есть я касаюсь его проводником.

Контроль массы.

Уотс дёрнулся и заорал, резко присел, слишком много он сейчас весил. Достаточно сильное сопротивление от его ауры при слабом ядре, даже трёхкратной не вышло, но этого хватило. Я же в тот момент выдернул клинок. Туша споткнулась и падала на меня — выпад.

Он налетел шеей на прочнейшее остриё, источающее столько холода, что все зачарования брони слетали, а она сама портилась. Удар отдался в руках, и я прокатился на подошвах назад. Меч пробил шею и упёрся в бронеплиту сзади. Никаких криков, никаких попыток схватиться за горло: позвоночник мгновенно заморозило вместе с артериями. Мастер разрушения с грохотом упал на землю, аура гасла.

— Победитель Эйгон Ауэр!

Я выдернул меч из полностью замороженной шеи, ненадолго включив зачарование клинка и подтопив ледышку. Вокруг на арене были чудовищные разрушения, но за восстановление платит Дом проигравшего и, собственно, все эти разрушения нанёс Уотс. Рытвины, остывающие камни и разбросанные всюду снаряды магнитной пушки. Ранг не просто так называется «мастером разрушения», начиная с него можно начинать зримо влиять на ландшафт.

Он вполне мог бы пробить мои щиты, будь я немного слабее или попадай он чаще. К несчастью для него в Пилигриме есть системы радиоэлектронных помех и глушилки моей ауры, помощь в прицеливании сбоила. Не зря это лёгкий костюм с упором на незаметность. Нужно только умение скакать достаточно быстро и со знанием дела.

Единственное что, надеюсь, ни у кого не возникнет вопроса, почему он упал. Споткнулся, бывает. Ну а системы костюма искажение гравитации не зафиксировали, поскольку его не было, тут я спокоен. На магию пространства не спишут.

Я козырнул Хансу, у которого глаза как блюдца были, и улыбающейся Лили. Покинул арену и уже на выходе встретил Софи.

— Ну что, довольна? Помог я тебе, — хмыкнул я.

— Ты мне сделал уже два подарка за день, — она поцеловала меня и обняла, а потом сказала тихо на ухо. — Но я жду третий.

— Будет, — совершенно не удивился я.

Но пока мы вернулись в поместье Вальтер на праздничный ужин. Вообще он должен был пройти в кругу семьи, но после подарка ядра её родители сами меня приглашали. Заодно познакомился с её сёстрами и братьями. Ну и София захотела ночевать не дома, мы вместе вернулись в Дельвиг под конец цикла.

Точнее она постеснялась устраивать разврат под носом у семьи. И устраивать было что, у Софии с собой была приличного размера сумка и имелась в ней не только гражданская одежда и всякие женские гигиенические штучки для гладкой кожи. В общем, я удивлялся её пристрастиям, но потакал на полную. Мия в эту ночь, догадываясь, что будет, с нами не осталась. Понимающая девушка.

Ещё день отметился парой прилетевших угроз от патриарха Кённинга, которые тут же отправились в комитет по отношениям Домов. Открытая письменная угроза это перебор, а идиот-сынок сам виноват, что границ не видел. Тем более это меня на дуэль вызвали. Одно неправильное движение Кённингов в мою сторону и те огребут штрафы, болезненные даже для Старшего Дома. Могут попробовать гадить скрытно, но калибр их как врага меркнет на фоне Чисин и Левитан.

Так или иначе, вскоре настал день отправки в экспедицию. Конечно, я записался добровольцем, а вот Софию, увы, оставили в запасе. Есть же и другие миссии.

— Вали уже, — зевнула Мия сутра, в одной тонкой ночной рубашке ворочаясь на разложенном диване. Вполне удобном, квартиру всё же не менял. — Зато буду засыпать, не думая о том, что может за стенкой происходить.

— А поцелуй на прощение? — хмыкнул я, надевая броню. Хотя с такой позиции выглядит предельно странно: девушка живёт с парочкой любовников и её это, кажется, не беспокоит. Странная она.

— Только если для фотографии отцу, — недобро прищурилась Мия.

— Тогда предлагаю, чтобы вы с двух сторон, сменю аватарку в профиле.

— Смотрю, смерти ты не боишься. Удачи, хотя, что с тобой будет, — она обняла подушку, положив на неё голову и снова заснула. Софи чмокнула меня на прощание, кстати, вопреки всем её стараниям, ребёнка у нас не намечалось.

Оставил девушек досыпать и пошёл к интенданту, а потом на точку сбора на аэродроме. Команда, правда, странная оказалась. А команда обязательна — может случится идти по опасным Осколкам.

Я, Рейн, Джерт Топфер — тот целитель, что знал о Мии, а также Хайди.

Встретился с зелёными глазками и смотрел с прищуром. Лично она девушка приличная, хоть и бывает резкой, но вот остальное… Она подошла ближе.

— Не волнуйся, пока в приоритете… ну… сблизиться и секреты выведать. Захват в Осколке проблематичен, сам понимаешь.

— Ладно, маленькая шпионка, прикроем друг друга?

— Да, — она пожала мне руку. Пока выяснить, кто она такая, мне не удалось.

— Я прямо волнуюсь, — сказала подошедший к нам Рейн. — Дальний поход.