Иван отвлекся от мыслей о судьбе царицы — решил положиться на саму судьбу. Выживет — не выживет, не так важно, вопрос в том, что для него выгодней — быть Мнишек живой, либо мертвой. Служанок можно других приставить, даже нужно — прежних уже допрашивают в Приказе Тайных Дел. В свете последних событий пришлось учредить таковой, возражений в Боярской Думе не последовало, и поставить во главе боярина Вельяминова — работоспособности оказался невероятной.

«В спецслужбах отбросов нет, все кадры. И этому иуде найти род деятельности можно, штатный душегуб выйдет. Можно и в Мангазею обратно отправить, или воеводой на Урал — золотишко искать. Казнить его легко, кивну и на плаху положат сразу, вот голову отсеченную назад не пришьешь и не оживишь человека. Надо подумать, чем бы его серьезным озадачить, чтобы видно стало, на что Рубец способен. Но чем?

Да вот чем, грязнее некуда!»

Мысль пришла в голову неожиданно, пришлось ее долго обдумывать, время от времени сурово поглядывая на напряженного князя, чтобы тот не расслаблялся. Затем повернулся к нему и сказал:

— Есть у меня для тебя поручение…

Вечерело, но в тереме давно топили печи, и было тепло. Иван посмотрел на Марию, что сидела напротив него — за истекшие полтора месяца монашка превратилась во властную королеву. Но с ним «сестрица» вела себя покорно, цеплялась — еще бы, если помрет к несчастью, ее обратно в монастырь вколотят, как и Ксению. Не положено на Москве вдовствующим королевам или царицам, если нет у них малых детей, в миру поживать.

— Решил твоего сына и моего племянника в Москву тайно отозвать, благо холост он, не супругу с детками малыми везти. Вот только сейчас нам с тобой решить надобно, чей он сын? Короля Магнуса — на основании духовной грамоты, причем есть письмо Батория, что он над ним опеку берет, как и над тобой, вдовой, и твоими дочками, или же…

— Токмо Магнуса, Стефана приплетать не стоит, — твердо ответила Мария, и он кивнул ей в ответ — сам пришел к такому же мнению после долгих размышлений. Но был еще вариант, про который он сестре не расскажет — вернуть остров Эзель, что датчанам принадлежит, и епископство, что курлядский герцог нагло присвоил. А потом постараться оттяпать часть Лифляндии с Ригой очень нужно — торговый порт на Балтике, а по Западной Двине судоходство можно развивать. Хотя поляки, вернее литвины сильно помешать могут. Но если действовать очень осторожно, лет за десять ликвидировать последствия Смуты и создать регулярную армию, то потягаться можно. Но вначале шведов с поляками стравить посильнее, чтобы они себя хорошо измотали. А там и посмотреть можно…

— Будь по твоему, Маша, но учти — дело то не быстрое, времени много потребуется. А нам завтра в Москву выезжать — для коронации все готово!

Иван тяжело вздохнул — интуиции своей он верил, а при одной мысли о Москве ему становилось муторно до тошноты…

Столица Русского царства произвела на него ошеломляющее впечатление, весьма далекое от восторга. Наоборот, в Москве ощущалось всеобщее запустение, численность горожан сократилась на треть, не меньше. Если в голод и мор при Борисе Годунове в Первопрестольную устремились десятки тысяч несчастных, чтобы найти спасение, то теперь шел обратный процесс — каждый летний день сотни, а то и тысячи жителей старались покинуть находящийся в блокаде «тушинцев» огромный город.

Да и репутация у царя Василия Шуйского была самая неважнецкая — его поддерживало после вторжения войск Лжедмитрия II лишь с десяток-другой городов, и те от него к сентябрю отшатнулись, перейдя на сторону «государя Дмитровского и Старицкого». Остался «боярский царь» в Москве один-одинешенек — вот в чем причина его странной уступчивости и покладистости — понял, чем грозит затягивание собственного отречения. И сделал вполне рациональный шаг — отрекся в его пользу, после чего отпала даже формальность созыва Земского Собора в виду его полной ненужности — других претендентов на шапку Мономаха не осталось. Из бояр никто не рисковал даже заикнуться о «свободном и демократичном волеизъявлении», говоря на современный манер. Какие на хрен выборы при одном единственном кандидате на «безальтернативной основе»!

«Тушинский вор», ныне покойный (как хорошо звучит это слово по отношению к врагам), перетерпел тот же ущерб. Признавшие его города быстро отреклись от самозванца, ибо получили выход в «легитимности третьей персоне», знаковой — и Шуйский, и Лжедмитрий были для всех одинаково отвратными претендентами на престол.

Выбор шел между ними по скверному принципу — очень плохой и откровенно плохой кандидаты, попросту говоря, а вместе полнейшая хреновина, если не матерно подытожить!

— Теперь только наладить управление и начать реформы, — пробормотал Иван с неприкрытой тоской в голосе — произнести эти слова легко, вот только выполнить неимоверно трудно.

Чего ни коснись — ничего нет!

Но начинать нужно с регулярной армии, о чем в здешнем мире не подозревают. И как ни странно на первый взгляд, именно эта реформа поможет вытянуть Россию из средневекового болота, пережитки которого долго аукались в ее истории. Достаточно вспомнить крепостное право, которого в его классическом варианте тут нет. Бояре, и особенно дворянство об этом откровенно мечтают, ведь народец разбегается от них кто куда, а смута идет, и с каждым годом становится все хуже и хуже. А без служилых людей никак не обойдешься — дворяне и дети боярские с однодворцами все же грамотные в большинстве своем, какое-никакое церковное образование получили, многие бегло читать могут — проверял, хотя большинство по слогам. Да и считают плохо, и потому, что арабские цифры не в ходу, только «гости» — богатое купечество их применяют, да порой зодчие. И все потому что церковь противится серьезно, тут с патриархом напрямую договариваться нужно. Это касается и цифр и букв — упростив грамоту, вернее введя гражданский вариант с арабскими цифрами и таблицей умножения, можно колоссальный рывок образованию дать — вначале служилым и посадским людям, а лет через двадцать до крестьян добраться.

Проблемы сплошные, тут и подумать о них страшно, не то, что приступать к их решению. Нет, пока надежной воинской силы под рукой не будет, нормально вооруженной и хорошо обученной, реформы не пойдут. И дело тут не только в армии, не в ней самой, а в той инфраструктуре, которую придется для нее создавать, благо многое уже имеется, только новое наполнение дать. Ведь требуется единообразная форма и вооружение, причем в больших размерах, а тут производство нужно, мануфактуры строить надо как у иноземцев, железную рудую на Урале добывать, и металлургические заводы на сто лет раньше Демидовых там поставить. Да и в Карелии при царе Петре железо плавили на заводах на местной руде, хотя на Кольском полуострове в будущее времена добывают железа много.