Захватив с собой комплект чистого белья, я направился в ванную комнату, по пути напевая незатейливый мотивчик. Грязные вещи тут же отправились в стирку, ну а я забрался в крохотную ванну и включил прохладный душ, смывая с себя пот.

Душ приятно расслаблял и успокаивал моё разгорячённое тело. Вдоволь наплескавшись, я принялся отмываться, попутно напевая себе под нос понравившуюся недавно песню.

Когда с водными процедурами было покончено, я вытерся махровым полотенцем и, напялив захваченную с собой одежду, выбрался из ванной комнаты. Время лениво приближалось к вечеру, и совсем скоро мне предстояло отправиться в ночной рейд в компании ребят Шатуна. Что ж, посмотрим воочию на возможности этой шайки-лейки. А то во время последней стычки они хоть и успели почти вовремя, но, тем не менее, я уже и сам бы спокойно справился. Ну а как они отрабатывали противника на улице я, по понятным причинам, не видел.

Сегодня я решил вспомнить свои кулинарные навыки и приготовить ужин сам, пока Альбина где-то пропадала. Придя на кухню, я первым делом достал сковородку с антипригарным покрытием и поставил её на газовую плиту. Сразу же после этого достал замороженное мясо и, отрезав от говядины пару солидных кусков, оставил их размораживаться. Остатки мяса запихал обратно в морозилку.

Пока мясцо размораживалось, я поставил кипятиться воду, предварительно посолив её. Когда она вскипела, закинул туда риса и оставил вариться, приступая непосредственно к самому вкусному. Взяв успевшее за это время немного разморозиться мясо, я стал избавлять его от лишней влаги и крови, обернув в вафельное полотенце. Как с этой процедурой было покончено, я, отбив куски мяса до состояния отбивной найденным в одной из полок деревянным молотком для мяса, достал прикупленные мной специи и стал их втирать в заготовленные для жарки куски. Не забыл, конечно же, и про соль.

Вскоре на сковородке скворчали будущие стейки. В нужное время я переворачивал их, давая прожариться до нужной консистенции. Когда корочка меня удовлетворила, я кинул в сковородку кусок сливочного масла и розмарин, после чего продолжил готовку. За это время рис уже отварился и был готов к употреблению. Я успел лишь положить себе в тарелку, как входная дверь в нашу скромную квартирку открылась.

— Максим? — неуверенно позвала вошедшая Альбина. Её явно что-то смутило.

— Чего? — ответил я из кухни, выключая конфорку и раскладывая мясо на тарелку, чтобы оно отдохнуло минут десять.

— Родители вернулись? — как-то неуверенно спросила она из прихожей, направляясь к кухне. Но стоило ей только показаться в дверях, как сестра тут же словила ступор, увидев меня, накладывающего во вторую тарелку рис.

— Ты как будто призрака увидела, — хмыкнув, подколол я её, ставя тарелку на стол. — И да, родители не вернулись.

— Да я уже поняла, — как-то недоумённо произнесла она, наблюдая за моими манипуляциями.

— Чего стоишь? Переодевайся и садись есть. Потом уже не так вкусно будет, — с усмешкой сказал я, наливая чай в кружки.

— А? Да, да, — пробормотала она и неуверенной походкой направилась к себе.

Спустя пять минут мы сидели за столом и уплетали за обе щеки приготовленный мной ужин. Альбина поначалу недоверчиво ковыряла вилкой в мясе, но потом всё же отрезала себя небольшой кусочек и попробовала. И, чёрт возьми, ей оно понравилось! Я никогда не видел, чтобы она с таким остервенением накинулась на еду. Словно кот, которого кормили последний раз дня два назад.

— Смотри не подавись, — сказал я, наблюдая за сестрой.

— Хорошо, — с набитым ртом ответила она.

Вскоре с ужином было покончено, а я принялся собираться на работу. Время уже было примерно семь вечера, так что стоило поторапливаться.

Стоило мне выбраться уже подготовленным в коридор, как из своей комнаты показалась Альбина.

— Максим, а откуда у нас столько продуктов? Ты что ограбил кого-то? — с тревогой спросила она.

— Заработал, — подойдя к ней и потрепав за макушку, ответил я. — И сейчас мне вновь пора идти.

— Будь осторожен, — пробубнила она. — Кстати, где ты так научился вкусно готовить? — добавила сестрёнка, подняв на меня свои глаза.

— Я всегда умел, только не демонстрировал этого, — хмыкнув, ответил я, после чего, вспомнив кое о чём, вернулся к себе в комнату и вернулся оттуда с деньгами. — Держи. Это на расходы. Можешь себе что-нибудь прикупить. Штукатурку там всякую, шмотки и прочие штучки-дрючки, — добавил я, протянув ей на карманный расходы три тысячи имперских рублей.

— Но откуда? — промямлила она, не беря при этом деньги и как-то затравленно смотря на них.

— Сказал же — заработал. Скоро мы жить будем намного лучше, — подмигнув ей, я всё же всучил ей купюрки с ещё молодым Павлом Вторым и потопал в сторону выхода. Пока Альбина пребывала в ступоре, я быстро обулся и быстро покинул нашу квартирку.

Спустя час я уже был на месте. Спустившись в подвал, я при помощи своей ключ-карты открыл дверь и вошёл внутрь. Осмотревшись кругом, я заприметил кучку парней и мужиков, одетых в чёрную униформу. Ну прям бойцы невидимого фронта, ей Богу. Возле бара сидел в такой же форме Громила и потягивал кофе из стоявшей перед ним чашки.

— Здорово, — проговорил он, ну а я протянул ему руку. После крепкого рукопожатия он продолжил. — Тут Шатун тебе шмотьё передал. Держи, — сказал он, вручая мне стоявшую на соседнем от него стуле сумку-баул. — Где переодеться, ты знаешь, — добавил он, заканчивая свою царскую аудиенцию и возвращаясь к поглощению кофе.