— Товарищ Мехлис, — полувопросительно обратилась к нему заведующая «Универмагом» Сергачева.

— Вы ко мне? — на всякий случай уточнил комиссар.

— Да. Вы завтра улетаете, но есть вопросы, которые требуют немедленного решения. Ах, да. Извините, не представилась. Сергачёва Нина Сергеевна, директор магазина.

— Присаживайтесь. — Лев Захарович радушно предложил гостье кресло и отвернулся, с трудом сдерживая зевоту.

— Товарищ Мехлис, ответьте мне, как коммунист коммунисту — вы любите женщин?

От такого фривольного вопроса комиссара бросило в краску. Наконец собравшись с мыслями, он произнёс:

— Я жену люблю! А при чем здесь это?

— При том! — нелогично ответила Сергачёва, — Если бы Вы любили наших советских женщин, в жизни не позволили ходить им в том рубище, которое им выдаётся сейчас! Вот, полюбуйтесь!

Нина Сергеевна выложила на стол три фотографии. Девушки, изображённые на фото, щеголяли в мужской гимнастёрке с бриджами, одна была обута в сапоги, на голове — фуражка, двое — в ботинках с обмотками и пилотках.

Внимательно рассмотрев изображения, Мехлис заметил, что девушкам явно велика и форма, и обувь, и головные уборы.

— Да, интенданты недосмотрели и выдали обмундирование не по размеру. Бывает. Но не беда, можно же подшить…

— Не беда???? Можно подшить??? — Сергачёва вихрем слетела с кресла и принялась расхаживать по кабинету, — И это мне говорит не посторонний, а целый начальник ГлаПУра!!!

Видя такую экспрессию, Мехлис растерялся.

— Да что вы так переживаете? Да, в армии есть девушки, но сколько их? Раз, два и обчёлся. К тому же, если не все, то большинство из них — работают в штабах. Было бы из чего огород городить.

— Вот, значит, как? — зло сощурив глаза, Нина открыла папку и принялась выкладывать фотографии, — Штабные, говорите? Вот — девушки снайперы, а вот — лётчицы, на этой карточке — за рычагами танка, здесь — вытаскивает на себе раненого, а вот тут — зенитчицы ПВО защищают небо Москвы! Мало? Могу продолжить! Во время войны около 10 % девушек служило в армии! Была сформирована целая женская стрелковая бригада! И это ещё без учёта вольнонаемных, которым вообще обмундирование не полагалось. И это вы считаете нормальным? Эх вы, товарищ комиссар!!!

Мехлис растеряно перебирал карточки с изображением молодых и красивых девчат. Он всё никак не мог взять в толк — чего же от него хочет эта разъяренная дама. Сон к этому моменту, как рукой сняло.

— Позвольте, но всеми вопросами, связанными с вещевым довольствием, занимается Главный Интендант товарищ Хрулёв. Уж не хотите ли вы и их взвалить на ГлавПУр?

— Взвалить? — Сергачёва чуть не задохнулась от негодования, — Если хотите, это Ваша прямая обязанность — знать, как и чем живут люди, заботиться о них, вовремя поправляя чинуш, игнорирующих нужды, чаяния и запросы простых людей. А вы заставляете женщин носить мужскую одежду и считаете это в порядке вещей. Если Вам выдать сапоги на пару размеров больше, сразу, небось, жаловаться побежите. А девушкам выдавали!!!

— Хорошо, — вздохнул Мехлис, — что Вы предлагаете?

— Для начала — вот! — Сергачёва веером выложила рисунки, на которых были изображены девушки в красивом летнем и зимнем парадном, повседневном и полевом обмундировании.

Мехлис внимательно рассмотрел и эти картинки.

— Красиво и похоже — удобно. — отметил он, — Но, всё же это вотчина Хрулёва, максимум, что может ГлавПУР — предложить Ваши варианты, а там — как получится.

— О ваших натянутых отношениях с Хрулёвым, мне Логинов поведал. Но, ведь и его можно обойти и обратиться, например, к товарищу Микояну. Уверена — он поддержит.

«Ага, «прекрасное» предложение — ещё больше поругаться с Андреем Васильевичем. Хотя…» — подумал Мехлис, но вслух сказал:

— Допустим, Анастас Иванович согласится. Сколько понадобится формы и где её хранить.

— Вот это уже разговор! — обрадовалась Сергачёва, — Я консультировалась у нашего Интенданта, он предложил заказать тысяч триста, разместив всё на центральных и окружных складах.

— Хм. — Мехлис задумчиво сделал в блокноте запись, — Допустим, Анастас Иванович поддержит. Но одного этого предложения мало. Вы ведь начали разговор с женщин в общем, желая осчастливить всех, а не только о военнослужащих. Так?

— Да, и такие предложения есть. Первое — это средства гигиены. Объяснять долго, вы мужчина и вряд ли поймете, но поверьте — для женщин это крайне важно.

— Допустим, — сделал пометку Лев Захарович. — Что ещё?

— Косметика, нижнее бельё, чулки, шубы, платья…

— Постойте! — Льва Захаровича опять бросило в жар, — Платья и шубы — это я ещё понимаю, но как Вы нижнее бельё собираетесь демонстрировать?

— Товарищу Сталину и членам Правительства? — фыркунла Нина Сергеевна. — Никак, на показ предлагаю собрать жён, эдакий Женсовет Совнаркома. Выложим образцы, имеющиеся в советской торговле, а рядом — наши предложения.