— Есть! — озорно блеснул глазами Василий и троица дружно побежала выполнять распоряжение.

— Эх, дети же ещё… — горько вздохнул Интендант. — Хотя… Восемнадцать лет, взрослые как бы…

***

Ворвавшись в «Военторг», юноши чуть не сбили с ног Кудрякова, директора магазина.

— От Интенданта летите? — Леонид Леонидович улыбнулся. — То есть от товарища Кнутова.

— Так точно! — слаженно, по-военному громко рявкнули парни.

— Ну идите, подбирайте форму. Будут какие пожелания — не стесняйтесь, заходите, помогу.

— Спасибо! — загалдела троица, ринувшись к стойкам с обмундированием.

Василий уже примерял на себя зимние берцы, когда к нему подошли два друга, работника магазина: Алексей и Николай.

— Парни, а вы куда собираетесь? — спросил Алексей.

— На войну! — важно ответил Васёк.

— Какую войну? Финскую? — уточнил Поляков.

— Ну да! Нас сам товарищ Мехлис пригласил, как опытных и знающих специалистов! Вот! — задрал нос Вася.

— Погоди-ка! Вы же операторы квадриков! — утвердительно сказал Лёша, — Так я ничуть не хуже. Пару раз у Филина выигрывал.

— Пару раз не считается. — с обидой за друга влез в разговор Дима, — Круче Петьки Филина в Сургуте никого нет! На равных ним только я и Васёк.

— Говорю же, на области я у него дважды выигрывал. Не веришь — спроси. — не сдавался Поляков.

— Вот заладил: выигрывал, выигрывал. — попытался отмахнуться от надоедливого продавца Пётр, — Ну допустим, выиграл пару раз. А от нас чего хочешь?

— Как чего? С вами хочу? Правда, Николай? — обратился Поляков к спутнику.

Николай молча кивнул, соглашаясь с другом.

— Так это Вам к товарищам Мехлису или Кнутову надо. Слышали о таких? — предложил заметно важничающий Васёк, — Кнутов собирался к охранникам идти, людей готовить. Хотя может он в «Цифросети» снарягу подбирает.

— Ага! — ответил Алексей, — Пошли, Коля. Хотя нет, постой. Помнишь командира, вместе с которым в очереди стояли? Любопытный такой, про «квадрики» расспрашивал.

Друг мотнул головой, дескать помнит.

— Это главный охранник у Мехлиса. Надо его найти, пусть нас в отряд запишет. — предложил Поляков, и друзья сломя голову ринулись на выход, но не тут-то было.

Входившего в магазин человека, Алексей заметил в последний момент, когда тормозить было уже поздно. Врезавшись на полном ходу и чуть не сбив посетителя с ног, Поляков и сам отлетел назад, приземлившись на «пятую» точку. Он только собрался начать оправдываться и извиняться, как услышал насмешливый голос Кнутова:

— И на кой мне слепые операторы? Летят, по сторонам не смотрят, обстановку не контролируют…

Неведомая сила подняла с ног Алёшку. В словах Интенданта он услышал только то, чего и хотел.

— Товарищ полковник, — обратился он к Кнутову, — Это случайно. Больше не повторится. Возьмите нас операторами на войну. Мы чемпионы школы, брали призы на городских и областных соревнованиях, перворазрядники по лыжам…

— Теперь уж и не знаю. — с ноткой сомнения протянул Александр Викторович.

Но, увидев расстроенные лица ребят, добавил:

— Чего стоим? Кого ждём? Сами в отряд напросились, а теперь носятся, как оглашенные. Что, уже собрались?

— Никак нет. — выпалил Николай. — Мы, это… Не знали. Но, мы сейчас! Пять минут — и готовы.

— Полчаса на сборы. — демонстративно посмотрев на часы приказал Кнутов, — Вот красноармеец Полякова — молодец. Всё собрала, экипировалась и готова к вылету хоть сию минуту. А вы… Хотя погодите, у вас же родня здесь. Отбой сборам. Тащите ка вы братцы-кролики рапорта, что родственники не возражают.

Лёшка обернулся и оторопевшим взглядом посмотрел на сестру, одетую в зимнюю полевую форму.

— Настька, а ты куда? — вырвался вопрос, — Бабушка с дедом знают?

— Вообще-то я врач и убываю с группой. — с вызовом ответила Настя, — Бабушка не просто знает, сама ходила с просьбой о включении меня в отряд.

Девушка еле удержалась, чтобы не показать братцу язык. Собравшись с мыслями и сориентировавшись, Алексей обратился к Кнутову:

— Товарищ полковник, разрешение нужно только Коле, у него здесь жена работает. А мне… Разрешите идти?

— Идите. Построение в холле второго этажа, через… — Александр Викторович вновь посмотрел на часы, — Через двадцать пять минут. Опоздавшие остаются ждать следующего борта.

И развернувшись, вышел из магазина.