— Это могла бы быть экспедиция, потерпевшая неудачу на проклятых землях, этот человек проявляет неимоверную живучесть. Возможно, он столкнулся и пережил то, с чем не смогла справиться армия прирученных лесных и подземных духов…

— Нет, это невозможно. Он не похож на человека, который станет делать сомнительные и затруднительные вылазки. Вся мощь Ордена Инводия сосредоточена на нем. У него даже проблем никаких не возникает, ни единой потери с учетом того, что последователи церкви гибнут тысячами в безуспешных атаках на один маленький приграничный форт. Такой человек не колеблясь прошел бы даже через столицу людей по самому кратчайшему пути к своей цели. А ты говоришь о тайной экспедиции. — Болезненно потирал виски третий.

— Тем не менее, безумное поведение, несвязные вещи, оговорки про теорию магии высшего порядка… — Постучал по столу пальцем говоривший. — Магический взрыв неизвестной природы был похож на катаклизм. Исчезнувший из камеры гном утверждал что, цитирую: «Я этого кретина раньше не видел и не слышал про него! Это точно ненашенский, иначе они с Владыкой на пару устроили бы конец света. Как он там говорил. О, вспомнил! Звиздец, финита ля комедия, мои пупсики! Вот это бы точно бы наступило. Пришлый какой-то. Надеюсь, сдохнет прежде чем делов наворотит. Пришествие второго бедственного бича этот мир не переживет!»

— То есть, этот молчащий целый год пленник вдруг заговорил на человеческом языке и всё так выложил? — Округлились глаза у третьего. — Мы думали, что он обычный изгой. Таких иногда выкидывает на поверхность. Рррра! Упустили такой ценный источник информации! Как он сбежал!

— За ним пришли черные вестники… — Сглотнул говоривший. — Личная гвардия Владыки, состоящая из подземных духов. Они беспрепятственно разрушили камеру и скрылись в неизвестном направлении.

— Дождались, идиоты! — Ударил по столу четвёртый. — Я говорил, что этот дикарь не так прост! Что он мог забыть так глубоко в Великой топи Зергуса? Ещё что-нибудь удалось узнать от него?

— У меня записано, подождите… — Говоривший начал быстро пробегаться глазами по неосветленным листам бумаги. — В основном несвязные ругательства, воспоминания своей прошлой жизни под землей. Кажется, все его мысли уместились в последнем высказывании, накануне побега. Читаю: «У ублюдочных эльфов нет чести, нет бород и даже чертового пива нет! Хоть что-то расскажу Владыке. Ой, и получу я. Он же совсем запретит мне пить и сошлет на работу! Точно приставит ко мне легионера. Ай, какая теперь разница…»

— Теперь нам известно, что этот заключенный не сотрудничает с Владыкой. — Вздохнул второй сидевший за столом.

— Можно подробнее про информаторов из империи? — Спросил задумчивый пятый, покрашенный сединами участник собрания.

— Ничего подобного замечено не было. Если бы он являлся членом Теневого глаза, то действовал бы не так… демонстративно. Происходившие на территории королевства магические аномалии тоже не имеют с ним ничего общего. — Огорчённо замотал головой говоривший.

— Может он из вассальных государств?

— Они у нас как на ладони. Исключено. Кажется, в мире появилась новая сила. Вы же ознакомлены с докладами по случаю кристальных существ? Как думаете, существуют на нашем континенте маги, способные вернуть душу из Края вечности? Эти существа не могут говорить, но очень подробно и достоверно описали на бумаге свою жизнь до набегов нежити в позапрошлом веке… Сейчас они находятся под пристальным наблюдением и исследованием их природы.

— Итак… — Зажмурив глаза, сказал старик, притягивая к себе внимание присутствующих. — Мы имеем в распоряжении много тревожных знаний, касательно этого человека. Сам факт того, что он выжил в проклятых землях, уже заслуживает очень много внимания. Передаем дело в совет Иерхилиона, как не требующий отлагательств вопрос грядущего кризиса. Они должны принять меры.

— Какие меры? Вчера этот человек покинул наши границы. По рассказам очевидцев, он ворвался на заставу, украл еду и спокойно оторвался на своих ногах от погони. Среди сородичей он сможет легко затеряться…

*****

— Это просто край! — Я сидел на суку и жевал горбушку хлеба, запивая ее водой из кожаного мешка. — Воровать гребанную еду! Не просто воровать, а делать целые набеги на поселения просто для того, чтобы стащить с чего-нибудь стола несчастный хлеб! Без доступа к магазину довольно уныло играть.

— Гррр… — Рычало с тяжелой отдышкой что-то похожее на оборотня.

Высоченный рост, узкие плечи, длинные когти, большие уши, серая пушистая шерсточка с длинным чудесным хвостиком, даже зубастая мордочка при желании играет эмоциями… мечта фуррифила-реалиста. На мгновение я представил такого человека… редкостный извращенец. И как так можно мучить животинку? Эта вот набегалась за мной, встала на задние лапы и с высунутым на бок языком привалилась к дереву, на котором я сижу.

— Слишком в себя поверил, мурло пушистое! — Едко выкрикнул я. — Сдулся уже, да? Мы всего несколько часов в догонялки играли! Давай бодрее! Ты на старте даже почти осалил меня, тварюга!