— Похоже, утренним нападением мы сдвинули гору с места, и теперь придётся за это расплачиваться, — хмуро произнёс Аз.

— Прорвёмся… — с предвкушением будущей драки, сказал я.

Совещание о предстоящей войне собрали через пару часов после закрытия порталов. Пришлось отодвинуть все дела в сторону и заняться Народа собралось много. Злыдни полным офицерским составом, Седой с парочкой доверенных людей, лидеры союзных кланов, главари наёмников. Эя которая представляла дроу и Дагрим от дворфов.

Нам пришлось занять один из опустевших складов и на скорую руку заставить строителей соорудить убогие помосты, так как людей набралось прилично. На дальней стене развесили огромную карту провинции. Приплюснутый прямоугольник, застрявший между горами с севера и запада, с востока тянулась береговая линия. Единственный пологий участок располагался на юге и постепенно перетекал в степь, в которой безраздельно властвовали племена орков.

Вперёд вышел Седой, как самый опытный и авторитетный стратег среди собравшихся. Он подошёл к карте и ткнул пальцем в южную оконечность провинции.

— Отсюда на нас прёт огромная волна орков. Орда. По неточным подсчётам около ста двадцати тысяч на эту секунду, и из степи постоянно подходят подкрепления. Думаю стоит рассчитывать на цифру около ста восьмидесяти — двухсот тысяч противников…

По импровизированному залу пролетел лёгки шёпот. Люди, как и местные, не были готовы к подобным цифрам.Многие нахмурились, но я не увидел ни одного испуганного лица. Скорее напряжённые.

— Состав орды неоднороден. Большую часть составляют дикие орки, около восьмидесяти процентов, но так же есть и другие расы. Гоблины, карнаки, варги, великаны, виверны и ещё с десяток менее многочисленных народностей. По своей природе большинство из них бесстрашные, то есть они не побегут с поля боя, даже если ситуация будет не в их пользу. Это скорее от того, что они туповатые в большинстве своём, а не от смелости.

Я оглянулся на людей, все внимательно слушали, ловя каждое слово и каждую интонацию.

— Если им не препятствовать, то до Дальнего они доберутся за семь — десять дней. Если оказать противодействие то недели две в запасе у нас есть…

— Например? — спросил Аз.

— Разные варианты. Постоянно растягивать их силы мелкими нападениями с флангов, заставляя отвлекаться и останавливаться. Забросить им в тыл команду игроков для перерезания линий снабжения. На пути орды довольно много естественных преград: реки, глубокие овраги, небольшие горные массивы на которых можно поставить сотню лучников и расстреливать проходящие мимо войска. Есть и более экзотические способы, например, отравить все пресные водоёмы, само собой с реками подобный фокус не пройдёт, нужно будет слишком много ядов, которых у нас просто нет и купить мы их не успеем.

— Если нужны яды, то я могу помочь, — сказала Эя, — Попрошу у матушки, у неё как раз есть подобные разработки, расплатитесь позже.

Седой кивнул.

— Спасибо, Эя. Это было бы очень кстати. Продолжим, — Седой благодарно кивнул дроу, — Основной проблемой я вижу наличие у врага виверн. Сильные и быстрые твари могут поставить крест на наших затеях только из-за того что они могут оказаться не в том месте и не в то время. Поэтому первым пунктом я бы поставил их уничтожение и завоевание превосходства в небе. После этого откроется невиданный стратегический простор, вплоть до банальной бомбардировки булыжниками по марширующим оркам.

— Что известно о их численности? — спросил Шекель. У нашего адмирала была странная привычка, когда он горовил, казалось будто, он постоянно что-то жуёт.

— Относительно размеров орды немного, около трёхсот особей. Максимум триста пятьдесят. Главная проблема в том, что лидер орды, Ыхлаг, расположил их в центре своего построения, добраться туда будет непросто, но необходимо.

— А почему бы нам не победить их в воздухе, прилетим пошумим, сами явятся? — предложил Инг.

— Поначалу так и будет, выманим сколько сможем и дадим бой в воздухе. Но не нужно считать врагов полными тупицами, после парочки поражений, они либо спрячут виверн, либо вся стая будет вылетать разом. Это при том, со вчерашнего дня у нас в строю сорок восемь драконов, сто двадцать пегасов и…

Седой посмотрел на меня, ожидая окончательного подтверждения, того о чём мы с ним говорили ранее. Я кивнул.

— И двенадцать грифонов.

Примерно половина присутствующих непонимающе уставилась на Седого и на меня, так как мой кивок не остался незамеченным.

— Кого? — послышалось откуда-то слева.

— Грифонов, — твёрдо сказал Седой, — Сейчас не об этом, но хочу сказать, что в мире появился ещё один вид летающих животных. И именно наш союз контролирует этот стратегический ресурс. Детали и перспективы додумаете сами…

При этом многие удивлённо косились на своих кланлидов, а это означало, что информацию удалось удержать в нужных руках, так как те сидели с лёгкими улыбками, показывая всем, что они были в курсе. Я даже представлял, что произойдёт дальше, к вечеру информация расползётся по всем игрокам и дальше перехлестнёт по провинциям империи. Зачем мы открылись?

Всё просто. Шила в мешке не утаить и с недавнего времени по Дальнему начали гулять слухи о наездниках на грифонах, принесённые охотниками и старателями, которые не боялись уходить вглубь провинции на многие дни.