— Интересные гипотезы.

— Правдивые, но всё это не имеет значения. Я и до этого понимала, что ты собрал неплохую команду, без этого ты не смог бы так развернуться. Тобой многие интересуются, даже если ты этого не замечаешь. Пару раз уже приходили и ко мне, предлагая помощь в борьбе со Злыднями и поверь это были отнюдь не последние союзы. Так что тебе нужно быть поосторожней.

Лицо Ирис не выражало никаких эмоций, что странно. Ведь только что мне практически в лицо бросили слова о том, что если я продолжу захват Архипелага, к противнику подойдут свежие силы. Возможно превосходящие те что есть у Злыдней.

— И зачем ты мне всё это рассказываешь?

Ирис посмотрела мне в глаза.

— Намекаю о последствиях. Ты мне нравишься, Рэй. Честно. Не как мужчина, а как человек, что не останавливается, а идёт к своей цели. Таких я всегда уважала. Но больше всего мне интересно, что у тебя за цель? Чего ты хочешь?

Я посмотрел в слишком спокойные глаза Ирис и не знал что ответить. Захват Архипелага, воскрешение богов, а затем победа над Всеединым. Или месть сынку одного олигарха, что сломал мне жизнь? Всё это так, но казалось, что Ирис хочет услышать нечто другое.

— Целей у меня много, но сейчас мне нужно попасть в Драхниен.

Впервые с начала разговора на лице Ирис появились хоть какие-то эмоции.

— Зачем тебе к святошам? — удивлённо спросила она, — Подожди, только не говори, что всё это ты затеял, чтобы только попасть туда?

— Не стану, — усмехнулся я, — Архипелаг чудесное и перспективное место.

Ирис отмахнулась.

— Денег не хватит, тебе ещё Ардой заниматься годы и годы, так же называется твоя вотчина?

Я кивнул.

— Значит всё-таки Драхниен, — задумчиво сказала Ирис, — А это значит Ройал Порт и все земли Архипелага. Жаль, я надеялась, что нам удастся договориться о нейтралитете и о том, что каждый оставляет себе откушенный кусок пирога.

После этих слов лицо Ирис поменялось. В глазах появился холодный отсвет стали. Тонкие губы сомкнулись, а из движений пропала мягкость. Вот теперь, кажется, я увидел её в настоящем облике. Не добрую девушку, а бескомпромиссную суку. Не могла она добротой удерживать целый альянс, где-то обязательно должен был быть припрятан и кнут. И теперь я его увидел.

Она резко развернулась и сказала:

— Пожалуй, мне пора.

— Так быстро уходишь? — спросил я, пребывая в каком-то странном состоянии.

Мы с Ирис оба не хотели продолжения бойни. Да и если говорить откровенно она мне понравилась, не как женщина, а как возможный деловой партнёр. Чувствовалась в ней деловая хватка и умение командовать. Такой человек в друзьях гораздо полезнее, чем в качестве врага. Но мы не могли остановиться. Она не могла спустить всё, чего добилась в гражданской войне с предыдущим правителем, а я не мог не довести дело с воскрешением богов до логического финала. Слишком много нам пришлось пройти, чтобы добраться до этой точки. Слишком многое поставлено на карту.

— Стой, — сказал я.

— Не советую, Рэй, мой Малёк, — Ирис махнула в сторону огромного, морского чудища, — Разнесёт твой флот за полчаса.

— Нет, ты неправильно поняла. Выход для тебя не закрыт и ты сможешь уйти, когда пожелаешь. Я хотел спросить кое о чём другом?

— И о чём же? — слегка расслабилась глава Вульфенов.

— Ты согласна примкнуть к Злыдням, когда мы победим?

На секунду Ирис опешила, но после блеснула хищной улыбкой.

— Если тебе удастся победить мой флот, что в несколько раз больше твоего, если тебе каким-то образом удастся победить Малька, если ты справишься со всеми, кого я теперь точно призову на помощь…

— Да или нет, — перебил её я.

Ирис прожгла меня холодным взглядом.

— Если ты всё это сделаешь, хотя я и не представляю, как это возможно, то я примкну к Злыдням.

— Тогда до встречи, — усмехнулся я. Хотя ещё и сам не понимал, как выполнить все эти пункты.

— И что планируешь делать? — спросил Аз, глядя на удаляющийся от острова хребет «кашалота».

Я успел пересказать суть разговора с Ирис и теперь Седой и Аз, так же как и я, думали, как поступить дальше.

На самом деле ситуация для Злыдней сложилась патовая. Ирис и её питомец спутали нам все планы. Мы не в состоянии победить «кашалота», а это означает — мы не сможем контролировать воды Архипелага, как бы нам этого ни хотелось. К тому же теперь весь наш флот оказался под угрозой уничтожения. Будь у нас хоть в десять раз больше кораблей, ничего бы не поменялось. Слишком силён Малёк и его хозяйка.

— Как вообще можно заполучить подобного питомца? — спросил я сам у себя, пытаясь отыскать ответ.