К тому моменту, когда мое устройство было закончено, защитную зону покинул последний участник финала. Взглянув вперед, я увидел, что основные претенденты уже преодолели около километра дистанции внутри грозового фронта.

«К сожалению, на испытание этой штуки времени у меня уже нет! Надо рисковать!»

Работа в течение почти что суток по моему субъективному восприятию времени, слегка меня вымотала в психическом плане. Так что перед выходом в зону грозового фронта, я допил остатки духовного чая, закинув в рот еще одну пилюлю восстановления.

Мои запасы расходников к этому моменту практически исчерпались. Во время рейда в святилище секты бога крови, мне приходилось слишком сильно на них полагаться. Ремесленнические игры тоже заставили меня несколько раз восстанавливаться за счет пилюль и духовного чая.

К сожалению, эти траты ничем не компенсировались. Поэтому после окончания состязаний мне придется самостоятельно, за личные средства, пополнять запас расходников.

Больше всего было жалко сад духовных трав Ду Мина. Он оказался конфискован вместе с мастерской за просрочку арендного платежа.

Дождавшись, когда целебная сила пилюль и чая начнет распространяться по моему организму, я сделал глубокий вдох и шагнул за границу защитного периметра. Мне в лицо мгновенно ударил мощный порыв ветра. Его сила была такой, что обычный человек не смог бы ее выдержать ни при каких обстоятельствах. Даже практикам без использования ауры физической оболочки, было от него не по себе.

Затянутое свинцовыми тучами небо казалось чрезвычайно низким. Вот-вот, и оно обрушится на головы практиков, решивших погулять в зоне стихийного бедствия. Громкость громовых раскатов, как и яркость вспышек молний, увеличилась в несколько десятков раз. Казалось, что ранее барьер их как-то изолировал.

Мощность этой грозы выходила за рамки любого человеческого понимания. Ее искусственность ощущалась даже без дополнительного исследования восприятием.

Едва я вышел за барьер, как рядом со мной прямо в почерневшую землю ударила толстая дуга молнии. От этого образовался десятиметровый кратер. Такой эффект проявился из-за изначальной энергии, которая поддерживала изменение явления.

Продолжая вливать в свой артефакт внутреннюю энергию, я задал ему длину чуть более пяти метров. Таким образом, если вблизи меня образуется какой-нибудь электрический разряд, он будет притянут к громоотводу с максимальной вероятностью. За это отвечала не только конструкция устройства, но и цепочка изначальных символов, которая выполняла функцию поглощения изначальной энергии.

Что же касалось защиты своей физической оболочки, то я отдал ее целиком на откуп своим доспехам. Во время получения эссенции из металла, мне пришлось провести им небольшую диагностику. Потом я восстановил все повреждения, которые были получены в битве с монстрами-жабами.

Первая молния ударила в мой артефакт уже через несколько секунд, после выхода из безопасной зоны. Устройство сработало хорошо, поглотив в кристальный накопитель всю ее целиком. Диэлектрическое покрытие, наложенное на корпус в районе рукояти, тоже сработало как надо. Фактически я не получил никакого урона.

В этот момент я облегченно выдохнул, и ускорившись, начал движение к границам зоны стихийного бедствия. Чтобы видеть прогресс конкурентов, все участники финала двигались в одну и ту же сторону. Я решил не нарушать сложившейся традиции.

Первым не повезло нескольким ремесленникам, которые тоже создали аналоги щитов. Из-за того, что лучший материал забрал себе член Лесного союза, им пришлось комбинировать диэлектрики с малыми формациями защитного толка, делая упор на последние.

В итоге, после преодоления сотни метров, их артефакты не выдержали нагрузки. Молния полностью сожгла физические оболочки бедолаг. Мне оставалось лишь им посочувствовать. Хоть, наверняка у этих практиков были сохранены эссенции души в ячейках станций восстановления.

Идти к цели было крайне сложно. Мало того, что сильно мешал невероятно мощный ветер, так еще и молнии норовили откинуть участников состязаний назад. Особенно тех, кто использовал для дополнительной защиты своего тела силовые поля. То есть, всех, кроме меня.

На моих глазах дуга молнии, более нескольких десятков метров толщиной, ударила в артефакт ремесленника в виде пирамидки, которая обеспечивала многослойную защиту. Она не смогла пробить барьер устройства, но силой отдачи бедолагу откинуло и проволочило по земле более ста метров.

Первый километр был преодолен мной очень быстро. Ловя все молнии на громоотвод, я даже успел обогнать большую часть участников финала. Они смотрели на меня покрасневшими от злости глазами, так как совершенно не думали, что бывший аутсайдер сможет сотворить такое чудо.

После этого рубежа сила стихийного бедствия заметно увеличилась. Так что продвигаться вперед стало еще тяжелее. К этому моменту я полностью вымок. Мои волосы были растрепаны, а силы постепенно стали покидать ослабленный гонкой организм.