Мать Санивы, конечно, волновалась за дочь, она никак не думала, что ее умная, серьезная девочка полезет в клоаку политики, связавшись с кем-то из власть имущих, но выслушав рассказ девочки, поняла, что это судьба. Юному принцу захотелось погулять, он сбежал и натолкнулся сперва на Мирека, а потом и на Саниву. Кто бы мог такое предположить? Уж всяко не Мариэтта Кертин. Хоть она и служила горничной, но в нижнем дворце, потому императорскую семью никогда не встречала, иначе узнала бы его высочество, когда дочь привела его домой. Хотя он, говорят, аарн, и способен менять лица, как перчатки. В общем, женщина попереживала немного и отпустила девочку, на прощанье надавав ей целую кучу советов, которые та слушала, закатив глаза и всем своим видом говоря, что все это старческая чушь. Мариэтта повздыхала, но смирилась — сама в юности была той еще оторвой и родительскую мудрость отрицала напрочь, считая, что и сама все знает. Что ж, пусть Санива набивает свои шишки, авось, с возрастом поумнеет.

Далия Сото очень удивилась, когда к ним домой пришли из императорской канцелярии и официально уведомили о вхождении ее непутевого, хулиганистого сына в свиту наследника престола. У бедной официантки чуть глаза на лоб от такого известия не вылезли. Она все могла представить, но только не такое. А совсем ее убило, что Мирек вместе с его высочеством отправляется на учебу в другую галактику, на Новый Ирлорг. На целых три года! Очень не хотелось отпускать сына, ведь она останется совсем одна, но противоречить важным господам из канцелярии Далия не рискнула. Можно нажить неприятностей, а они и так едва выживают на скромную пенсию за мужа и ее подработки. Так что принятие Мирека на полное государственное обеспечение женщину порадовало. Однако плакала она долго. Но ей выдали браслет, который позволит связываться с сыном, где бы тот ни находился, и на этом Далия успокоилась.

Впервые оказавшись в верхнем дворце, Мирек и Санива сперва оробели, но ненадолго. Принц Джавад оказался простым в общении и радостно встретил новых друзей — ему страшно наскучило одиночество. Слава Благим, императрица вняла наконец-то просьбам сына и неохотно позволила ему набрать свиту. Сама она умом понимала, что ведет себя глупо, но после гибели первых своих детей очень боялась за Джавада, не давая ему дышать. Потому принц и сбегал — терпеть гиперопеку никаких сил не хватало. Понимал причину маминого поведения, но не выдерживал.

Когда детей переодели в живые комбинезоны и через прямой гиперпереход доставили на дварх-крейсер, они довольно долго ходили с круглыми глазами, осматривая невероятный живой корабль. Как оказалось, показанные в инфофильмах орденские крейсера очень сильно отличались от реальных. В общем, всем троим нашлось чем заняться во время полета, и они все три недели пути в другую галактику изучали «Минующий Утро» — он летел не спеша, глубже двенадцатого уровня гиперпространства не погружался. По требованию императрицы. Командующий кораблем капитан Номаго только вздыхал, понимая, что если бы не этот приказ, то они были бы на месте меньше, чем за шесть дней. Но делать было нечего.

Объявление о прибытии на Новый Ирлорг застало друзей врасплох, в итоге собираться пришлось в дикой спешке. Скорее всего, что-то забыли, но это было не столь важно. Всем не терпелось увидеть одну из планет ордена, о которых каких только сказок не рассказывали. Да, Джавад был урожденным аарн, но ни на одной их планете еще не бывал — мать впервые разрешила ему покинуть Даргиан. И принц от нетерпения не находил себе места.

— Не нервничайте, ваше высочество, — успокаивающе произнес Шаред Эртаво, старший воспитатель, возглавляющий штат отправленных с детьми слуг и следящий за поведением наследника, о котором был обязан каждый день информировать императрицу.

— Так интересно же! — глаза Джавада горели, он от нетерпения пританцовывал на месте.

— Все равно нужно вести себя сдержанно.

— Ох, как же мне все это надоело…

В этот момент перед сторнианцами взметнулась черная воронка прямого гиперперехода, ведущего на поверхность планеты. Подождав, пока часть охранников уйдет туда, принц вместе с друзьями поспешил войти в нее.

Мгновение темноты, и они оказались на огромном поле, усеянном разноцветными шевелящимися, мохнатыми шарами, то и дело выстреливавшими в воздух облачка спор. Все небо было усеяно разной ширины то ли лентами, то ли дорогами, они, казалось, танцевали, выплетая из себя фантастические узоры. В воздухе вились стайки ярких насекомых, но когда Джавад присмотрелся, то понял, что это люди, гварды, керси и другие разумные, летящие на полупрозрачных черных биокрыльях.

— Мамочки, что это?! — схватилась ладошками за щеки Санива, восторженно глядя на всю эту красоту.

— Это планета ордена Аарн, — гордо ответил Джавад, он действительно гордился своей принадлежностью к ордену. — Я, между прочим, тоже аарн, если помните! И вы станете ими, если захотите. Вы достойны, я в этом успел убедиться.

— Аарн… — зачарованно повторила девочка, за время ее жизни об ордене говорили только хорошее, все плохое, включая раздражающие многих и многих Поиски, давно позабыли. А вот то, что в случае беды им всегда приходили на помощь, люди помнили и очень жалели, что больше помочь им некому.

В какой-то момент невдалеке от сторнианцев взвихрилась еще одна черная воронка, и из нее вышли несколько мальчишек и девчонок в знаменитой черно-серебристой форме ордена. Они радостно замахали руками и завопили:

— Джавад! Мы соскучились! Ты почему так долго летел?!

Принц тоже в ответ помахал рукой своим двоюродным братьям и сестрам, после чего повернулся к друзьям и представил им новоприбывших:

— Мирек, Санива, познакомьтесь, это наследники престола Кэ-Эль-Энах и Парга, Кертан Т’а Моро-Фери и Кесан Эрхайд. Их сестры — Силана и Тагари. А свою свиту они и сами представят.