Она отпрыгнула назад, пощупала поврежденную ушную раковину, посмотрел я на ладонь, на которой отчетливо было видно блестящую в свете Луны кровь.

— В ухо-то зачем? — укоризненно спросила она.

— Что, боишься, что я тебе внешность подпорчу, и донатить не будут? — спросил я.

Стоило признать, что шансов понравиться публике и получать пожертвования у миловидной девушки гораздо больше, чем у других участников шоу. Включая меня, пусть я и надеялся на свой статус легенды Новой Москвы.

В небе над нами появился дрон. Похоже, что наша схватка станет общественным достоянием. Надеюсь, они не в ночном режиме снимают, иначе некрасиво будет. Хотя, на улице не так уж и темно.

Нет, я уверен, что мы срубили бы гораздо больше хайпа, если бы вместо того, чтобы убивать друг друга, занялись сексом прямо тут, на крыше. Но предлагать этого я, естественно, не стал.

Заметив, что я отвлекся на летающего оператора, она рванулась ко мне, и снова рубанула клинком. Я подставил топор, отбил его в сторону, причём, удар получился таким сильным, что высек из клинка искры.

Я отступил на шаг назад. Пока я мог себе это позволить, крыша-то большая. Но нужно быть осторожным, все-таки риск свалиться вниз всегда имеется.

Она рубанула снова, я подцепил ее клинок топором, словно крюком, дернул в сторону, а потом рванулся вперед и толкнул девушку плечом, пытаясь вывести ее из равновесия.

Она оступилась, я провел подсечку, и моя противница шлепнулась на задницу. Мой следующий удар по задумке должен был оказаться смертельным, но лезвие топора снова столкнулось с клинком, а потом она ударила второй рукой по низу, явно собираясь отрубить мне ногу.

Пришлось отпрянуть, разминувшись с ее оружием на считанные сантиметры.

— Может быть, нам и стоит объединиться, — сказала она.

— Уже поздно, — ответил я. — Надо было сразу соглашаться.

Откинувшись назад, девушка попыталась прыжком подняться на ноги, но я не дал ей этого сделать и встретил ударом ноги, опрокидывая на землю. Набросился на нее, уклонился от летевшего прямо в лицо клинка, поставил колено на предплечье, блокируя одну руку, проделал то же самое со второй.

Упер топорище ей в горло и принялся давить.

Честно говоря, мне не хотелось убивать женщину, да еще и такую красивую, но выбора она мне не оставила. К тому же имелось понимание, что раз она оказалась на этом шоу, значит, она преступница. Не то чтобы я был белым и пушистым, но присутствие отмороженных маньяков само по себе намекало, что тут не зайки собрались.

Девушка давилась и хватала ртом воздух, ее лицо раскраснелось от натуги. А потом она кое-как прохрипела:

— Сзади.

Сперва я не поверил, подумал, что она просто пытается отвлечь меня. Но потом решил все-таки обернуться и посмотреть, что там.

И тут же скатился с девушки, освобождая ее. Потому что для схватки с этим противником мне понадобится любая помощь.

На крыше была та самая тварь, которую я встретил на улице получасом ранее. Нет, ну может не та конкретная, а просто того же вида. Но в любом случае, палить из пистолета прямо на улице не стоило, это явно привлекло ее внимание.

Это обычные дикие звери разбегаются от выстрелов. Эти ж наверняка способны построить простейшую логическую цепочку: где палят, там и люди. Мясо, новый материал для мутаций и питательный источник живительной энергии.

Теперь, когда я рассмотрел тварь ближе, она стала выглядеть еще более устрашающе. И у меня было такое чувство, что особых шансов против этого мутанта у меня нет, даже с учетом того, что мы можем объединиться с девушкой.

А еще они, видимо, прекрасно лазают, раз это чудище смогло преодолеть девять этажей вертикальной стены когда-то жилого дома. И охотятся, верно, только по ночам. Неудивительно же, что за день я так и не встретил ни одну такую особь.

Видимо, это и было первым испытанием, которое устроили для нас телевизионщики. Попробуйте разыскать припасы, когда по улице шастают такие вот твари.

А ещё нужно быть осторожным и не соваться в плохо освещенные места. Они ведь должны где-то пережидать день, раз бродят только по ночам.

Тварь рванулась ко мне, широко разводя руки в разные стороны. Ускоритель рефлексов сработал, и я успел отпрыгнуть в сторону, разминувшись с мутантом. Девушка наконец-то поднялась, но она пока что не боец: стоит, держится за горло и кашляет.

Нужно отвлечь тварь, пока эта принцесса не придет в себя. Только вот как, если эта жуть выглядит так, будто меня на части разорвать способна?