На этом успехи стрелка заканчиваются. Я хватаю его здоровой лапищей за голову, одним движением сворачивая шею, и бросая его, как снаряд, во второго солдата. Оба смятыми тряпичными куклами падают на пол, но второй все же успевает выстрелить.

Расстояния в подвале небольшие, и хорошо подготовленный стрелок просто не может промазать. Бледный Ангел, вероятно, пытается прикрыться полями, но спецбоеприпас просто игнорирует их. Я вижу, как парень падает, зажимая руками живот.

Большая часть пуль попадает в него, но одна цепляет Гвен. Аккуратная маленькая дырочка в пояснице, чуть выше копчика. Рана, может, и не смертельная для сверха, но полностью выводящая девушку из строя.

В это же самое время Либра разбирается со стоящей перед нами тройкой. Прежде, чем они успели открыть огонь, она выстреливает из себя три щупа. Майор, как и оба его бойца, замирают, как бабочки в альбоме у юного натуралиста, когда тот прикалывает их булавками.

Это обходится девушки дорого. Измученная постоянным применением контроля, она теряет себя. Верх берет симбиот. Как в первую ночь после Пробуждения, он начинает вытягивать кровь из своих жертв.

Из боя Кукловод выходит, но тот уже подходит к концу. Близняшки и Хоп добивают выживших. Я, видя, что моя помощь им не требуется, первым делом восстанавливаю свою боеспособность. До кости распарываю раненное плечо тонким костяным клинком, и вырываю с мясом четыре смятых пули. Тут же начинает работать регенерация.

С тем же намерением шагаю к Брайну — он выглядит хуже Гвен, да и дивинита в кишках у него больше. По его бледному, залитому потом, лицу, вижу, что он понимает мои намерения. Успевает прошептать:

— Нет! Нет! Не надо!

Но я уже вонзаю клинок в его живот.

В итоге — выжили все. В смысле, наш отряд. А вот солдаты погибли. Так же был убит цээрушник, его «выпила» Либра, поскольку он стоял ближе всех. В бою я этого не заметил.

А Анджела Бойл выжила. Правда, сейчас она пребывала без сознания, причем, похлопывания по щекам ничего не дали. Похоже, долгое воздействие способности Жанин перегрузила ее чувства и разум. Сколько она пробудет в отключке никто из нас сказать не мог.

После того, как я избавил Брайна и Гвен от кусочков дивинита, оба они пошли на поправку. Не так скоро, как я — на руке у меня через минуту даже следов ран не осталось. Ребятам же понадобиться несколько часов, чтобы прийти хотя бы в относительную форму. Та же Голубка до сих пор не могла ходить, лежала неподалеку от портальной плиты. Как, впрочем, и Ангел.

Остальные же столпились вокруг устройства и с умным видом ее рассматривали.

— Как ее активировать? — наконец спросил Хоп.

Вопрос был, что называется, не праздный. Пластина была вмурована в небольшой бетонный подиум, и не имела никакой связи с чем-то хоть отдаленно напоминающим понятные приборы. Как стартовый стол для ракет, пришло мне в голову.

— А нам нужно ее запускать? — удивились Сердцеедки. — Мы думали, что должны ее уничтожить…

— Ну, надо же понять, как она работает. — пояснил Элтон. — А то жахнем по ней из гранатомета, и устроим ядерный взрыв.

— Ничего взрывать не надо. — сказал я. — Артефактом является камень, который находится под пластиной из металла. Нужно лишь разломать все это, и достать его.

— Так чего мы ждем? — устало спросила Жанин. — Давайте ломать плиту. Вик?

Девушка пришла в себя после срыва (точнее, перехвата управления телом симбиотом). Физически она была в полном порядке — вытягивание жизненных сил сразу из трех мужчин восстановило ее силы. А вот эмоционально Либра была истощена. Применением способностей, проникновением на секретную базу, очередным убийством людей и пониманием того, что своими действиями она выкопала себе очень глубокую могилу.

Если остальные еще испытывали какой-то оптимизм относительно финала всей этой истории, ее аналитические способности недвусмысленно намекали на отсутствие выхода. Мне кажется, я даже понимал ход ее мыслей.

После всех этих смертей, убийства военнослужащих, проникновения на секретную базу, и уничтожения артефакта пришельцев, никакая администрация не примет во внимание тот факт, что мы разоблачали заговорщиков и срывали их планы. Да и то, если подумать — примет ли президент и его окружение наши действия, как подвиг? Ведь Анджела Бойл и Фрэнк Вильсон не делали ничего такого, о чем не мечтают все представители белого истеблишмента?

Если она так думала, то была, скорее всего, права. И втянул в этот блудняк всех я. Реализуя свои цели и задачи, и нимало не стесняясь использовать для этого супер-детишек.

Нет, я почти не рефлексировал по этому поводу. Во-первых, были причины для такого, а во-вторых — что сделано, то сделано. По прошлому слезы лить не стоит, смотреть нужно в будущее. И если уж так не доволен тем, как все было раньше, напрягись и сделай, чтобы потом такого не случалось.

Просто… Я же их не знал тогда. Имена и лица. Команда, в которую я должен был внедриться, чтобы подобраться к тайне американского правительства. Соответственно, и рассматривал ребят только, как инструменты достижения своих целей.