— Что?..

Да что ж такое-то… Я опёрлась о стену дома, пережидая приступ головокружения от его близости.

Он, успокаиваясь, нервно провёл ладонью по волосам, поднял лицо высоко, глядя на облака, словно моля небеса о помощи.

— Ты сама не согласишься, когда узнаешь всю правду.

Я мягко коснулась его руки, погладила.

— Что бы ты не решил, я поддержу.

Он закрыл глаза, не меняя позы.

— Это повлияет на… нас? — осторожно спрашиваю.

— Клянусь, мы всё обсудим, когда это закончится. Чем бы не закончилось, — твёрдо сказал он, возвращая самообладание. — Пойдём.

И я покорно поплелась следом, снедаемая нехорошими предчувствиями.

— За моё отсутствие в стае больше не было происшествий? — уточнил Андрэ в первую очередь, усаживаясь за стол в гостиной.

— За последние сутки — не было, — ответил Иван одарив мою подругу тёплым взглядом.

Андрэ доброжелательно кивнул:

— Что ж, давайте поедим, а после обговорим нашу ситуацию.

Никто и не спорил, голодные и уставшие мы переключили внимание в свои тарелки. Стол Софья накрыла шикарный, я уж и забыла, когда так вкусно питалась. Казалось давно. По этому дому успела соскучиться как по родному. Антон, пользуясь тем, что мы теперь все вместе, начал разговор первым:

— Анастасия, не расскажешь нам о себе? Ты теперь часть стаи. Раз уж мы так удачно собрались за одним столом, — по голосу ощущалось — он всё ещё альфа, хоть и теперь не вожак больше, но зато таким «домашним» стал.

Настёна хихикнула:

— А что сказать? Я была активным ребёнком. В своей жизни я перепробовала всё: хор, танцы, плаванье…

— Женскую штангу, — шутя, добавил Кирка. Настёна улыбнулась, находя в лице Кирки друга «по оружию».

— Тебе-то точно её не поднять задохлик, — шутя отбила подачу Настёна. Да, ей палец в рот не клади.

— Уверенна? Знаешь, что мне приходилось таскать со скоростью в сорок «км»? — спокойно парировал Кирка. Почему так смешно и уютно наблюдать за их шутливой перепалкой?..

Стоп. Да ладно! Я оценивающе осмотрела стройную фигуру подруги. Всегда восхищалась её ростом и стройностью.

— Ты что, правда пробовала?

— А то! — подтвердил Кирка и челюсть моя отвисла. Неожиданно. Он опять справки наводил?

— Всего-то пару месяцев, — отмахивалась моя подруга, в то время, как Кирка ехидно улыбался. — Ай, да иди ты!

Настёна швырнула в него скомканной бумажной салфеткой. И все за столом не выдержали и рассмеялись. Дальнейшее общение потекло непринуждённо на семейный лад.

После обеда Андрэ собрал всех на кухне. Место стало у Ростовцевых излюбленным для решения всех насущных вопросов. Андрэ заходил по комнате, собираясь с мыслями:

— Начнём с того, что охота на нашу семью идёт уже давно. Беды начали преследовать стаю после гибели нашей матери.

— Беда никогда не ходит в одиночку, — поддакнул Антон.

— Верно. Наша стая начала стремительно редеть. Собранные Маяком они держались, но недолго. Кто погибал от болезней, кто возвращался к родственникам в свои старые стаи, если они были. Не смотри на меня так, в нашей стае было достаточно много людей — наш Маяк создал очень много пар. И да, у оборотней тоже есть болезни, но иного толка, излечить их порой невозможно, потому что они имеют другую природу. Оставалось лишь принять судьбу. Через год нас стало меньше вполовину. Ещё через год — ещё вполовину. Тогда я заподозрил самое плохое. Слишком быстро мы теряли своих. Я начал расследование. Сначала тайком ото всех. Затем с помощью отца и альфы. Всё сходилось к одному — на нас идёт охота. Но в то время понять это можно было лишь по косвенным признакам. Абсолютно точно для меня это стало ясно с приездом Вики. Нападения начались в открытую. Объявление войны без объявления войны.

— Кто-то начал войну с нашей стаей не делая заявлений и не ставя нам ультиматумов. Просто уничтожая по одному? Попробуй, докажи… Подло. Плохо, очень плохо, — Иваныч почесал небритый с неделю подбородок.

— Да Дима, игра в грязную. Мы понятия не имели с кем придётся сражаться. Появление Виктории спутало всё окончательно. То, что она имеет силу леса — стало понятно сразу же: сын Драмира стал альфой при рождении, без специфического применения дара такое невозможно. Кирка потребовал принять её в стаю немедленно. Затем она играючи спасла жизнь мне, и помогла ему. С животными обходилась как с родственными душами — сомнений у нас с братом больше не было: в нашей стае спустя почти двадцать лет появился друид.

— То есть змея в постели — ещё одна проверка на магию, а не на «вшивость» как я думала? — не удержалась от комментария я.

Кирка с виноватой улыбкой слегка развёл руками.

— А записка? — решила сразу уточнить.

— Что? Какая записка? — встрепенулся вожак.

— Потом Андрэ, — отмахнулся брат. — Викусь, ты ведь тогда собралась, ничего не сказав, я подумал, что ты там и останешься и сделал как мог. Ведь сработало же! Ты вернулась назло, верно?

— Неверно. Я вернулась потому, что так было правильно.