Внимательно смотрит, ожидая ответа. И я понимаю, что вопрос в другом. Я ведь видела его чувства и мысли.

— Андрэ, я никуда не уйду, я снова друид и ваш лекарь когда понадобится, но… Разве что-нибудь получится без связи? Так можно? Не ты ли говорил…

— Не ты ли говорила, как хочешь, чтобы я поступился своими принципами? — перебил он меня. — Раз на то пошло, я даже не нарушаю правил: сегодня ты здесь по закону и навсегда, больше не отпущу. Связь… А она нужна нам? Мне и без неё…

Придвинулся ближе, крепко держа за плечо:

— Я не прошу тебя нарушать правила, лишь прошу попробовать.

Попробовать.

— Если найдётся та, что подойдёт больше?

Он так легко и тепло рассмеялся:

— Ты была ею, всегда будешь, никого лучше не появится. Истинную не переплюнуть. Любая магия оставляет следы. Но сейчас это совершенно не важно.

Где-то я это слышала. У меня в груди свело и засосало под ложечкой. Я ещё помню его ощущения всякий раз, когда касался меня, смотрел… я прошла через них. Даниэль постарался, протащив через его душу. Такого Андрэ я ещё не знала, вот так запросто говорящего, что у него на сердце, совсем по-человечески открытого. Идеально контролирующий свои эмоции Андрэ — куда привычней.

— Не узнаю тебя. Что с тобой случилось?

— Встретил тебя, — просто ответил альфа.

Момент был важный и серьёзный, но я глупо улыбнулась.

— Что?

— Вспомнила эту зелень у себя на подоконнике каждое утро после полнолуния.

— Думал, поймёшь.

— Что я должна была понять? Что пора учиться готовить? Или кур заводить? — я шутила, скрываясь от следующего вопроса.

— Что я верен тебе, что жду. Кирка рассказал?

— Ага.

— Значит решил, что так будет лучше. Я доверяю его суждениям и поступкам, и ты доверяй. Ты и не заметишь, как изменишься рядом с ним, он всё меняет, раскрашивает, оживляет…

— Успела прочувствовать, — согласилась я.

Он остановился, схватив моё лицо, приблизив к себе, похоже, прямых вопросов мне не избежать:

— Вика, наш мир жесток, правила суровы, и ты уже это знаешь. Стая Дона… она типичная для звериной расы, традиционная. Наша стая более гуманная что ли. У нас всегда было много людей. Я предлагаю остаться. С нами, здесь. Насовсем. На твоих условиях. Что скажешь?

— Я могу диктовать условия?

— Ещё как. Разве Даниэль не говорил о привилегиях друида в стае?

— С этого места можно поподробнее, — оживилась я.

— Друид стаи слушает только вожака, никто ему не указ. Никто кроме не имеет права просить. Кирка — исключение, он вообще с Лекарями на равных сейчас общается. Ты, конечно, можешь попробовать ему отказать в чём-то, ну, сама поймёшь, — на губах альфы мелькнула улыбка. — Про жилище я тебе сказал, это второе: друид имеет право жить где ему лучше. И третье…

Он нахмурился, сделав паузу, но быстро взял себя в руки и прямо произнёс:

— Ты можешь выбрать любого себе в спутники. Можешь отказаться от него потом, наши правила на тебя теперь не действуют. Твоё право, как друида стаи. Мужчины этим пользовались, ни одна девушка не откажет друиду в здравом уме.

— Что, и Иваныч?..

— Нет, он жил отшельником.

Альфа наклонился к самому носу:

— Я прошу выбрать меня. По счастью, я могу просить, могу быть услышанным и воспользуюсь этим.

— Андрэ, я ведь больше не твоя Истинная.

— Уже не важно. Я не прошу у тебя верности до праха, будет лишь верность стае если решишь остаться с нами. Я прошу лишь попробовать, без всей этой магической шелухи.

— Как люди, — вывела я.

— Как люди, — согласно говорит он. — Среди них нет верности как у нашего народа. Но я согласен и на это. Что поделать — я теперь сломан. Не скажу сколько это длится, видно какая зараза человеческая пристала, но я ей отчего-то рад.

Зато я знаю. Но не буду выдавать Даниэля. То, что я видела, чувствовала, останется со мной, даже если у нас ничего не выйдет.

— Ты хоть знаешь, каково было собственноручно передавать тебя из рук в руки Дона?

«Знаю», молчала я.

— Я ещё долго пытался «прощупать» тебя по привычке. И не находил, тыкался в пустоту. Мне пусто без тебя. Волк сходил с ума от этого. Понимаешь? Держал клетку закрытой, выпуская зверя лишь по ночам.

Понимаю. Я прожила у Дона больше года, но так и не привыкла. Прожила тут немногим больше недели и обрела семью. Стая Ростовцевых и остальные стаи — два разных полюса.

— Не знаю, Андрэ… — честно призналась я.

Как много я отдала бы за эти слова раньше? Но когда я их наконец услышала…