Дела у них были в принципе неплохо. Почти никто не пострадал — защитное поле спасло от смертельного удара, да и кроко были крепкие, так что они сидели и куковали у разбитых машин. Мы подобрали их и поехали на базу кроко. Только в этот момент я, отойдя от адреналина, почувствовал, что болит ухо.

— Тебе ухо малость отстрелили, — подтвердил мою мысль Кроди.

Ну здорово. От одного оттяпали кусок, второе отстрелили.

Я потрогал ухо, вроде на месте, но не целиком.

— У тебя теперь оба уха как пожевали! — сказал Кроди, — но ничего, зато симметрично. Природа любит гармонию.

Тоже мне, блин, философ.

Я наклеил на ухо пластырь и продолжил рулить к базе. Последнее время я всегда таскал в карманах всякие мелочи вроде бинтов, пластыря и кровоостанавливающего спрея, на этой планете шага не ступи — что-нибудь оттяпают. Теперь радовался своей привычке.

Добравшись до базы, я рассчитался с кроко и забрал остаток снаряжения.

— Не прощаюсь, — сказал напоследок Кроди, — позвоню если что, а ты поучись стрелять. В нашем мире это ценится.

— Сделаю, — сказал я и отбыл.

— Что с ухом? — спросила мамочка Эльза в машине.

— Андроид отстрелил.

— Хорошо, что голову не отстрелил. Надо купить новые шлемы.

— Уже лежат в багажнике, мамуль, — буркнул я. И чего я их не взял с собой? Вообще-то, предполагалось, что я буду сидеть в машине, а не подставлять башку под выстрелы, а в машине шлем бы только мешал. Примерно такой был ход моей дебильной мысли.

Я решил назло маме отморозить уши, точнее, не ехать в капсулу назло доктору. Последнее время он меня раздражал, а ухо — ну что ухо, поболит и перестанет.

Я поехал домой, спрятать оружие, да и помыться не мешало — день выдался нервным.

Приехав, я обнаружил клома, спящего на моей кровати. Не стал будить — руки ещё пригодятся. Полез мыться — воду отключили.

— Развитая цивилизация, тоже мне, — ругнулся я, вытираясь сухим полотенцем от налипшего песка.

Пришлось ехать работать так.

Работа не задалась. Пассажиры были какие-то раздраженные, видимо, погода сказывалась — установились жаркие дни. Одному кондиционер дул слишком сильно, второму слабо, третий поставил оплату наличными и хотел уйти, пришлось дать ему пару раз под дых и забрать деньги.

— Поездка ему, видите ли, не понравилась, — сказал я в воздух, переступая корчащееся тело.

Наконец, я был вознагражен — в машину села красотка и всю дорогу веселила меня смешными рассказами о своих глупых подругах. Первый раз за день, да что за день, за все время на этой планете, я смеялся.

— Я ревную, — сообщила Эльза, когда дверь закрылась и пассажирка вышла.

— Ой, я вас умоляю, сколько их было, — закатил я глаза, — нет там ничего от нелегалов? Что с балансом?

Заказ был — надо перевезти похищенного.

Я ждал у подъезда старого дома, из которого вышли две неприятные рожи, которые вели побитого парня. Совсем ещё мелкий, почти подросток. Мне это не понравилось. Я не люблю насилие над слабыми и тем более подростками. Одно дело, когда мы, здоровые мужики, друг другу сносим головы, но подростки…

Парня запихнули в багажник, и мы поехали.

— Допросим его там. Начнем с его сестрой развлекаться, все расскажет, — слышал я обрывки их разговора.

Мне это не понравилось ещё больше.

— Да чё этот щегол может то? — невзначай поинтересовался я на их языке.

Отморозки посмотрели на меня.

— Он хакер. Ты веди давай, — им явно не понравилось, что я вклинился, но я уже знал все, что хотел.

Хакер. Мне как раз такой нужен вместо Кибстера. Он пока мне не по зубам, но оставлять шантажиста с постоянным риском для себя нельзя.

Я "уронил" на пол солнечные очки, ругнулся, наклонился и достал из-под сиденья ствол. Оба похитителя сидели сзади, так что для них все выглядело естественно. Второй дезинтегратор у меня лежал между сиденьем и дверью, но это про запас.

Дальше я развернулся к ним, как бы задавая вопрос, и дезинтегрировал обоих.

Всё-таки гравитакси — идеальное место для разборок. На земле машина бы виляла и норовила куда-то врезаться, в воздухе же было проще, я поправил траекторию и продолжил путь.

Дальше предстояло освободить сестру пацана. Я остановился, и закинул в багажник вещи усопших.

— Ну что, парень, поедем твою сестру спасать? — спросил я, — я убрал твоих похитителей, но ты пока полежи так для натуральности. Доедем до места, как будто я тебя привез, и разберемся с остальными.