Я был не против, и, пообещав договориться, отбыл. Но не поехал сразу на базу, ограничившись сообщением Войду по поводу кроко, а поехал к китайцам. Надо было обсудить с козлиной Конфуцием сотрудничество. Держи врага близко — золотой принцип. А лучше мертвым.

У китайцев тоже шла движуха. Они и так юркие, а тут вообще началось какое-то броуновское движение.

Конфуций меня не принял. Дзянь Дземинь чертов. Вместо него меня встретил кажется тот же китаец, с которым я торговал нейросетями, а может и другой — они же все на одно лицо.

— Шеф занят! Сито хотел? — как всегда с акцентом начал голосить китаец.

— Хотел обсудить план нападения на станцию Пандус.

— А мы тебе сито? Армия ситоли?

— Получите часть станции.

Я не очень хотел иметь под боком китайцев, да и не согласовал это предложение с руководством Сопротивления, вообще от балды ляпнул. Но китайцу идея понравилась.

— Халасо! Обсужу с боссом! Зди!

Я сел на какой-то ящик, Эльза пристроилась рядом.

— Как думаешь, есть смысл в это ввязываться? — тихо спросил я ее, — может, проще покинуть планету? Давай со мной?

Эльза томно потянулась.

— Везде одно и то же. Тут ты хотя бы знаешь, чего ждать. К тому же, за периметр сейчас без боя не прорваться. Так что мы заперты здесь, и надо действовать по обстоятельствам.

Вот это "мы" меня малость напрягло. Похоже, от Эльзы не отвертеться, а ее эгоизм и странная логика иногда наводили меня на мысли, что это стоило бы сделать. Так что я поник, почувствовав тяжесть обстоятельств.

— Параснись и пой! — вывел меня из раздумий китаец, внезапно возникший из ниоткуда, — Вонг заинтересовался твоим предложением! И просит заплатить твою тысячу!

Вот же старый хрыч, все помнит. Точно взорву его в бою, и скажу, что так и было.

Общение с китайцами вообще всегда напоминало покупку персидского ковра, так что они долго выясняли, что получат в итоге, а я щедро раздавал обещания, все равно не мое, и я ни за что не отвечаю. К тому же, в глубине души крепло решение поменять планету, слишком тут стало душно, так что я не сильно переживал о последствиях.

На самом деле, на этой планете меня держали только клом и грим, которых можно взять с собой, и моя команда, которую тоже можно взять с собой, или как они сами решат. В конечном счёте, они мне не родня. Лианы я могу передать торчку-агроному. А больше, собственно, ничего. По такси я точно скучать не буду, как и по боксу на базе. Я раб-космополит, о чем мне скучать. Эльза, судя по всему, теперь всегда будет со мной, как гиря на ноге, только с процессором.

Благодаря местным я обзавелся рукой-протезом и кибер-глазом, а также вставными зубами, которые уже наполовину сломали. Пара лишних дырок в теле не в счёт. Единственным моим достижением здесь было то, что я все ещё жив. Но это так себе достижение.

Несомненным плюсом побега было бы избавиться от Синдиката, и заодно всех остальных недоброжелателей, особенно от гоблинов. Скоро они вспомнят про меня и пришлют кого-нибудь, того же киллера например. Кстати о киллере.

Я написал в секретный чат ему сообщение, что есть работа на Пандусе. Алмазом больше, алмазом меньше, а киллер заменяет роту.

Пока ехал к Войду, киллер отозвался и сообщил, что готов присоединиться. Так что я доехал до базы и сообщил Войду и совету, который как раз обсуждал, как дать по щам менойцам, последние новости. Оставалось решить вопрос с флотом. Своих кораблей у нас не было. Пиратские капитаны не спешили сотрудничать, не имея гарантий оплаты или хотя бы объекта наживы. Совет решил дать им на разграбление один из секторов Пандуса. В принципе, это было простое решение — легко делиться чужим.

Заварив эту своеобразную кашу из топора, я с чистой душой и лёгким сердцем пошел спать к Эльзе под бочок, предварительно загнав домой клома с гримом, пока они не сожрали кого-нибудь из бойцов смеху ради.

На утро ситуация с транспортом прояснилась. Войд связался с Кроди, и кроко договорились с пиратами. Все оказалось не так уж и сложно. Пиратский боевой флот ждал на орбите, нас должны были доставить туда челноками с бандитского подпольного космодрома, которым пользовались контрабандисты, работорговцы и просто мутные типы, не желавшие прилетать официально и проходить досмотр.

По базе был объявлен общий сбор.

Вообще-то моя капсула-метка не позволяла покидать планету, и я до сих пор не решил проблему с ее извлечением, но умельцы придумали рабские ошейники, как мы их называли — они позволяли блокировать входящие и исходящие сигналы этих меток, и давали возможность перемещаться. Так что придется какое-то время походить в ошейнике, все лучше, чем без головы.

Оружия у нас было прилично, но больше всего хлопот доставила погрузка Грома. Робот был увесистый и габаритный, немного помял гравикар, пришлось ремонтировать. Бойцы были хмуры и неприветливы. Не каждый день отправляешься захватывать космическую станцию. Ржал только Унц — он вообще веселый.

Поскольку дело было добровольное, некоторые отказались. В частности, из наших на планете оставалась сестра Кима. Но мы накидали ей столько дел на время отсутствия, что, мне кажется, она уже жалела о своем решении.