Суетливая тишина окутывала нас, когда мы стояли перед этим странным существом размером с небоскреб. Его настойчивый взгляд пронизывал до самых костей, и моя рука не смогла устоять перед его мощью. Узрев это существо, она прилипла ко мне, словно пытаясь защититься от него.

Во все стороны глядя, я видел, что остальные участники тоже стояли неподвижно, словно окаменевшие от страха. Ни одно движение, ни один звук не нарушал эту неподвижность. Через мгновение страх и оцепенение сразу же сменились ощущением чего-то гораздо более мрачного и зловещего.

Механизмы, которые контролировали события и поддерживали нашу реальность, начали выходить из строя. Счетчик участников исчез, словно его никогда и не было. Вся система, строящая эту жестокую игру, рассыпалась в прах. И теперь оставались только мы — жалкая группа из девяти человек, заброшенных и заточенных в этом мрачном мире. Цель игры, Pre-Season Hard-Line, показала свое ужасное лицо, и сейчас оно властвовало над нами, заставляя нас понять, что мы оказались здесь не случайно.

— И что мы… — сказал один из выживших, как его тело превратилось в кровавое месиво.

"Что это такое?! Я не могу дёрнуться. Закричать, зарыдать. Я ничего не могу сделать. А должен ли? Он…он требует молчать…я хочу молчать…мне нужно молчать…я…нет! Стоп! Это не мои мысли. Что происходит? Почему я хочу…хочу служить ему? Подчиняться. Вечно молчать и стоять. Хочу быть немым. Вечно…что это такое?! Да что за чушь летает в моей голове?"

"Не чушь, сын мой, — раздался в голове женский голос, — верь мне. Молчи. Тишина есть правильный путь. Тишина есть любовь моя, что дарую тебе…"

Арха Постулата парила вокруг нас, ее изящные крылья переключались между медленным плаванием и грациозными пируэтами. Порой она мгновенно замирала в воздухе, словно задерживая время, чтобы наблюдать за нами своими блистающими глазами. И тут, неожиданно, она примостилась нашей стороной и с легким движением поглотила аргонавта перед нашими изумленными взорами.

Все находились в оцепенении, плененные молчанием. В этом мгновении ни единого слова не произнесла ни одна душа, затянутая невидимыми узами безмолвия. Даже самый отважный рыцарь, стоявший там, ощущал, как его речь затерялась в немом величии момента.

"Надо это прекратить. Но как? Нас уже пятеро…Шерон…помоги…я не могу больше это видеть…прошу…я хочу убежать. Бежать, как можно быстрее…но больше всего я хочу…это тишины…стоп! Нет! Она опять лезет в мои мысли. Довольно. Чёрт! Нет…зачем она идёт ко мне…не надо…"

"Ты боишься? — спросила Арха Постулата, — Почему? Почему ты не молчишь? Я же хочу тишины…видимо ты…не мой сын…мои дети послушные…"

Холодные, осунувшиеся руки развернулись, прильнув к моим плечам. С невероятной силой они сжались, поднимая меня на высоту незримой головы. Лебединая певучесть их схватки сопровождалась неимоверной мукой, которая прокалывала мое тело, вызывая желание кричать, однако глухой ужас захлестнул мои гортань. Я не мог ничего сделать, арестованный, лишь принимая свою беспощадную участь.

"Ах…больно…ска…как же больно…что же делать?! Ааа! Чёрт!…Брр…брр…бро…бросок монеты…"

Мои глаза были прикованы к небольшой монете, между мной и Арха Постулатой. Смотря, как будто ожидая моего одобрения, она взмыла вверх, словно игривый стрелок, стремящийся к высоте. Ее движение было исключительно грациозным, словно танец воздушных пятен в лазурном пространстве. Вскоре после этого захватывающего взлета монета начала свое низвержение, как будто чарующая гравитацию земли. Она спустилась с почти таким же ритмом и изяществом, каким поднималась в высоту. Это было просто потрясающе наблюдать эту непринужденную пляску монеты силой тяжести, которая, казалось, сближала нас с загадочными законами Вселенной.

"Ше…Шерон…"

"Я сказала тебе… — начала Арха Постулата, но не успела закончить фразу."

Я услышал звук рычания, который проник в мои уши, вызывая ощущение сильной тревоги. В то же время я не мог определить, что происходит за моей спиной, но чувствовал присутствие чего-то ужасного и мощного.

Внезапно рычание сменилось стремительным свистом, и я увидел, как две головы странного существа вцепились в горло Архи. Их шеи были длинными и походили на тела змей, а головы, смешав в себе черты собак и крокодилов, выглядели устрашающе. Все их существо словно вырастало из тьмы, которая образовалась позади меня.

Арха Постулата пронзительно завыла в моей голове, после чего упала на пол. В результате падения я получил вывих обеих ног, но боль почувствовалась позже, давая мне возможность увидеть, что происходит перед грохочущими стенаниями.

"Я…ах…я думал, что будет нанесён урон. Не ожидал, что мой рандом призовёт на помощь существ. Меня радует способность. Безумно радует."

Когда эти призванные существа вцепились в горло Архи, их острые зубы пронзали его кожу, выбивая из него струи крови. Раскатистые рыки и вопли сопровождали каждое движение монстров, наполняя воздух ужасом и беспощадностью.