– Что ж, я вижу да вы загадали желания, – произнес он довольным голосом существа, готового сделать другому очень больно, – видимо вы совсем юные, неопытные, смертные. Вы забыли об одном нюансе. Ваша пентаграмма нарисована не ровно, линии прерываются, а значит не могут удержать меня и заставить подчиниться. Печально для вас, и шанс для меня, разобраться с вами быстро.

Он хлопнул в ладоши, пламя свечей погасло и мир окутала тьма. Глаза демона горели алым, являясь единственным источником света.

– Да будут исполнены ваши желания, – произнес он, и в воздухе закружились алые огоньки. Они мерцающими светлячками окружали хороводом каждую девушку. – Но исполните вы их сами, смертные. Да будет так!

Вдруг свет перед глазами погас, будто я ослепла. Захотелось кричать, но я не могла произнести ни звука. Вдруг тело потеряло ориентиры, даже привычное притяжение к земле, будто я оказалась в невесомости, голова закружилась… а потом по ступням ударила земля. Я вдруг резко ощутила себя стоящей в каком-то пространстве – и это уже было много. Не чувствовать ничего было страшнее. Но зрение все еще не вернулось, как и способность говорить.

А потом пришли тактильные ощущения, и я почувствовала, что на меня льется ледяная вода. Судорожно обхватила себя руками, чувствуя под ними мокрую ткань своего платья. Тьма перед глазами постепенно начала рассеиваться, и я обнаружила себя стоящей на улице под дождем без зонта и пальто.

– Что? – тихонько выдохнула я, и неожиданно чуть не расплакалась от радости, что могу просто услышать свой голос.

Я стояла рядом с каким-то сквером – за кованным забором видны были покрытые желтыми листьями деревья. Кажется, центр города: под ногами плитка, а не асфальт, но улочка узкая и машин здесь нет. Рядом невысокие в два-три этажа особняки, а немногочисленные фонари стилизованы под старину. Район я не узнала, но вообще-то я не так часто гуляю по центру.

Повертевшись на месте, я увидела, что переулок чуть дальше выходит на более широкую и освещенную улицу, по которой что-то двигалось, наверное, машины.

«Наверное мне все это показалось. Вроде, и не пила на вечеринке особенно много. Может, заснула, и мне приснилось? Какие-то провалы в памяти» – успокоила себя я. Перед внутренним взором предстало видение жуткого демона, но я помотала головой, изгоняя его из своей памяти. Нет, ничего этого не было, просто не могло быть. Я, наверное, напилась и ушла из дурацкого дворца без пальто и сумочки. Там, вероятно, уже закрыто, но я могу попытаться общественным транспортом доехать до своего магазина – мы работаем почти круглосуточно. На месте можно будет что-то придумать, к кому-то обратиться. Дождаться утра и нанять в конце концов, курьера, чтобы мне из дворца привезли пальто и сумку. Да, все нормально, все можно решить, если хорошенько подумать. А пока нужно разузнать, где я, и найти ближайшую остановку автобуса или лучше метро, в метро тепло и нет дождя.

Я зябко обхватила себя за плечи, понимая, что после этого приключения точно заболею, и поспешила вперед.

Когда я увидела в просвете между домами первый запряженный лошадьми экипаж, то подумала, что это просто центр и тут гуляют туристы. Когда за ним проехал второй, уже напряглась. А следом за ним мимо проехал мужчина на странном трехколесном велосипеде, одно колесо у него было при этом больше метра высотой, а два других – намного меньше. Он напоминал какие-то старинные гравюры.

– День косплееров тут что ли? – пробормотала я себе под нос и вышла наконец-таки на хорошо освещенную улицу.

И остолбенела. По широкой в четыре полосы улице ездили кареты, запряженные лошадьми и без лошадей. Но это были точно не машины. С ними рядом странные велосипедисты. Мимо меня, косясь и перешептываясь, прошла пара. Мужчина был одет так, будто снимается в фильме про Шерлока Холмса: твидовый костюм и котелок, в руках тросточка, а на женщине платье в пол с турнюром и, кажется, корсет.

– Как неприлично! – прошипела дама, поправляя свою изящную шляпку. – Может, нам вызвать полицию?

А ее мужчина чуть голову не свернул, разглядывая меня. Я вдруг почувствовала его масляный взгляд так сильно, будто это было прикосновение и заметалась, пытаясь одновременно прикрыть декольте и разрез на юбке.

– Точно нужно вызвать полицию! – сварливым тоном повторила она, косясь на своего кавалера.

– М-да, – пробормотал он.

Развернувшись, я быстро зашагала от них в другую сторону, но все прохожие мужчины на меня смотрели одинаково: оценивающе, почти раздевая. Даже один велосипедист остановился и попытался со мной заговорить, но я, испугавшись, перешла на бег. Я заметалась по улицам, совершенно не представляя, что делать. Споткнувшись, упала и разбила колено. Чулки разодрались, поехали дальше стрелки. В глазах моих стояли слезы: от боли, от непонимания происходящего, от обиды.

– Ох, дорогая, что с вами? Позвольте вам помочь! – послышался мужской голос.

Подняв голову, я увидела невысокого полноватого мужчину с круглым лицом и тщательно завитыми усиками. Он напомнил мне Эркюля Пуаро в исполнении Девида Сушэ, а на его лице светилась искренняя забота, а не пошлый интерес к странно одетой попаданке.

– Ох, дорогая, что с вами? Позвольте вам помочь! – мужчина, подавший мне руку, не выглядел озабоченным.