Развесив одежду в шкафу, Роми вновь спустилась вниз и представилась Джилли, отвечавшему за поставку блюд из ресторана. За чашкой чая и булочками с маслом они обсудили время всех предстоявших трапез. Потом Роми отыскала корзинку, садовые ножницы и вышла в сад, чтобы набрать цветов для украшения дома. Она как раз срезала одну из тех палевых роз, которые так понравились Трисс, когда услышала за спиной чьи-то шаги и позвякивание льда в бокалах. Каким-то шестым чувством Роми поняла, что Доминик вернулся. Она постаралась придать лицу нейтральное выражение, обернулась и увидела, что он направляется к ней, неся соблазнительного вида поднос с напитками. Роми приказала себе не реагировать, но это оказалось нелегко, особенно из-за того, что он был в черных джинсах, плотно обтягивавших его узкие бедра. Белая тенниска оттеняла легкий загар, который так подчеркивал красоту его мускулистых рук. Роми вдруг поразила мысль, что если он когда-нибудь останется без денег, то вполне может преуспеть на поприще мужского стриптиза!

— Здравствуйте, Роми, — мягко сказал он, и в его голосе ей послышалось что-то похожее на чувственное звучание саксофона. — Знаете ли вы, что сегодня рекордно жаркий для июля день? Поэтому я решил угостить вас пимзом.

— Я никогда не пью в середине дня, — чопорно сказала ему она. — Когда же вы вернулись?

— Это очень слабый пимз, в нем почти нет джина. — Он улыбался, проигнорировав ее вопрос. Поставив поднос на траву, он доверху налил бокал — мята, огурец, лимон, лед — и протянул ей.

Устоять было невозможно. Роми ощутила, как струйка пота медленно стекает по глубокой ложбинке между грудями.

— И похоже, что вам действительно жарко, — пробормотал он.

Она взяла протянутый ей бокал и с чувством благодарности залпом выпила половину его содержимого. Доминик следил за ней блестящими глазами.

— Неудивительно, что вы не пьете в середине дня! — сухо заметил он. Потому что если вы делаете это с такой энергией, то очень скоро примете позу «лежа на спине»!

Щеки Роми жарко вспыхнули при этом намеке. Доминик однажды почти добился, того, чтобы она приняла такую позу, а ведь она была тогда трезва как стеклышко!

— Вы что, стремитесь заработать дешевые очки в свою пользу?

Он покачал темноволосой головой.

— Вовсе нет. Я вышел, чтобы насладиться чудесным днем. — Он передвинулся так, чтобы на него не падали прямые солнечные лучи, туда, где буйно разросшаяся жимолость, усыпанная розовато-кремовыми, нежно пахнущими цветами, образовала нечто вроде тенистого свода. Опустившись на траву, он похлопал ладонью рядом с собой.

— Идите сюда, посидите в холодке.

Выпитый пимз, палящее солнце и вид этого невозможно притягательного человека с насмешливым лицом окончательно сломили Роми, и она не просто присоединилась к нему на лужайке, но устремилась к нему, на ходу спотыкаясь, и рухнула рядом с ним на траву. А потом замерла в ужасе от сознания, что больше всего боится и больше всего хочет одного — чтобы он обнял ее и поцеловал. Он же сидел себе и потягивал свой напиток.

— Вам нравится ваша комната? — спросил он. Это напоминание о его возмутительном послании возродило решимость Роми не уступать ему до последнего.

— Комната чудесная, — сухо ответила она. — Хотя расположение оставляет желать лучшего. Что же касается вашей записки…

Его глаза мерцали мягким серебристым светом, когда он взглянул на нее поверх своего бокала.

— Она вам не понравилась?

— Мне не понравилось ваше предположение, что я захочу пригласить вас к себе! — Роми кипела от возмущения. — К себе в спальню!

С задумчивым видом изучая ее, он долго молчал, и это молчание было почти мирным.

— Знаете, Роми, вы иногда действительно ухитряетесь каким-то невероятным образом производить впечатление самой чистой и незапятнанной женщины…

Хорошо, что Роми все-таки успела остановиться и не отпила из своего бокала — она бы обязательно поперхнулась. Дрожащей рукой Роми поставила бокал на траву, глаза ее стали темными, как горький шоколад, и вспыхнули гневным огнем.

— А не дешевой шлюшки — вы это хотите сказать?

— Вы, значит, такая и есть? — холодно спросил он.

Еще немного, и она выплеснула бы остатки пимза ему в лицо.

— Давайте уточним: это вы думаете, что я такая и есть. Не правда ли, Доминик?

Он ответил не сразу, потому что был занят тем, что пальцем гонял по кругу веточку мяты у себя в бокале. Один из листиков торчал вертикально вверх, и Роми подумала: как похоже, что в бокале плавает кругами миниатюрная зеленая акула. Ужас!

— В тот день вы не предоставили мне возможности составить о вас особенно высокое мнение, — наконец сказал он. — Когда я начал целовать вас, я никак не ожидал, что ситуация полностью выйдет из-под контроля.

У Роми от стыда перехватило горло. Взяв свой бокал, она отпила еще немного.

— Я тоже не ожидала, — ответила она с горечью.

Он попытался задать вопрос, все это время не дававший ему покоя:

— А вы всегда?.. Каждый раз?..

Она бесстрашно встретила его взгляд, удивленная нерешительностью сидевшего рядом с ней мужчины. Доминик Дэшвуд, подбирающий слово? Ну, это вообще невероятный случай!

— Что я — всегда, Доминик? — прямо спросила она. Его губы скривились в подобии улыбки.