— Разберусь!

— Чемпион-Призыватель бесплатно проводит членов клана через испытания класса с максимальными бонусами, — поведал я.

— Святая борода! Запишите меня в Розы, я с вами! — воспылал энтузиазмом дуэргар.

Забавно, что в Розах теперь один дуэргар и одна дроу, и оба являлись родственниками Чемпионов. Специально я их, конечно, не коллекционировал, но тенденция любопытная. Как знать, быть может, они скоро они сами станут у меня Чемпионами. Впрочем, если Элька готова была прирезать сестренку, то Корхес, пускай и не одобрял действий брата, смерти ему не желал. Ладно, посмотрим, как первый гном в Розах проявит себя. Может, и до капитана дорастет.

Мы разделились на две группы. Первая уже активировала узловую причальную площадку 27 яруса, поэтому могла добраться до Вековых Исполинов быстрее. Большей же части придется подниматься с 18 этажа, поскольку испытание класса они еще не проходили. Заниматься сопровождением нам не слишком хотелось, но дуэргары могли не пустить нас наверх, так что топовый отряд Роз мог пригодиться. Наш отряд отправился вместе со всеми.

Во второй половине дня мы, наконец, вознеслись наверх с помощью Лифта Потока. Кто-то — к Горному Монастырю, другие — на Изумрудные Равнины близ Хандруста. Медленно и неспешно мы побрели наверх. Лагерь решили разбить на ярусе Проклятое Русло, поскольку у меня имелись кое-какие дела.

Я со своим основным отрядом отошел в сторону одного из притоков. Розовая едкая водица местами булькала и пузырилась, стелился ядовитый туман. Неприятный ярус, ведь нам приходилось перебираться через протоки, тратя свое Здоровье. К слову, сапоги при переправе снимали. Ведь Опека восстановит любые ожоги и исцелит раны, а экипировку Бездны придется восстанавливать, тратя ценную кристаллическую пыль. Так что шмотки старались беречь, в отличие от своих тел.

Титан, Весск, Сессна, Эль, Шия и Тайхо собрались вместе со мной на бережке. Я поглядел задумчиво на иллитидку.

— Ч-что такое? — вздрогнула Тайхо. — Что вы собираетесь делать, мастер?

— Искупаться. Подождешь в небытие.

— Но…

Невзирая на робкие возражения, я отправил Тайхо в астрал. Нечего чувствительной иллитидке наблюдать за последующим процессом добычи информации. Можно было представить участие в пытках как обучение, но я решил не давить на Тайхо. Она стала реже трындеть о своих догматах и пацифизме. Хотя полностью из нее данную дурь выбить не удалось. Впрочем, делать из иллитидки дроу мне не хотелось. Еще возненавидит меня. Так что пусть остается такой, какая есть, с легким флером беспечности и детской наивности. Вдруг после смены расы из Тайхо получится настоящая красотка? Она ведь хорошо ко мне относится. С дроу и кицунэ сплошные горки: то вверх, то вниз. Было бы неплохо сдружиться с кем-то, кто не будет полоскать тебе мозги. Да и хумана-девушки в моем питомнике пока нет. Надо наверстывать упущенное! Я решил, что Тайхо не стоит следить за представлением.

Гномку сразу же призвал над Проклятым Руслом без всяких сантиментов. На достаточном удалении, так что дуэргарка провалилась в едкую жижу практически по голову. Долго кричать она не смогла, поскольку хлебнула кислотной водицы. Эль наблюдала с каменным спокойствием, Шия ушла в Скрыт и покинула нашу компанию. Весск с Сессной отошли чуть подальше, сказав, что будут рядом на случай, если понадобится их помощь.

Признаться, крики боли и отчаяния меня тоже напрягали. Я ведь не пыточных дел мастер и не совсем уж бесчувственный чурбан. К счастью, самолично мне ничего делать не приходилось: ни ногти вырывать, ни пальцы ломать. Просто выпустить дуэргарку по центру русла, и можно отвернуться.

Вскоре Алдершранс погибла. Скорее всего, самые запоминающиеся секунды прошли для нее после исчезновения Опеки. Боль в таком случае учитывалась полностью. И система долго решала, действительно ли человек умер, или его еще можно спасти. Кажется, гномка утонула, нежели сварилась в едкой воде. Кислота Проклятого Русла все же разъедала не мгновенно.

Я дождался отката Призыва и вернул женщину в реальным мир. Дуэргарка предстала в одном нижнем белье. Судя по всему, предпочитала носить самовосстанавливающееся, как и Эль.

— Как тебе твоя первая смерть?

Алдершранс могла лишь пучить глаза и подрагивать, вспоминая о чудовищной боли.

— Если ты не скажешь нам, что нас интересует, купаться в водичке ты еще будешь долго.

— Т-ты — ублюдок хуманский! Ничего от меня не узнаешь! — собралась она с силами.

— Что же, дубль два…

После второго захода в Проклятом Русле Алдершранс резко изменила свое мнение. Похоже, поняла, что я могу так издеваться очень долго. Либо просто не могла терпеть боль или не слишком ценила клан Глубин. Дуэргарка заверила, что расскажет все, что знает. Меня в первую очередь интересовало местонахождение Королевы Паразитов. На этот раз удалось узнать точное название яруса, где держали темное отродье. Вернее, Королеву нельзя было выносить за пределы, примерно, как Чумных Призраков из Обреченного Города. Видимо, такое ограничение предусмотрел разработчик Бездны. Но точное местоположение было Алдершранс неизвестно. Жрецов не посвящали в детали. Давали посох, обучали работе с пиявками и отправляли трудиться на рудники. Незачем им знать, где именно расположен драгоценный темный артефакт.

Так я думал, но решил для профилактики окунуть дуэргарку еще пару раз. И Алдершранс внезапно вспомнила оговорку подруги по поводу местонахождения Королевы Паразитов. Темный артефакт находился в одной из многочисленных гусеничных нор в северной части яруса. Это значительно сужало круг поиска, в четыре раза фактически. Гномке было известно, что на ярусе нет серьезных укреплений или гномских войск. На этот раз дуэргары решили не строить надежную оборону, а положиться на секретность. Примерно так же мы «охраняли» наше клановое Средоточие. Просто спрятали на свалке. Если бы гномы построили над одной из нор целый бастион и выставили караул, это бы сразу навело на закономерные подозрения.