Для меня всегда был и будет честный труд, а свое тело я не продам никому.

—Маша, випка номер пять, не спи! — Мегера пригрозила мне пальцем и скрылась за дверью кухни.

Випка так випка.

—Ты главное, держись, Мань, прорвемся, — Ваня обнял меня и поцеловал в лоб, на что я смущенно улыбнулась и, подхватив блокнот с ручкой, направился в вип-ложе нашего заведения. Таких было у нас семь, в каждом обычно сидели очень серьезные мужчины со своими спутницами, и чаще всего это были далеко не жены.

Первое правило нашего заведения: работник глух и слеп ко всему, что видит.

Ступив в слабоосвещенный коридор, ведущий к випкам, я вдруг ощутила странный холодок, бегущий по телу. Какое-то предчувствие вдруг охватило меня, а пальцы заледенели, обхватив блокнот с ручкой мертвой хваткой.

Зайдя внутрь, я увидела мужчину, сидящего ко мне спиной. Широкий размах плеч, видно, что дорогой костюм, белая рубашка и черные кудрявые волосы, аккуратно зачесанные назад. Он сидел вальяжно, расслаблено, выкинув правую ногу вперед. Стойкий запах дорого парфюма приятно щекотал ноздри, тут явно сидел человек у власти, это было очевидно, ведь таких я сразу узнавала невооруженным глазом.

—Здравствуйте, я Маша, сегодня я ваша официантка. Мы рады приветствовать вас в нашем заведении, — пробормотав вызубренную наизусть фразу, я обошла мужчину и наконец-то поняла, кто передо мной сидел. Мэр. Сердце почему-то пропустило удар, и только одно воспоминание ворвалось в голову.

Человек, в которого стреляли.

Человек, которого я спасла.

Он поднял на меня внимательный взгляд глаз с гетерохромией и очень медленно скользил им с головы до пят, молча, скрупулезно, педантично. Раньше я не замечала у него этого, хоть и видела на фото в интернете, да в новостях. В реальности этот дефект смотрелся удивительным. Голубо-серые глаза, но на левом виднелось яркое коричневое пятно, как клякса, небрежно брошенная на идеальную картину.

А потом мужчина вдруг поморщился и откинулся на спину широкого кожаного кресла. Я понимала, что речь сейчас шла о боли, а не об отвращении в мою сторону, потому что Белов неосознанно потянулся рукой к тому месту, где, как я помнила, и было пулевое ранение.

—Здравствуй, Маша. А я Александр Белов, но, думаю, мое имя и так для тебя знакомо, чтобы его называть.

Даже простое приветствие с его уст звучало так, будто бы он диктует закон, а не просто сидит в ночном клубе, уже потягивая виски. Значит, кто-то его уже обслуживал. А зачем тогда тут я?

—Пришел поговорить и обсудить наш с тобой общий вопрос. Мои люди сказали, что ты отказалась брать что-либо от них, поэтому я пришел сам, — мужчина достал из кармана пиджака внушительный конверт и осторожно положил на стол. —Садись, не люблю, когда девушка в моем присутствии стоит. Дурной тон.

Я уселась на пуф напротив мужчины, чувствуя себя при этом не в своей тарелке. Нам запрещено уделять такое время клиентам, для этого есть специально обученные люди и делают они совсем другое, как уже можно понять.

Взгляд Белова был колкий, резкий, какой-то через чур серьезный, но при этом подернутый какой-то поволокой грусти. Он не хмурился, не щурился, просто смотрел, но складывалось ощущение, что был максимально раздражен.

Бесило неповиновение?

— Я не возьму деньги за…

—То, что сделала, — перебил меня мэр, но я и сама понимала, что проговаривать такое вслух нельзя. Даже у стен бывают уши.

Кивнув, я опустила взгляд и уставилась на свои пошарпанные кеды. Этот мужчина заставлял меня чувствовать себя не в своей тарелке.

—Так почему не возьмешь? Это не подкуп, а благодарность, я по тебе и так вижу, что ты никому ничего не расскажешь. Но вот прикупить себе что-то вполне могла бы, или просто потратить туда, куда считаешь необходимым. Не люблю быть должным и никогда не бываю.

И пусть это звучало как утверждение, но в нем я услышала настоятельную просьбу, не требующую дальнейший пояснений. А может даже и вежливый приказ. Уложив одну руку на подлокотник, мужчина склонил голову и криво улыбнулся, притянув вторую руку к лицу и поместив указательный палец на нижнюю губу.

—Я считаю, что есть вещи, за которые не благодарят. Это обычная человечность, она обязана быть в каждом человеке, иначе он не человек вовсе.

Мэр вдруг прищурился, хмыкнул неоднозначно, но почти сразу ответил:

—Интересное заключение, отнюдь не могу с тобой согласиться. А если человечность была, но умерла под прессом прожитого опыта?

Мужчина перевел взгляд в сторону и умолк. В помещении заметно повеяло чем-то едва мне понятным, речь словно пошла о чем-то, в чем я не имею достаточной компетентности, чтобы судить.