— Что я должна объяснять, если итак все понятно? — равнодушно проговорила она. Карету качнуло и она покатилась по дороге, а я поморщился. Ненавижу эти трясучие гробы на колесах. Где мой комфортный японский внедорожник с кондиционером, магнитолой и ортопедическим креслом с подогревом и массажем?

— Я заботился прежде всего о твоем здоровье, — процедил я сквозь зубы.

— Ты должен был спросить у меня, или, хотя бы поставить меня в известность, — парировала Машка, но в ее голосе появились шипящие нотки, что могла меня только порадовать, ведь в последнее время она говорила холодным, равнодушным тоном, от которого мне хотелось кого-нибудь пристрелить.

— Ну прости, что не поставил тебя в известность, — я развел руками. — Я действительно думал, что поступаю, как лучше.

— Лучше для кого? — понимая, что хоть за стоящим грохотом колес и топотом копыт нас никто не услышит, мы с женой все равно предпочитали орать друг на друга шепотом. И так привлекли своими проблемами кучу совершенно ненужного внимания. — Я так понимаю, что лучше для тебя, потому что обо мне ты думал в последнюю очередь, ведь в этом случае мы бы с тобой все обсудили и приняли общее решение!

— Хватит. Я извинился. Хочешь, на колени сейчас встану, просто прекращай меня игнорировать и ненавидеть, — прошипел я, чувствуя, что скоро взорвусь. Почему-то я понятия не имел, что Машка может быть настолько упряма. Это было удивительным открытием, и, положа руку на сердце, вовсе не плохим. Ведь, надо признаться самому себе, я получал удовольствие от моих вечных пикировок с Луизой. Вот и сейчас, когда она, прищурившись, окинула меня презрительным взглядом, кровь быстрее побежала по жилам, в большей степени устремляясь к одному органу. Все-таки я извращенец.

— Прекрати надо мной издеваться и ерничать, — она уже шипела как рассерженная кошка. — Ты просишь прощение так, словно это я во всем виновата. Тебе не кажется, что это уже слишком?

— Слишком? Слишком то, что ты выставляешь меня на посмешище. Ты Великая княгиня, а не девка с улицы, которой клиент не запла... — прекрасно понимая, что конкретно так перегибаю палку, я уже не мог остановиться, потому что мне реально нравилось ее злить. Я такого возбуждения не ощущал уже давно. У нас все было прекрасно, но нежно и трепетно, если можно так сказать. А вот пощечину я хоть и ждал, но все же пропустил. Ничего, сам виноват. А то, что у нее рука тяжелая, я мог и догадаться по синяку на лбу Олсуфьева. Она снова замахнулась, но я перехватил ее руку и легко перетащил сопротивляющуюся жену к себе на колени. Некоторое время мы боролись, причем делали это молча, но действительно яростно. В пылу борьбы я повредил ее платье, обнажив грудь. Вот это стало последней каплей. Кровь зашумела в ушах, и я, перевернувшись так, что оказался на полу кареты на коленях, просто задрал ее юбки, с восторгом отметив, что на ней юбок меньше, зато присутствуют те самые прообразы кружевных пантолончиков. Она еще пару мгновений сопротивлялась, а потом обмякла, застонала и, запустив руки мне в волосы, притянула голову к своей груди.

Мы подъезжали к месту нашего отдыха и Машка, сидящая у меня на коленях, сонно потянулась.

— Помоги мне платье в порядок привести.

— Угу, — я как мог попытался исправить беспорядок, но затем плюнул и просто набросил ей на плечи свой плащ, укутав в него с ног до головы. — Так я прощен?

— Возможно, — протянула жена, уткнувшись в воротник плаща носом. — Но, Петр, больше никогда не принимай таких решений самостоятельно, хорошо?

— А иначе? — я криво усмехнулся.

— А иначе я тебя убью, — спокойно ответила моя тихая и неконфликтная Машка. Пару раз я мигнул, осознавая, что она сейчас не шутит. — Как я выгляжу?

— Как будто трах... эм, занималась любовью в карете, — честно ответил я, а карета начала замедлять в этот момент ход.

— Мне срочно нужно попасть в мою комнату, чтобы как следует рассмотреть, как выглядит женщина, занимавшаяся любовью в карете, — и она выскочила, лишь слегка коснувшись руки Румянцева, который и открыл дверцу, предварительно заглянув внутрь. Я последовал за ней, предварительно сунув кулак под нос Петьки, который откровенно усмехался, глядя на меня. Похоже, этот оболтус что-то заподозрил, потому что был мокрый, как будто всю дорогу ехал верхом, хотя все самые стойкие, даже Криббе, сбежали по каретам. Румянцев же сделал так, чтобы нас никто не потревожил. Перед тем как войти в приготовленный для нас дом, я с благодарностью кивнул Петьке, а тот только рукой махнул и проводил взглядом пробежавшую по двору служанку, насвистывая нечто бравурное. Я же поспешил за Машкой, пока она ничего себе снова не надумала, а то с нее станется какой-нибудь аналог пургена мне в кофе подсыпать. Странно, что я не замечал этого раньше, но эта черта ее характера мне точно нравится.

Акинфий Никитич с утра неважно себя чувствовал. У него болела голова, прихватило спину, а суставы на ногах воспалились и нещадно болели.

— Чертова погода, — проворчал Демидов, поправляя на голове мокрое холодное полотенце, которым замотал голову, чтобы хоть немного уменьшить головную боль. — Вот странность-то какая, когда в застенках у Ушакова в Петропавловской крепости сидел, ничего не болело, особливо суставы не ломило, а сейчас гляди как разбухли.

— А я всегда говорил, и не устану повторять, что все боли в суставах и в спине от чрезмерного эпикурейства, — поднял вверх палец медикус. Лекарь был из местных. Василий Семенович Грозин, которого Демидов посылал учиться за границу за свой счет, с условием, что сын разорившегося купца, показавшийся Акинфию Никитичу довольно разумным малым, вернется к нему и станет его как бы лейб-медиком, без приставки «лейб» естественно. — А Ушаков вас с сыновьями вряд ли потчевал изысками. Вот ничего и не болело.