— Вот уж нет, — сильнее вжала голову в плечи Линвэль. — Это ещё и лютню с собой постоянно таскать, а места и так ни на что нет. И петь надо для души и под настроение, а не делать из этого работу.

— Хм…

— Что? — подозрительно покосилась на мой многозначительный хмык эльфийка.

— Не думай, что я на чём-то настаиваю или подвергаю сомнению твои соображения о том, что тебе лучше, но мне казалось, что по характеру ты бардам подходишь.

— Нет, — вместо подруги ответила мне Айвел, заливая в чашку кипятка. — Лин, конечно, немного непоседливая, но она не из тех, кто бросит всё ради сиюминутного порыва. А чтобы стать хорошим бардом, сумевшим раскрыть суть магии музыки, нужно жить порывами и вдохновением. И даже этого может оказаться мало. Любой менестрель и артист странствующих трупп пытается, но полноценно получается только у некоторых. По-настоящему жить музыкой и балладами тяжело.

— Айви когда-то пыталась, — в свою очередь пояснила за смуглянку эльфийка. — Научиться играть на чём-нибудь — просто, научиться красиво исполнять пару песен — тоже, но для результата нужны страсть и очень особенный склад ума. Иначе бы все с этой магией ходили.

— Понятно… Простите.

— Не за что прощать, — закончив перемешивать мёд в травяном сборе, покачала головой плутовка. — Хорошо, что у меня тогда не получилось, иначе бы путешествовала сейчас с каким-нибудь цирком, — чашка была поднесена Линвэль и осторожно передана, чтобы не обжечь той руки. — Моя нынешняя жизнь мне нравится намного больше.

— Мне тоже, — уже вовсю грея ладошки на горячих глиняных боках, остужающе подышала на пар лучница. — Хоть и приходится сейчас морозиться в сугробе, но я справлюсь. У меня точно начал получаться нужный настрой! Ещё немного, и я точно почувствую то, о чём говорит этот старикан.

— Хорошо, если так, — вернулась к очагу Айвел. — Но ты всё-таки поосторожней.

— Угу-угу, — уже пригубив жидкость, прохмыкала в ответ эльфийка.

— Тебе в кашу топлёного жира со специями добавить или только погреть?

— О? А у вас каша с мясом? Тогда добавь ложечку. Сейчас хочется поострее…

Пока русоволосая «замерзашка» отогревалась и кушала свою долю ужина, я закончил расчёты по усилению заклинания «Луч Негативной Энергии», коими занимался до её прихода. На первый взгляд, всё получилось правильно — нигде я не напутал и успешно воспроизвёл метод, описанный в учебнике для «Луча холода». Это было хорошо. Но вот что опять приходилось работать и осваивать новое именно методом волшебника — уже не очень. Впрочем, я потому и взял «Луч Негативной Энергии», так как это заклинание у меня получалось много проще любого другого атакующего, когда я создавал его собственной силой, без обращения к Пряже Мистры. Понять, как оно устроено для этого метода, тоже когда-то получилось быстрее, чем с аналогами, так что работать с его новой формой для постижения, чего там меняется в структуре, было по-любому предпочтительнее. Хотя, конечно, предварительно стоило ещё опробовать эффективность новой структуры на практике, а там уже будем посмотреть. Тут ведь опять с подробными примерами было негусто. Получше, чем в том издании «Основ Метамагии», что я покупал ещё в Арабеле, да и теория полнее, но всё равно было очевидно, что материал из учебников Колледжа Боевых Магов Сузейла предполагалось осваивать на нормальных уроках с наставником, который объяснит детали и поможет с практикой. У меня же наставника не было, и чтобы переложить имеющийся пример доработки чар с формы поражения типа «луч» на «касание», «конус», «сгусток» и тем более «взрыв», мне ещё предстояло хорошенько поскрипеть мозгами и извести далеко не один лист расчётов под череду проб и ошибок…

Из размышлений меня вывел довольный фырк эльфийки, что закончила уплетать кашку со сладким отваром и явно повеселела, как и предрекала Айвел, настроившись на хулиганства. О последнем факте красноречиво говорила коварная улыбочка в мою сторону, к которой очень скоро присоединились обвившие мою шею нежные руки и жаркий шёпот в ухо, сообщающий, что она ещё не согрелась.

Намёк был более чем понятен, так что вскоре мы переместились в спальню, утащив с собой и совершенно не возражающую, но старательно держащую лицо Айвел… Которая первой же меня и оседлала, но это совсем другая история, и вообще девушки имеют право быть непоследовательными.

Утро началось для меня с приятного поёрзывания Линвэль, что в поисках более удобной позы развернулась на левый бок и прижалась ко мне попкой, провоцируя только что обнимавшую её за спинку руку обнять кое-что другое. Вслед за ней зашевелилась и Айвел, устроив подле моего правого бока сонные потягушечки. Узрев же, что её подруга повернулась к нам обоим спиной и до сих пор спит, милая полухафлинг лишь потёрла глазик кулачком и, чмокнув меня в губы, тихонько выбралась из кровати, не желая тревожить сон лучницы. Из тех же соображений, взяв вещи, одеваться она пошла в другую комнату. Я же продолжил лежать, ибо мешать хозяйке на кухне — есть грех и злодейство, тем более что распорядок дня у нас давно уже был отлажен и ситуация, когда плутовка выбирается из кровати первой, чтобы приготовить завтрак, была естественной. Вот дрова колоть и покупки таскать с рынка — это ко мне, но сегодня всё и так уже было готово, так что Айвел просто не стоило мешать, да и всё равно в первую очередь она по делам, так сказать, очень личного рода побежит.

Просыпание прекрасной лучницы тоже сопровождалось капелькой сладенького, и тут мне уже можно было шевелиться и скрипеть досками, но дальше парочки поцелуев с оглаживанием эльфийки в особенных местах всё равно ничего не зашло, ведь просыпание это случилось под воздействием одурительных запахов жареного со специями мяса, а организм девушки после бурной ночи весьма нуждался в пополнении сил.

В общем, случилось прекрасное начало прекрасного дня, что сразу после завтрака порадовал густыми серыми тучами, закрывшими весь небосвод. Идеальная обстановка, чтобы прогуляться и поискать, кого бы героически спасти, аки рыцарь в сияющих доспехах.

Не то чтобы я резко стал защитником чести и достоинства всех встречных-поперечных, просто это действительно был лучший вариант охоты, уже хотя бы потому, что не грозил мне никакими проблемами от властей. Сузейл, по средневековым меркам, город большой, народу в нём много. И кто-нибудь где-нибудь всегда нуждается в помощи, попадая порой в крупные, а порой и в смертельные неприятности. Я же обладал возможностью чувствовать эмоции, причём на довольно неплохом расстоянии, что позволяло без проблем определять такие ситуации, даже если они происходят за несколько сотен метров от меня. Человек, которого грабят, насилуют или убивают, он, знаете ли, эмоционален, причём очень характерно эмоционален. Как и потенциальный грабитель-насильник-убийца, уже приступивший к реализации задуманного. Это вам не просто сомнительных личностей по подворотням убивать только потому, что они выглядят сомнительными, в моём случае «неправильно» что-то понять было очень сложно, потому ситуация выходила выгодной. О стопроцентных бандитах никто не будет переживать, их не будут искать, их смерть не станут расследовать. Особенно если они ещё и неместные, каковых в незамерзающем порту слоняется прилично. Сцедить кровь, а тело под пирс, к остальным нерасплатившимся должникам, напоровшимся на нож в кабацкой драке, ограбленным и так далее — там стабильно раз-два в неделю кто-нибудь всплывает.