— А что не так? — заинтересованно спросил я Стефа.

— Он занимается не совсем белой деятельностью. Скорее, серой. Но при этом у него есть коммерческая жилка и надежные люди с руками и мозгами.

— Насколько серая деятельность?

— Ломбард. Но основной доход он получает с продажи редких украшений. Есть подвязки среди рейдеров, и артефакты пустошей частенько появляются в продаже. Но я точно знаю, что какой-то процент среди бижутерии — краденые вещи. Так что с теневым миром связи у него тоже есть.

— Не очень хочу связываться с мутными личностями.

— Тут немного другое. С ним довольно тесно общался ваш отец. Насколько это вообще возможно для аристократа и простолюдина. Но все самые дорогие и эксклюзивные вещи с его прилавков оказывались у прошлого главы рода Медорфеновых. А некоторые из них даже носила ваша мать.

— Даже так? — задумчиво протянул я. — Ладно, давай хотя бы взгляну на него. И потом уже буду думать, стоит ли вести с ним дела. Сможешь организовать?

— Да, без проблем. Когда?

— Желательно, как можно раньше. В идеале — завтра вечером, где-нибудь на нейтральной территории. Если знаешь приличный ресторан, который подойдет для переговоров, то можно там.

— Знаю. Черная роза, не сильно далеко отсюда. Кормят вкусно, контингент — обеспеченные простолюдины и не самые богатые дворяне.

— Пойдет. Только не говори, что с ним хочу встречаться лично я. Просто представитель рода Медорфеновых.

— Хорошо, господин, — несколько удивленно протянул Стеф. — А у нас есть представитель?

— Будет, — усмехнулся я.

Интерлюдия. Особняк Романовых.

Глава великого рода Романовых был в ужасном настроении. А ведь день так хорошо начинался. Он смог договориться с родом Эдельвайс, чтобы те уступили свежий и очень перспективный пробой. Но потом из школы вернулся сын с шокирующими новостями.

Романов стоял с опущенной головой напротив кресла отца. Было видно, что наследник сам не рад сложившейся ситуации, но ничего поделать с этим не мог.

— То есть ты серьезно хочешь сказать, что получил выговор? Еще и перед императорским приемом? — ещё раз переспросил сына Дмитрий.

Сергей лишь молча кивнул.

— Но как?! Я же договаривался с директором академии, если вдруг возникнут проблемы — то решать их лично через меня! Что ты такое натворил, что мне даже не пробовали позвонить?

— Использовал источник в спарринге с неодаренным, — нехотя ответил Сергей. — И того унесли в лазарет с проломленной грудной клеткой.

— Просто прекрасно! — Дмитрий в гневе посмотрел на сына. — Ты же понимаешь, что на приеме каждый второй будет у меня спрашивать, что же такое произошло, что мой сын получил строжайшую меру наказания?! Да это будет самой обсуждаемой темой!

От нерадостных перспектив отец даже вскочил из-за стола и начал ходить по кабинету.

— Помнится, ты просил у меня новый спорткар? — после небольшой паузы продолжил он. — Вот как только снимут выговор, так сразу и получишь его!

— Но это же ждать целый год, — поникши пробормотал Сергей.

— Да! В следующий раз будешь лучше думать, с кем, а главное, когда надо применять силу, — немного успокоившись, Дмитрий уселся назад в свое кресло. — Из какого рода хоть был твой неодаренный, что ситуацию не смогли замять?

— Медорфенов, — еще тише пробормотал младший Романов.

— Что?! — было ушедшие эмоции нахлынули на Дмитрия с новой силой. — Медорфенов?! Но у него же за спиной ничего нет! Почему не замяли дело?

— Помнишь, я тебе рассказывал про нового учителя? — осторожно начал Сергей.

— Лазарев?

— Да. Он теперь ведет у нас и боевую подготовку тоже. А спарринг, как сам понимаешь, проходил на его предмете. Так что сразу после случившегося докладная оказалось у директора на столе, Лазарев то нас бояться не будет.

Дмитрий недовольно кивнул в ответ на слова сына.

— И директор мне лично сказал, что в данной ситуации бессилен, — продолжил Сергей. — Если бы докладную проигнорировали, то ситуация могла бы всплыть, и всё по итогу оказалось бы еще хуже. Как для нас, так и для академии.

— Ладно, я понял, — тяжело вздохнул Дмитрий. — Можешь идти.

Сергей развернулся и уже потянулся к ручке двери, как отец его остановил.

— Хотя постой. А что такого случилось, что для победы над Медорфеновым тебе пришлось воспользоваться источником?