Краем глаза заметил какое-то шевеление в кустах впереди. Сразу активировал магическое зрение, но ничего подозрительного не нашел. Куст как куст.

Стоило мне сделать еще пару шагов, как шевеление повторилось. Какая-то кошка? Или заблудившийся пьяница?

Интуиция молчала, так что решил подойти и посмотреть, кто же там шебуршится. Приблизился к аккуратно подстриженному растению и начал пытаться что-то рассмотреть в сплетениях веток. К сожалению, куст был довольно густым, так что почти ничего увидеть не смог. Да и шуршащие звуки прекратились.

Досада. Хотел уже было развернуться, но неожиданно откуда-то из центра куста выпрыгнула странная тень и бросилась прямо на меня.

Инстинктивно пригнулся, но интуиция до сих пор молчала, так что не стал пороть горячку и сразу плести конструкты. Из кустов вылетела птичка, которая начала кружить вокруг меня и радостно чирикать.

— Тьфу ты, Ток, — выругался я. — Зачем так пугать? И вообще, что ты тут забыл?

— Кььья, — довольно чирикнул лисс и взмыл в небо.

Я проводил улетевшего мистера Токарева задумчивым взглядом. Чувствую, еще не раз настрадаюсь от этой непоседливой птицы. Знал бы про его характер — точно не стал бы забирать из того пробоя. Ни разу не слышал про то, что лиссы могут себя так вести. Или мне просто достался бракованный?

Тяжело вздохнул и отправился дальше домой. И уже через пол часа растянулся на мягкой кровати. Темнота сновидений почти мгновенно забрала меня в свои объятья.

Почти всё утро я потратил на приготовление эссенций для сестры Ники. К делу решил подойти ответственно и приготовил комплект, который даже мертвого поставит на ноги. Три небольших флакона универсальной лечебной эссенции, и семь укрепляющих. Естественно, последние были не такого жесткого характера, как те, что я продавал в аукционном доме. Наоборот — эти эссенции содержали в себе много энергии, которую организм сможет тратить на свое восстановление вместо того, чтобы брать ресурсы сам у себя.

С алхимией я возился недолго, поэтому оставшееся время до встречи с Никой потратил на восстановление каналов. До формирования второго узла оставалось буквально несколько таких процедур, так что пропускать даже один день я был не намерен. И еще через часа три, наконец, закончил все сегодняшние рутинные дела.

Сбегал в душ, переоделся в приличную одежду и не спеша отправился к магазину Кериных. По пути зашел в первую попавшуюся цветочную лавку и купил букетик роз. Как-то сильно изменять внешний вид не стал — только чуть-чуть увеличил размер бутонов. Однако существенные отличия всё же внес.

Запах. Немного поигравшись с аспектом, добился того, чтобы к аромату роз добавились тонкие нотки сладости, а сам он стал в несколько раз насыщеннее. Надеюсь, не переборщил, а то гурманом в таких вещах меня всегда было сложно назвать.

Нику уселся дожидаться на неприметной лавочке под раскидистым деревом, в отдалении от магазина. Главный вход отсюда не просматривался, но задняя дверь для персонала была прекрасна видна. Не думаю, что девушка сегодня решит уйти с работы другим образом.

Так и оказалось. Уже минут через пять на крыльце появилась фигурка светловолосой девушки, которая спустилась по ступенькам и начала оглядываться по сторонам. Я помахал рукой, привлекая к себе внимание. Ника тут же заметила меня и пошла в мою сторону.

— Привет, — широко улыбаясь поздоровался я, как только девушка подошла почти вплотную.

— Привет. Это что? — Ника кивнула головой на букет, недобро прищурившись.

— Это тебе, — всё так же улыбаясь протянул я цветы девушке.

— Если ты всё-таки надеешься на что-то большее, чем одна услуга, то спешу тебя разочаро… — неожиданно девушка прервалась и ее тонкие ноздри несколько раз дрогнули. Ника осторожно взяла букет из протянутой руки и уже полной грудью вздохнула необычный запах.

— Кажется, ты не договорила, — дружелюбно усмехнувшись, напомнил я девушке.

— Что это за цветы? — игнорируя мои слова спросила Ника.

— Как что? Розы.

— Ты за дурочку то меня не держи, — девушка недовольно нахмурилась. — Ни одни розы так не пахнут. А поверь, в моих руках было немало цветов. Думаю даже больше, чем ты можешь представить.

— Верю, верю, — в примирительном жесте поднял руки я. — Но это действительно розы.

— Ладно. Не хочешь — не говори, — кажется, Ника немного обиделась. — Ты принес, что обещал?

— Ага.

— Тогда давай сюда и расходимся, — девушка требовательно протянула руку. — У меня нет времени, чтобы перешучиваться тут с тобой. Юле сегодня утром было совсем плохо.

— Хорошо.

Я снял с плеча специальную сумку для переноски эссенций и передал Нике.

— Что за лекарства и как их принимать? — спросила девушка, заглядывая внутрь. — Это что такое?!