– Примерно восемь астрономических часов.

– Ясно. Но здесь их оставлять нельзя. Передаю полномочия.

Экран погас, знаменуя завершение работы.

– Есть контакт. Операция прошла успешно.

– Возвращаюсь в штаб. Майор, вывезите отсюда всю технику! И ни в коем случае не повредите кристаллы! – он прервался на минуту. – И вывезите все ценности из управления.

– Нам не хватит техники.

– Себастьян пришлёт ещё вместе с товарищем. Пока сосредоточьтесь на компьютерах! Они – ваша первостепенная задача.

– Приятно. Выполняем.

Оставаться тут нет смысла. Доступ получен, контроль передан, а уж описать имущество смогут и другие. Он притомился. Хотелось спать. Спать! И как бы поводов бодрствовать не оставалось – да, ЧП, но свежей информации не будет несколько часов, Отто уже распределил обязанности, остался лишь Себастьян, но он только что вышел на смену.

– Либершафт, я закончил на сегодня.

– У меня тоже всё.

– Тогда отдохнём. Утро вечера мудренее.

– Как скажете.

– Сафф, будить только при плохих новостях, и ни в коем случае при хороших!

– Приготовить снотворное?

Оклайн закусил губу.

– Пожалуй, да. Сегодня обойдёмся без снов.

Зачинался новый день, сбросивший новые труды на головы ничего не подозревающих армейцев. Никогда ранее меньший размер отделений не вызывал проблем – теперь же всюду не хватало рук. А ведь суммарно в бригаде меньше голов, чем в двух пехотных полках: цена механизации.

Себастьян времени зря не терял и прикупил за награбленное несколько ЦУ дронов с сопровождением.

– Мидду? – с интересом спросил Оклайн, глядя на грубого, но крепкого робота.

– Именно. Я не стал брать скви, потому что у них всё нужно проверять на слежение. Здесь же за что заплатил, то и получил, – он развел руками. – Я не знаю, что делать. У нас не хватает всего, кроме еды и снарядов. И теперь так или иначе когда-нибудь кончатся.

Они прошли блокпост и поднялись в башню.

Створки лифта закрылись.

– Варианты?

– Предлагаю залить несколько нижних уровней бетоном. Эти тоннели нам всё равно не понадобятся, а учитывая нашего врага, они даже вредны.

– У меня нет полномочий.

– Я продолжаю искать механическую замену.

Одна из старых диспетчерских заиграла новым светом – вычислители почистили, подновили и направили на дело. Они, будто радуясь окончанию простоя, радостно перемигивались оранжевыми огоньками.

– Мы синхронизировали кристаллы, теперь всё работает как часы.

– Успехи?

– Только это.

Десятки надписей. Свежие. С подтёками.

Мы отведаем вашей плоти. Вам не победить. Подчинитесь Его воле. Смерть! Смерть! Смерть! Мясо, сочное мясо. Мы вас ждём. Иди сюда! Мы знаем...

Возле некоторых лежали размозженные трупы. Приглядевшись, можно различить подчерк – везде он разный, а кое-где безграмотный. Пытаются запугать? Слабо.

– А сами твари?

– Ничего.

– Наверное, они скрылись, когда мы сожгли квартиру, – предположил Себастьян.

– Долго прятаться не получится. Пленный?

– Ведёт себя крайне агрессивно. Запрашиваю разрешение на проведение первого опыта относительно мыслительных способностей.

– Я хочу увидеть.

– Разумеется.

Он спроецировал на линзы запись. Днём обитатель камеры казался куда уродливее, чем ночью, но и страха перед ним поубавилось. Просто огромное уродливое животное, внешность которого нацелена на запугивание гражданских и ополченцев. Психологическое оружие. Однако на профессионалов произвести впечатление куда сложнее.

– В углу находится резиновый коврик. Я поведу пол под лёгкое напряжение. Действия особи покажут её мыслительные способности и опыт.

– Приступайте.

Тварь прыгнула. Раз-другой. Помчалась на чёрное полотно и уселась там, злобно воя.

– Хм, умно.

– Так как особи способны писать, а также во время предыдущей вспышки демонстрировали значительный интеллект, предполагаю наличие у них значительной опытной базы. Опыты с электричеством наиболее занимательны. Интересно.

– Ты не сможешь определить верхний предел их интеллекта?