Не верю, что дракон не знал, где мы разбили ночлег. Но, с другой стороны, глупо так рисковать. Ну если только это не оправданный риск… И как понять, что задумал этот ящер?

Что задумал, боюсь, не скажет. Да и время не очень подходящее для расспросов, учитывая, что я бултыхаюсь на плече дракона как мешок с… ну, неважно, с чем.

Навряд ли он будет останавливаться, а значит, придётся терпеть. И я, к слову, не против, учитывая, что оборотни всё ближе.

— Может, перекинешься в дракона? — предложила я, как мне казалось отличный вариант. — И спалишь этих блохастых к волкодаву!

— Здорово ты придумала, — тяжело дыша откликнулся мужчина. — Вот только мир вернул пламя, но забрал мою ипостась, — добавил он, впрочем, пуская назад пару огненных шаров. Вот только толка от них не было никакого. Ведь мужчина не целился, да и оборотни, не будь дураками, не пёрли напролом, а петляли.

— Ты обменял свою ипостась на огонь? — опешила я, не веря в это. Вторая ипостась для дракона это же самое ценное в его жизни. То, без чего жить-то нереально. Никто бы в здравом уме не обменял её на какой-то огонь, без которого можно спокойно прожить.

— Меня не спрашивали. Это было одним из условий. Не отвлекай! — откликнулся Наир, а я примолкла, обдумывая нашу непростую ситуацию.

Честно, безумие какое-то. Я до сих пор не понимала, кто такой Наир и почему именно мир с ним о чём-то договорился. И при чём тут вообще Тиана и её ребёнок. Который, к слову, не то, что ещё не родился, его, кажется, ещё нет пока в планах девушки.

И почему именно мой огонь должен сыграть во всём этом роль? Получается, мир хочет, чтобы я отдала его драконице? Но разве я не умру?

Почему мир жертвует моей жизнью? Ради кого? Обидно. Нечестно. И верить во всё это не хочется, но Наир с каждой минутой выглядит всё более убедительно. Хотя и говорит страшные вещи.

Впрочем, сейчас точно не до этого. Разбираться с проблемами будем потом. Сейчас бы как-нибудь унести ноги от обезумевших волков, которые не отстают.

— У тебя есть план? — поинтересовалась я, чувствуя, что ещё немного этой скачки по непроходимой местности и меня стошнит.

— Бежим к логову ведьмы, — откликнулся мужчина.

— Отличный план, — отозвалась я на автомате. Но когда до меня дошли слова дракона, я на пару мгновений опешила. А потом, как заорала: — Чего? Совсем умом тронулся?

— Ну тебе же нужно согласие ведьмы, — привёл он, казалось бы, разумное объяснение. Но какой там.

— И как ты предлагаешь мне получить его у проклятой? Она же неразумна и движима только инстинктами! — проорала я, чувствуя, что от страха сердце колотится где-то в горле. Но вырваться из мёртвой хватки мужчины и становиться обедом для волков было ещё более глупой затеей, чем нестись во весь опор к логову проклятой ведьмы.

— Так, там разум и не нужен. Дашь ей камень, она его коснётся, и всё. Согласие в кармане, — словно ничего такого во всём этом не предвидится, пояснил дракон, а у меня дар речи пропал от его замечательной идеи. И главное, невыполнимой.

— Ты… ты предлагаешь мне подойти к ведьме и что-то ей отдать? А потом ещё и забрать? С ума сошёл?

— Ну можно не отдавать, а бросить. Она точно поймает. Инстинктивно, — поправил меня Наир, а я зарычала, понимая, что завожусь. Да и как не заводиться, когда дракон, кажется, умом тронулся.

— Меняем план! Срочно, Наир! Этот самоубийственный! Найдём нормальную ведьму! — заголосила я.

— Нет времени на нормальных ведьм. Тем более, мы уже прибежали. К ближайшей, хоть и ненормальной. Грех упускать такую возможность, — приободряюще хлопнул он меня по пятой точке, видимо, рассчитывая, что я сразу же воодушевлюсь. Но как же. Поставь Наир меня на ноги сейчас, и я упаду. Всё тело дрожит от дикого страха.

— Нет-нет-нет! Разворачивайся! — снова заартачилась я. Но в тот же миг вокруг нас что-то мигнуло и я с запозданием поняла, что мы преодолели защитный барьер.

Наир резко затормозил, мир совершил кульбит, и я оказалась на ногах. Схватив меня за плечи, мужчина развернул меня к себе спиной, показывая, что поздно… поздно поворачивать назад.

Мы стояли перед покосившейся, полуразвалившейся хибарой с зеленоватым дымком из остатков печной трубы. Вокруг выжженная чёрная земля и бледные грибы, торчащие целыми семействами то тут, то там. Раскиданные по округе кости то ли животных, то ли забредших не туда путников. А сзади беснующиеся оборотни, так и не догнавшие нас и теперь не в силах пересечь барьер ведьмы.