— Что же?

— Совершенно случайно после твоей встречи с Евлантием Сергеевичем, которого ты тоже ездил лечить, замечу, Хромова, заплатив за него неустойку, забирает к себе на службу Славский.

— Серьезно? — вполне искренне удивился я, что так вопрос быстро решился. — Бывают же совпадения.

— Напрашивается вывод, — не оценил мужчина моей реакции. — Что ты зачем-то помог человеку, который чуть не сделал тебя инвалидом, после чего замолвил за него словечко. Очень похоже на то, что кто-то странный, с необъяснимыми талантами, занимается продвижением… кхм… завербованных людей.

— Ого, Эдуард Олегович. Ещё немного, и вы припомните, что я по выходным людей воскрешаю и голым над городом летаю. Ах да, ещё я переспал с половиной лечебницы. Как-никак, молодой талант, как такого не захомутать.

— Не ерничай, молодой человек, — мужчина поправил слипшиеся волосы и снова откинулся на спинку кресла. — Очевидно, что ты не тот, за кого себя выдаешь. Что будем с этим делать?

— Могу вам предложить печенье. Хотите?

— Воздержусь.

— Зря. Специально вкусное выбирал. Не то чтобы ожидал, что ко мне будут вламываться и обвинять черт знает в чем, но всё же. Чего вы хотите?

То, сколько он собрал обо мне, неприятно удивило. За насмешкой и словами я пытался выгадать время, чтобы собраться. К чему разговор-то идет?

— Аристарха Павловича пытались убить? — спросил он внезапно. — А может, и вовсе пытались убить тебе? Ага, любопытно. Кто это был? Мертвые?

У меня по спине мурашки побежали, а на руках волосы натурально дыбом встали.

Учиться мне ещё и учиться лицо держать.

— Если вы о тех жутковатых собаках, — чьи тела никуда не делись, поэтому он вполне мог о них узнать, — то, может, и мертвые. Смотря, что вы в этот термин вкладываете. Я всё же целитель, пусть и младший. Хотелось бы конкретизировать.

— Олег, не заговаривай мне зубы, — цокнул Эдуард Олегович. — В твоих словах столько несостыковок, что просто… — покрутил он рукой, — играть словами не имеет смысла.

— Эдуард Олегович, вы так и не сказали, что хотите. Пришли меня в чем-то обвинить? — спросил я прямо.

— Может, и обвинить, — прищурился он недобро. — Зависит от твоих ответов.

— Ответы подразумевают вопросы, — сказал я осторожно. — К тому же… Что мне мешает вас просто выгнать или вызвать городовых, заявив, что ко мне в дом вломился посторонний?

— Хотел бы я посмотреть на лица городовых, когда они увидят мои документы, — к недоброму взгляду добавилась откровенно хищная ухмылка.

— И тогда ваше тайное появление перестанет быть таковым.

— И тогда, — ответил он веско, — я начну официальное дело против тебя.

— Очень напугали, — я призвал на помощь всё своё скупое актерское мастерство. — Преследовать парня, который каждый день людей исцеляет. Вот вы какой человек, Эдуард Олегович?

Ответил он не сразу. Достал из кармана платок, снял очки, протер стекла, вернул очки на место и посмотрел на меня.

— Мне нужна помощь, Олег, — по-простому сказал он.

Чем серьезно так удивил. Так он обвинять пришёл или помощи просить?

— То, что вам помощь нужна, я и так вижу по вашему внешнему виду. Могу прямо сейчас осмотреть. Раз уж всё равно вломились, — добавил я нотку раздражения.

— Это… было бы интересно, — ответил он, подумав. — Не помощь конкретно мне и сейчас. А в целом. Скажем, от проклятий.

— Угум-с, — протянул я. — Как вы себе это представляете? Я буду приходить домой, а вы — валяться здесь, мертвый, со следами проклятия? Отличный план, Эдуард Олегович. Пожалуй, нужно будет заранее подумать, куда ваш труп прятать. Сомневаюсь, что мне поверят, что я ни при чем.

— Очень смешно, Олег. Тебе надо подумать над карьерой артиста. Уверен, успех будет ничуть не меньше, чем на поприще целительства.

— Обязательно подумаю, — заверил я.

Лет так через тысячу.

Мужчина опять замолчал. Не спешит он разговор вести. Складывается впечатление, что и сам не знает, чего хочет.

Его упоминание мертвецов озадачило. К чему бы он это? А главное, как я могу повернуть это себе на пользу? Что Петр, что Аристарх Павлович дали мне понять, что с откровенностями никогда не стоит спешить. Но что, если…

— Эдуард Олегович, я знаю, кто пытался убить вашего сына.

Вот и всё. Ставка сделана. Теперь надо собраться и довести эту партию до конца.

Мужчина подобно старому псу как-то резко сжался, будто прыгнуть готов.

— Кто же? — поторопил он меня.

Лицо у него упитанное, как у бульдога. Не сказать — свежее. Опухшее, отчего казалось массивнее, чем в прошлую нашу встречу. Но сейчас он подобрался, совсем другой человек на меня выжидательно уставился.

— Этого парня зовут Артур. Выглядит молодо. В районе восемнадцати-двадцати лет. Волосы черные. Красив, как чёрт. В правом ухе — серьга. Он ученик капитана Черепов, который называет себя Тень.