Шрифт:
Танго над пропастью, на острие клинка…
Он справится. Владычица вернется.
Глава 1
Мануэль Хоселиус погляделся в зеркало.
Стекло послушно отразило представительного и весьма симпатичного мужчину. Черные волосы уложены прядь к пряди, короткая бородка расчесана и тоже уложена воском, чтобы не растрепалась от ветра, лицо…
Все же он просто прелесть!
И возраст здесь ни на что не влияет.
Мануэль был очаровательным мальчиком, потом он вырос в прелестного юношу, а потом в обаятельного и красивого мужчину. И неважно, что брак между его отцом и его матерью так и не был заключен.
Когда это было минусом для королевской семьи?
Да никогда!
У него есть и титул, и герб, пусть с косой полосой и урезанный, но ведь почти королевский! И наследовать он имеет право…
Так-то да. Что другое, а право вы имеете.
А вот шансов сесть на трон у вас нет, друг мой. Попросту нет.
Мануэль Хоселиус был незаконным сыном Хоселиуса Аурелио. И будь его родители женаты… он ведь был первенцем у своего отца! Заметим – признанным.
История, впрочем, банальная.
Есть прелестная юная дама. Есть старый и откровенно надоевший красотке муж.
И есть юный принц. Которому пора вступать во взрослую жизнь.
Что делается в таких случаях? Это во многом зависит и от мировоззрения людей, которые замешаны в ситуацию.
Юная Алисия Катарина не видела ничего плохого в интересе его высочества. Ее супруг же… может, юные влюбленные и были бы оскорблены до глубины души, знай они о разговоре супруга прелестницы с его величеством. Но все было обговорено четко и ясно.
Это у них высокие чуфффффства [3] чуть пониже пояса. А у остальных… а у остальных – высокий расчет. Почти высшая математика.
3
Не описка, а ирония.
Пусть молодежь нагуляется.
Его величество отлично понимал, что такое первая любовь. Ну и «хочу» тоже. Тут лучше уж дать, чем потом расхлебывать, ей-ей. Нагуляется – успокоится. Все лучше, чем идеализирует девку, потом в семье будет несчастным, да еще или эту же встретит, или потом похожую найдет… обычно ничем хорошим это не заканчивается. Так что король был не против.
А что?
Возраст подходящий, чистенькая, дурной болезнью принца не наградят, достаточно опытная, чтобы мальчишка не заскучал в постели, но не шлюха. А главное – замужем.
А муж-то какой удачный!
Королевский казначей! С ним всегда договориться можно будет!
Аурелио Августин так и поступил. Попробовал договариваться. И казначей пошел ему навстречу.
Да, бывает и так. Когда влюбляешься и женишься на девушке, которая тебе во внучки годится. Нет-нет, поймите правильно, разница в те же двадцать лет никого бы не смутила. Бывает. И не такое бывает!
Но не в сорок восемь же! Ей семнадцать! Ему – шестьдесят пять! Думать надо тем, что выше, а не ниже пояса…
Понятно, девушка прелестна, но ты-то ее захотел ОДИН раз. А она хочет – КАЖДЫЙ раз.
А возраст уже не тот, чтобы соответствовать семнадцатилетней прелести. И восемнадцатилетней тоже.
И сердечко пошаливает, и поспать хочется, и… и ловишь себя на мысли, что в организме скоро начнется острая недостача кальция. Уж больно жадными глазами провожают юную казначейшу придворные.
А тут – принц!
Сразу хорошо получается. Супруге – развлечение. И главное, что никто не перейдет дорогу его высочеству.
Казначею – душевное спокойствие. Да, ему наставили рога, но тут можно ходить и носить их почти с гордостью… не с конюхом каким или бретером. Нет. С принцем… кто сможет отказать его высочеству? Несчастный муж печально покорился…
Это даже и трагический оттенок носит… ах, как красиво звучит! Рога с трагическим окрасом!
И потом, когда отношения закончатся, несчастный супруг кое-что получит за свое понимание и терпение. Сутенерством отдает?