Я сглатываю вязкий комок в горле. Когда же все закончится?!

Похоже, кто-то там, наверху, слышит мои немые молитвы, потому что тут же Ризван отдает мне тихий освободительный приказ:

– Спускайся со сцены и присаживайся. Я скоро.

Не смею перечить. Присесть мне сейчас не помешает, как и немного отдышаться. В присутствии бандита о последнем можно только мечтать. А вот на расстоянии есть хотя бы шанс привести себя в некоторое подобие порядка.

Боже! Как же приятно ощущать себя на свободе. Если к моему положению вообще можно применить это понятие. Но когда надо мной больше не висит угроза быть проданной, я и правда чувствую себя освобожденной из клетки птицей.

Тяжелый букет кладу на колени. Зачем, как некоторые девушки смотрят на меня с завистью. Или мне только кажется?

Не понимаю, как кто-то может хотеть оказаться на моем месте? Неужели, не знают насколько бесчувственный и хладнокровный человек выкупил меня на аукционе?

В зале становится очень тихо, и тогда я, как и все присутствующие, обращаю внимание на сцену.

– Я рад вас приветствовать на нашем регулярном благотворительном вечере.

Мужчины и женщины отзываются аплодисментами.

– Как основатель фонда я благодарен каждому из вас за содействие и участие в нашей жизни.

Снова громкие овации.

Я потихоньку выхожу из состояния загнанного в угол зверька. Мне теперь становится интересно послушать Алаева, понаблюдать за ним, потому что со сцены он выглядит совсем другим человеком.

– Несмотря на то, что пару лет я был в отъезде, дела нашей организации контролировал лично, так что мне есть что сказать. Благодаря вашим регулярным пожертвованиям нам удалось в последнем квартале предоставить жилье тридцати выпускникам из детских домов, которые мы курируем. И я уже не говорю об одежде, средствах гигиены и игрушках. В прошлом году мы запустили новый проект, позволяющий одаренным ребятам заниматься с дорогостоящими репетирами и получать гранты. Месяц назад двое выпускников поехали в Америку по специальной программе. И это только малая доля того, чем может похвастаться каждый из нас. Спасибо всем, что участвуете в развитии фонда «Наш дом»! Вместе мы сможем сделать больше.

Алаев делает шаг в сторону от микрофона и негромко хлопает ладонями друг о друга.

Я конечно помню, что Тамара Львовна говорила что-то о фонде, показывала фото, но я не придала этой информации особого значения. И теперь все, что тут происходит, заиграло совсем другими красками.

От удивления у меня, наверное, отвисает челюсть. Я никак не могу поверить, что тот Алаев, которого я знаю, и тот, что стоит сейчас перед залом, полным людей – один и тот же человек.

Не знаю, в каком месте сломалась моя личная программа, но она точно дала трещину. Теперь уже будущее не кажется таким пугающим и серым. Есть, значит, сердце у хозяина города.

Замечаю, что, оказывается, название фонда с самого начала маячило на стене за сценой, гости вовсе не похожи на извращенцев или бандитов, и в масках выглядят по-деловому. Обычный светский прием, которого я не заметила за собственным испугом и построением теорий опасностей.

Все оставшееся время, я сижу смирно. Ризван восседает рядом со мной. Очень близко.

Кажется, я уже не так боюсь его. Но посмотреть в сторону бандита все равно страшно. Вдруг там ничего не поменялось, и меня встретит все тот же звериный оскал, отработанный годами?!

Когда объявляют, что официальная часть мероприятия окончена, гости разбредаются по залу.

– Поехали, – односложно распоряжается Ризван.

– Куда? – на автомате спрашиваю, а потом сразу же скрываюсь за букетом, опасаясь последствий.

– Как куда?! – ответ кажется вполне дружелюбный, и это побуждает меня показаться из-за букета. – На романтическое свидание.

Настя

Я не решаюсь спросить, насколько романтичным будет наше свидание. Уверена, и там меня ждет какой-то подвох, несмотря на то, что Алаев открылся мне теперь с новой стороны.

Я не настолько глупа, чтобы решить, что эта сторона теперь будет сопровождать меня все заточение в доме Ризвана. Со мной он еще никогда не был такими и вряд ли когда-нибудь будет. Тешить себя пустыми надеждами – лишь сильнее загонять в уныние.

Мы выходим из помещения на улицу. Я сама несу тяжелый букет, который подарил мне Алаев.

Таких охапок у меня еще никогда не было! Я вообще не очень люблю букеты. Каждый раз расстраиваюсь, когда цветы увядают. Поэтому всегда предпочитаю им другие подарки.

Только теперь на улице замечаю несколько бритоголовых фигур, что рассредоточены по небольшому скверу. Правильно сделала, что не побежала тогда. Меня бы эти мордовороты быстро скрутили.

Мурашки по коже бегут, когда я об этом думаю. А еще тревожнее становится, когда размышляю о том, куда на этот раз повезет меня бандит.

Ризван открывает передо мной дверь своего автомобиля, и я послушно скрываюсь внутри.

Тело расслабляется на дорогом сидении иномарки. Оказавшись здесь, я чувствую себя в безопасности. Кажется, тут со мной ничего не может произойти.