И вот у меня вопрос: как он здесь оказался?

Следом за этим появилась ещё парочка: что за девушка стояла сейчас перед нами? Знает ли её спутник о том, что вид его дамы далёк от реального? И не скрывает ли он сам свою личность?

Последнее заставило перевести взгляд уже на него. И, к несчастью, это не осталось незамеченным.

– Вы что-то хотели, леди? – искренне вежливо поинтересовался лорд Кагур.

Я подняла взгляд на его глаза, невольно вгляделась, силясь отыскать какой-то подвох.

– Лия? – позвал Ренар. – Что-то случилось?

– Нет, – выдавила улыбку, – прошу прощения за своё поведение.

И отвернулась от пары, чтобы бросить взгляд на Ренара.

Его собственные глаза так и спрашивали: что случилось?

Качнула головой, говоря, что всё в порядке.

И никак не отреагировала, когда лорд Кагур со спутницей покидали балкон, оставляя нас с Армейдом наедине.

Они ушли, оставив после себя ощущение надвигающейся беды.

Наверно, последние события в моей жизни просто сделали меня нервным параноиком.

Некоторое время мы в молчании любовались городом, которого лично я не замечала, видя перед глазами изящный кулон с тёмно-синим, практически чёрным камнем.

– Что случилось? – в итоге прямо спросил Ренар, обнимая и притягивая меня к себе.

Не зная, как выразить свои тревоги, сказала прямо:

– На той девушке Эль-метей.

Лорд Армейд дёрнулся было, но остался на месте, лишь сжал меня сильнее.

– Я разберусь, – заверил с твёрдой нерушимой уверенностью.

– Правда? – удивилась искренне, отодвинулась и снизу вверх заглянула в любимые глаза.

Ренар с любовью улыбнулся и пояснил:

– Моё положение обязывает меня обеспечивать безопасность страны и её жителей. Если в сердце столицы обнаружился незаконный артефакт из вражеской страны, не будет лишним это проверить. Я ничего странного не ощутил, но раз ты говоришь, что это был Эль-метей, то у меня нет причин сомневаться.

Приятно. Очень-очень приятно. Судя по тому, что сказал Ренар, он с артефактом был хорошо знаком, но не достаточно для того, чтобы отыскать по виду. Эль-метей маскируется не только визуально, он и ауру свою меняет, подстраивая под ауру носителя, и не сведущему в этом деле человеку и правда сложно отличить, но у столь мощных изделий всегда есть свой уникальный фон. Фон, по которому артефакторы их и различают.

К слову.

– Я могла бы помочь в поисках сам знаешь кого, – проговорила ровно.

Ренар выпрямился, с высоты своего впечатляющего роста и не менее впечатляющего положения посмотрел на меня с бесконечным нежным снисхождением и мягко отрезал:

– Нет.

– Причина? – всё тем же ровным голосом поинтересовалась у него.

Причина имелась, причём весьма неоригинальная.

– Я сам разберусь.

Я опустила голову, а то уже шея заболела, перевела ничего не видящий взор на город, покусала губы, размышляя над ситуацией, и произнесла:

– Я в этом даже не сомневаюсь, Ренар, но моя помощь могла бы значительно ускорить поиски.

Я приготовилась к очередному категоричному отказу и сильно удивилась, когда лорд Армейд промолчал.

Вновь закинув голову, вопросительно посмотрела в серо-зелёные глаза, похожие на разбитые стёкла, за которыми собирались тяжёлые грозовые тучи.

– Ты правда хочешь помочь? – как-то очень устало и обречённо вопросил архимаг.

Не поверив в первое мгновение, уже во второе я воскликнула:

– Да, конечно!

Мне до последнего не верилось, что Ренар действительно готов идти на уступки, но вместо ожидаемого «нет» я услышала тяжёлый вздох и ультимативное:

– Под моим присмотром.

Это была совсем незначительная жертва.

– Как скажешь, – согласилась без раздумий, продолжая смотреть на него во все глаза и ожидать подвоха.

Ну не могло его не быть.

Но почему-то не было.

– Я уже об этом жалею, – поделился ощущениями мужчина, оставляя ещё один поцелуй на моём лбу.

– А ты… не жалей, – посоветовала шокированная природный маг.

Согласился? Он правда согласился? Вот так легко?

Кривая усмешка изогнула тонкие губы мага, в глазах так завораживающе засверкали бесенята и мне было сделано интригующее предложение:

– Есть у меня один проверенный метод… кхм, абсолютного убеждения, так сказать.

– Да? – удивилась ни о чём не догадывающаяся я, всё ещё находящаяся в состоянии шока.

– Да, – не смотря на смеющийся блеск в глазах и подрагивающие уголки губ, абсолютно честно и серьёзно заверил Ренар, – действует безотказно. А, главное, ни о каком сожалении после этого и речи быть не может.