Сжав кулаки, Крид попытался шагнуть к Логану. Нокс оттолкнул его и встал между дядей Ши и нашим младшим братом. Нокс был выше и имел по крайней мере на двадцать фунтов больше мышц, чем Логан. Однако, если бы все пошло наперекосяк и они устроили потасовку, я не был полностью уверен, что Нокс смог бы победить. Все мои братья немного разбирались в боевых искусствах из того, чему я учил их на протяжении многих лет, но никто из них не был так искусен, как Ши, а Логан научил Ши всему, что она знала.

— Хочешь поговорить по-взрослому, тогда давай поговорим, — сказал Нокс таким голосом, который осмеливался Логана возразить. — Мы должны обсудить, почему ты решил, что это нормально — накачивать свою племянницу наркотиками. Знаешь, чтобы юный разум мог ясно это понять.

Крид посмотрел на меня расширенными глазами. Мы оба знали, что Нокс сейчас разнесет Логана, причем сделает это спокойно и жестоко.

— Шайлох сказала тебе, что не хочет, чтобы ее переселяли, а ты отказался это принять, потому что думаешь, что знаешь лучше. Хорошо, я смирился с этим. Ты был ее опекуном в течение года, и я уверен, что за тот год, когда ты присматривал за ней, пока она пила, курила и загоняла себя в угол, вместо того чтобы противостоять своему горю, ты приобрел обширные знания и опыт о том, что такое быть родителем. — Слова Нокса были подобны словесным ударам, каждый из которых сбивал Логана с ног и оставлял всех нас в ошеломлении. — Из-за ее нежелания уезжать и того факта, что ты так хорошо научил ее постоять за себя, чтобы она могла жить самостоятельно без тебя рядом, чтобы защищать ее все это время, ты знал, что не можешь заставить ее. Прав ли я до сих пор? — Нокс не стал дожидаться ответа Логана. — Итак, ты решил накачать ее наркотиками, не обращая внимания ни на то, что меньше месяца назад ее накачали и чуть не изнасиловали, ни на то, что в ее жизнь неоднократно врывались мужчины и пытались лишить ее согласия. Но ты решил, что тебе это позволено, верно? Ты защищаешь ее, потому что она не может сделать это сама? Я все правильно понял?

Сжатая челюсть Логана и отсутствие ответа были достаточным подтверждением.

Я чувствовал, как гнев выплескивается из Нокса, но он позволил себе показать лишь малую толику, покачав головой. — У тебя не может быть и того, и другого, — сказал он. — Ты не можешь оставить ее позади, считая, что она способна защитить себя, если появится Икс, а потом вернуться и обращаться с ней так, как будто это не так.

Логан и Нокс уставились друг на друга, пока Нокс не закончил: — Если только ты на самом деле никогда так не думал, что вызывает вопрос…почему ты вообще оставил ее одну?

Я должен был отдать должное своему брату. Он был проницательным ублюдком, особенно когда дело касалось Ши.

— Ши никогда не будет в безопасности, пока Икс на свободе, — процедил Логан, словно это оправдывало его уход от племянницы, которая находилась на грани срыва и нуждалась в том, чтобы кто-то был рядом с ней.

— Мы понимаем, какую опасность представляет Икс для Ши, — сказал я, хотя знал, что мои слова были пустой тратой дыхания. Было очевидно, что его зрение было туннельным от отчаяния. Ничто из того, что я или кто-либо другой мог бы сказать, не смогло бы образумить его. Но это не отменяло того факта, что мы действительно понимали, по крайней мере, насколько могли.

Когда Ши призналась, что находится в программе защиты свидетелей, потому что там есть человек, который преследовал ее в течение многих лет, убил ее семью и чуть не убил ее саму, мы были потрясены. Конечно, в то время близнецы уже наполовину, если не полностью, были влюблены в Ши и говорили, что для них это ничего не изменило. Я хотел бы сказать то же самое, что мои растущие чувства к Ши или то, как она стала частью нашей семьи, сделали опасность появления Икса неважной. Но для Нокса и меня это было не так. Я полагал, что мы были более измучены — слишком много пережили потерь, чтобы бросать осторожность на ветер, когда дело касалось нашей семьи. Поэтому мы с Ноксом позаботились, чтобы все четверо подробно обсудили это… последствия ее присутствия в нашей жизни.

Поскольку позже в тот же день мы получили больше информации от Ши, чтобы не торопить ее, потому что мы понимали, как трудно говорить о ночи, когда была убита ее семья, мы исследовали Икса настолько, насколько могли. Нашли статьи в новостях Мэриленда, в которых сообщалось о том, что произошло той ночью. В них не было много подробностей. Только то, что Икс проник в их дом, когда ее и ее семьи не было дома, заколотил все окна и двери на первом этаже, кроме входной двери, затем дождался возвращения семьи и убивал их всю ночь. Странно, но во всем, что мы читали о той ночи, не было упоминания о Ши. Как будто ее не существовало, и мы предположили, что это связано с тем, что она была в программе защиты свидетелей. Затем мы узнали, что Икс был связан с убийствами нескольких молодых женщин, которые произошли в прошлом году. Молодых брюнеток примерно возраста Ши.

После проведенного исследования близнецы, казалось, стали относиться к последствиям более серьезно. Это все еще не изменило их решения быть с Ши, но мы с Ноксом видели, как в их глазах мелькнула мысль о том, что если. Видя это и зная, что все четверо из нас были на одной волне, мне стало легче принять то, что мы можем держать ее рядом, и я мог позволить себе принять чувства, которые испытывал к ней, без чувства вины. Удивительно, но Нокс, который больше всех переживал из-за появление Ши в нашей жизни, тоже не протестовал против того, чтобы она осталась.

Доказывая правильность моего предположения о нем, Логан насмешливо сказал: — Вы ни черта не понимаете.

Нокс посмотрел на меня, и по этому взгляду я понял, что он тоже пришел к такому же выводу. Потащив за собой Крида, мы направились к двери. Не было смысла спорить с человеком, который отказывался слушать. Возможно, мы не теряли любимых людей таким жестоким способом, как он и Ши, но мы понимали, что такое потеря, и знали, как это выглядит, когда кем-то управляют горе и страх.

— Куда, блядь, вы собрались? — огрызнулся Логан.