— Я уже знаю, что ты уходишь. Роберт ошарашил меня сегодня. Я шокирован. Честно. Даже сам подумываю об уходе, потому что, мне кажется, Солберг сошел с ума. Он не понимает, какой шанс упускает.

— Там очень темная история. Просто поверь…

— Еще и Романа уволил.

— Что?!

— Он тебе не говорил? Еще вчера сказали… Вальян, как и ты, отработает свою последнюю гонку. И уйдет. Может, вас обоих куда-то примут?

— Вот же тварь! — кипела я за Рому. — Я ему этого так не оставлю… Роберт еще пожалеет, что так поступил. Я ему покажу, на что мы способны. Эта гонка будет жаркой.

— А мне вот наоборот кажется, что дождем пахнет…

Гюнтер принюхался к воздуху. И я осмотрелась по сторонам.

— На небе ни облачка.

— В этих краях погода меняется быстро. Это Сильверстоун. В Англии погода нестабильна. Сейчас светит солнышко, а через десять минут начнется гроза.

— Ты правда так думаешь? Прогноз ведь без дождя. Все стартуют на гладкой резине для сухого асфальта. Думаешь, нужно на дождевых?

— Не знаю, — задумался австриец. — Цифры говорят, что вероятность осадков мизерная. Но лично мне кажется, что пахнет дождем… Решать тебе.

Подумав несколько минут и взвесив риски, я решила стартовать на дождевых. Времени осталось мало. Но чуйке Гюнтера я доверяю больше, чем прогнозу. Мой отец говорил, что нужно всегда доверять инстинктам. Не логике, а именно внутреннему голосу. Потому что он никогда не ошибается. Именно поэтому я приняла решение быть с Романом, а не с Робертом.

Так подсказывает мне сердце. А сейчас сердце говорит, что нужно ехать на дождевых. Потому что будет дождь.

— Стартуем на дождевых! — сообщила я команде.

И механики переобули Кэнди в покрышки с зеленым ободом. Я была единственным пилотом, который решился на такое. И это сразу привлекло внимание публики.

"Все гонщики выбрали слики, но не Шувалова… — говорил диктор через громкоговорители. — Это интересно. У Евы своя собственная тактика. И, судя по всему, свои каналы, сообщающие о погоде в Сильверстоуне. Потому что я не вижу в прогнозе и намека на дождь. Конечно, еще полчаса назад на небе не было и облачка — сейчас появились облака… Но я не думаю, что будет настоящий дождь. Разве что так — немного покапает. А вот смена резины будет стоить Шуваловой потери мест. С девятого места на старте она перемещается в самый конец. На двадцать второе место. Надеюсь, оно того стоило, Ева…"

Мою машину переместили в самый хвост пелотона. Все на меня смотрели, как на сумасшедшую. Некоторые спрашивали менеджеров, не стоит ли им тоже перейти на дождевую. Но все были уверены, что дождя не будет.

И все же…

Он начался.

Уже буквально на прогревочном круге стали поступать сообщения, что гонщики заметили первые капли. Облака сгущались и темнели. Британия демонстрировала во всей красе свой знаменитый талант менять погоду по взмаху волшебной палочки. Десять минут назад никто не верил в дождь, а теперь пожалуйста — тучи клубились, шансов на сухую гонку становилось все меньше.

А я тем временем надеялась сыграть на этом. Я хотела победить. На зло соперникам. На зло Роберту, который меня уволил из команды. Просто использовал и выбросил из своей жизни. На зло Федерации автоспорта, которая спала и видела мой окончательный провал.

Но прежде всего я делала это ради себя самой. Ради мечты. Ради Романа. Ради папы. Который вложил в мое детство все свои деньги, всю свою энергию. Чтобы я могла сейчас стоять в одном ряду с другими сверхталантливыми людьми. И бороться с ними на равных.

Трибуны скандировали. Болельщики стояли и кричали короткое, такое приятно мне слово. Они повторяли мое имя.

"ЕВА-ЕВА-ЕВА!"

А комментатор гонки не переставал удивляться моей прозорливости:

"Невероятно! Глазам своим не верю — Ева Шувалова оказалась права, переобувшись на дождевые! Дождь и правда начинается! Более того, прогноз уже дает тридцать процентов, что будет гроза! Представьте себе — настоящая гроза! Хоть бы гонку не остановили из-за ливня, как это бывает в сильный дождь! Некоторые команды думали зазвать пилотов в гаражи по примеру Евы! Но хватит ли времени, чтобы успеть до отмашки клетчатым флагом?! Потому что светофоры загорелись красным! Еще мгновение — и пелотон сорвется в последнюю гонку этого сезона! Ну же…"

Я находилась в самом конце бесконечной вереницы спортивных болидов. Выбрала тяжелый путь и свято верила, что он был единственно верным. Как и учил отец — не пасовать перед трудностями, не мухлевать, не обманывать. Прежде всего — саму себя. Потому что самодуры не живут. Они существуют в иллюзиях. А я быть такой не хочу. Хочу реальную жизнь, реальные отношения, а не их видимость.

Хочу настоящих друзей. Настоящие эмоции.

Небо над треком стало черным, как смола. От этого красные огни на длинном горизонтальном светофоре стали еще ярче. Светили кроваво-красными точками. И я готовилась сорваться с места. Машина ревет на холостых. Болельщики ликуют. Мгновения перед стартом были невыносимы.