— Ты мог обратиться ко мне за помощью, — посмотрел на меня граф. — Тем более решил создать себе дружину, подобное мы всегда поддерживаем.

— Это будет моя личная дружина, — покачал я головой, поэтому и занимаюсь ею сам, ищу деньги. Не хотелось бы, чтобы моих солдат бросали на убой и затыкали ими все дыры в обороне.

— Ишь ты, а как же служба империи?

— Формально они подчиняются моему отцу, — пожал я плечами. — Те дворяне, чьи земли находятся на границе, имеют полное право не приводить воинов в императорское войско, вот этим правом он и воспользуется. Впрочем, опыта они будут набираться именно в Вашем войске, если другой работы не будет.

— Ладно, всё с вами понятно. Но больше не нужно таких подарков преподносить, хоть советуйтесь, чтобы мне потом перед императором краснеть не пришлось.

— Хорошо, — кивнул я. — И, пользуясь моментом, хотел бы пригласить всех присутствующих к себе на свадьбу, а ещё благодарю Вас, господин граф, что позволили отметить торжество в Вашем замке.

— Замок не мой, а наш, — отмахнулся граф.

— Вы тоже приглашены.

— Спасибо, а то я уже не знал, куда мне из замка уехать, пока вы пируете, — ехидно улыбнулся аристократ.

— Видимо про наши планы подмять под себя трущобы в других крупных городах империи можно забыть, — вздохнул Ильматар, когда мы вышли.

— Похоже на то, — кивнул я. — Ничего, что-нибудь ещё придумаем. Нужно будет потом ещё с графом поговорить, забыл его попросить, чтобы Шрама не убивали.

Хорошо, что организацией свадьбы занимались женщины, я был невероятно счастлив, что нас ненавязчиво отстранили от этого мероприятия. Не хотелось бы мне носиться из своего дома в замок графа, пробовать еду, которую подадут на стол и заниматься прочими подобными делами, а вот женщинам это, похоже, нравилось. Там и мама Ирэны подключилась к этому процессу, в общем, развили бурную деятельность.

Всем родственникам уже было известно о том, что моя будущая супруга беременна, все были довольны. Видно у купца была опаска, что я в последний момент могу отказаться от свадьбы, такое в империи часто случалось, но это был не мой случай.

Народу на свадьбу собралось очень много и почти никого я не знал. Купец расстарался и притащил на свадьбу своей дочери, наверное, всех своих знакомых. Благо, что мне не приходилось их встречать, а тут же ещё были дворяне, входящие в наш род, союзники и просто хорошие знакомые графа. В общем, собрали всех, кого только могли, дабы продемонстрировать недоброжелателям то, что род по-прежнему силён и един.

Свадьба прошла довольно быстро, несмотря на то, что пировали целых три дня. За это время я оброс новыми знакомствами. Только вот, к сожалению, половину имён я так и не запомнил, даже толком не знал, в каких городах живёт тот или иной мой родственник. Ничего интересного на свадьбе не произошло, она вообще была похожа на какой-то бал, только сидели мы на самом почётном месте.

Разъехались все так же быстро, как и собрались. Теперь, когда кто-то из гостей уезжал из замка, приходилось выходить и провожать. Благо, что люди все были занятыми, поэтому надолго никто не задерживался. Кстати, Ильматару тоже подарили дом как магу, недалеко от моего, но он почему-то даже не подумал куда-то уезжать, так и остался жить у меня. Там-то он меня и подловил, когда наконец-то проводили последнего гостя.

— Всё в порядке, — заявил мне маг.

— Ты это о чём? — Не понял я.

— Твой родственничек проникся тем, что тебе теперь нужно хорошее войско для того, чтобы защищать его дочь, — Улыбнулся Ильматар. — В общем, купец будет выделять деньги на то, чтобы твоя армия увеличивалась числом и качеством вояк.

— Ты бы хоть немного подождал, — поморщился я. — Или обязательно было прямо на свадьбе деньги выколачивать? Они нам пока не нужны и без того много денег подарили.

Это на самом деле было так, почему-то купцы дарили именно деньги, видно для того, чтобы молодожёны первое время ни в чём не нуждались. Кстати, даже барон Амбрус меня поздравил и подарил мне мой артефакт, в который можно загрузить три заклинания. Мол, это Вам мой подарок на свадьбу, как оказалось, эта вещь была у него, а я подумал, что она уже пропала с концами.

— А чего ждать-то? — Нисколько не смутился мой друг. — Неизвестно, чем нас граф озадачит, так что будет лучше, если твоему отцу продолжат слать деньги. У нас пока особого заработка нет, только войной кормиться можем, ну и Шрам кое-что даст, на этом всё.

— Ладно, — отмахнулся я, понимая, что Ильматара всё равно не переубедишь, возраст у него не тот, да и прав он.

Пока мы готовились и играли свадьбу, прибыли послы из султаната для заключения мира. Как мне сообщили позже, император их принял сразу же, как почётных гостей, вроде бы никакого конфликта не было. Снова заключили мир на вечные времена, причём все были уверены, что в ближайшие пять лет та или иная сторона вновь нарушит перемирие и снова будет небольшая бойня.

Как оказалось, одним из послов был Аль-Халак Сархамаил, муж той самой моей пленницы. Она так и жила в моём доме, исправлялась, я ей даже комнату выделил, не оставил жить в подвале. Впрочем, если бы она снова начала показывать свой гонор, то тут же отволокли бы в темницу. Но видно даже до этой скудоумной дошло, что она не у себя дома, так что на её величие как и на её мужа тут всем наплевать.

Её супруг прибыл ко мне спустя две недели после свадьбы. Кстати, граф уже был в курсе того, что у меня дома живёт довольно интересная гостья, но на этот раз свои услуги в переговорах предлагать не стал. Только предупредил, чтобы просил за неё не менее двадцати тысяч золотых, мол, род богатый, такую сумму запросто потянет, да и народ потом не будет судачить, что жену такого знатного человека за гроши отдали. Также не советовал брать больше, чтобы не нанести обиду почтенному жителю султаната неподъёмным откупом. Врагов у меня хватает, не хотелось бы их ещё больше плодить. Аль-Халак был стариком лет восьмидесяти, если не старше.