— И волчицам тоже? — не сдержал улыбки парень.

— И им, — улыбнулся в ответ Ульв.

— Хорошо, я попробую еще. Но немного по-другому.

Рон опустился на четвереньки и склонил голову. Руки и ноги затряслись от начавшегося процесса. Боль все равно прошила все тело, но мозг, как мог, блокировал болезненные ощущения, создавая различные картинки: лес, водопады, гонка за дичью. Все то, что доставляло удовольствие в ипостаси зверя. И вот спустя минуту на полу стоял рыжий волк. Рыжий мех преобладал, но не был единственным в окрасе зверя. Его очень выгодно подчеркивали темная, почти черная спина, темно-коричневые морда и конечности и черный на самом конце хвост. Ульв устало плюхнулся на старенькую софу, но с очень довольным и очень важным видом.

— Тренировки, мой мальчик, тренировки и еще раз тренировки, — занудно произнес наставник. — На сегодня свободен. До понедельника.

Воскресного дня друзья ждали с нетерпением. В кои-то веки они смогут провести время вместе, как раньше, а просмотр фильма был только первым пунктом в целом списке развлечений. Выдержав двухчасовой показ, зал кинотеатра друзья покидали последними, перебивая друг друга и шумно делясь эмоциями.

— Подождите меня на улице, — вдруг попросил Рон и скрылся за дверью с мужским знаком.

Друзья не возражали. Погода, несмотря на позднюю осень, располагала к прогулкам. Дождя не предвиделось, тучи не застилали небо, и яркое солнце баловало своим присутствием, делая отдых в выходной день еще приятнее. Теплых худи или легких курточек было достаточно. Хотя поколение постарше предпочитало кутаться в шарфы и прикрывать макушки головными уборами.

— Когда вы уже с Роном признаете, что я выбрала хороший фильм? — потребовала Майя. Обычно она проигрывала эту битву, поэтому услышать похвалу из уст парней было бы двойной победой. Даже если на эту самую похвалу придется напроситься самой.

— Признаю, — не стал противиться Тайлер. — Можешь ведь, когда захочешь.

— Ах ты… — шлепнула по плечу хихикающего одноклассника девушка и обернулась ко входу. — Ну, где же этот копуша, Рон?

— Уже соскучилась? — перестал улыбаться Тайлер. — Я смотрю, вы прямо не разлей вода в последнее время.

Брови подруги удивленно приподнялись.

— Что ты имеешь в виду?

— Куда вы вместе бегаете после уроков? Между вами что-то есть?

— Э-э-э... Тайлер, ты чего? Попкорна переел? Никуда мы не бегаем, — насторожилась Майя.

— Я видел, как вы вместе шли.

— Следил, что ли?

— Больно надо, — фыркнул Тайлер. — Случайно. Просто скрываться-то зачем.

— Ну и шли вместе и что? Мы же друзья!

— А я для тебя тоже друг?

— Ну конечно, друг, — смутилась девушка, начиная понимать, куда клонит парень. — И вообще, что за глупость пришла тебе в голову?

Майя натянуто улыбнулась и, коснувшись плеча Тайлера, приободряюще погладила ладонью вверх-вниз.

— Скажи, а глупость с моей стороны, надеяться на что-то большее? — накрыв пальцы девушки своими, спросил парень и, обняв свободной рукой подругу за талию, притянул к себе.

Где-то совсем рядом раздался рык. От неожиданности ребята резко отлепились друг от друга, завертев головами в поисках звука. Зверь стоял метрах в трех, и Тайлер уже привычно заслонил собой Майю, вызвав новую волну агрессии со стороны животного. Волк щетинился, рычал и пружинил, готовый в любую секунду броситься на школьников.

— Снова эта псина? Я ведь не ошибся? — не шевелясь и не сводя взгляда с клыкастой угрозы, тихо проговорил одноклассник.

— Ульв!!

Раздалось теперь позади ребят. Окрик друга подействовал молниеносно. Волк жалобно заскулил, но все же убежал.

— Идемте, — раздраженно бросил Рон, пройдя мимо друзей, нарочно задев плечом Тайлера.

Решение разбежаться по домам возникло само собой. Настроение было испорчено, желание продолжать прогулку угасло, да и мнения, чем теперь заняться после кино, разошлись. Возвращались из оживленного центра в спальный район молча, старательно избегая взглядов друг на друга. Первым слился Тайлер, свернув на свою улицу и махнув рукой. Рон проводил Майю и у самого дома девушки все же решился заговорить.

— Я всё слышал, — бросил он, когда подруга шагнула к крыльцу.

Майя повернулась и недовольно буркнула:

— Что слышал?

— Ты и Тайлер…

— И что? Ты тоже хочешь мне признаться в чувствах?

— Майя, я не.. Это не то... — замялся юноша.

— Да что ж за день-то сегодня такой, — психанула одноклассница. — Сначала Тайлер. Теперь ты. Еще волк этот гребанный!

— А он-то здесь при чем? Я думал, Ульв тебе понравился.

— Зачем он таскается всюду за мной? Мне жутко каждый раз, когда я его вижу. Ведь не простая собака. Хищник!