По-взрослому девушка не желала и, надувшись, отвернулась.

— Чего опять не поделили? — усмехнулся вернувшийся с тремя стаканами содовой Тайлер.

— Мы поспорили, что в гардеробе Майи нет ни одного платья, и даже на выпускной она придет в джинсах, — ляпнул Рон.

— У меня есть платья! — возразила девушка, подыгрывая.

— Ты и платье? — продолжал спектакль юноша. — Я хочу на это взглянуть.

— Для выпускного я куплю самое красивое платье и ты возьмешь свои слова назад!

Майя с силой стукнула Рона по плечу, выплескивая злость за отказ помочь ей вернуть нежеланный подарок, а заодно и за шутку с платьем.

— Пойдешь со мной на выпускной? — неожиданно спросил Тайлер.

— Я думала, ты уже не спросишь… — после заминки с натянутой улыбкой ответила девушка.

Если Тайлер от радости сиял, как только что начищенный пени на солнце, то Рон хмурился.

— Ладно, голубки, я за колой, — недовольно буркнул юноша, уходя к барной стойке.

— Кажется, он ревнует, — предположил Тайлер, подавляя возникшее чувство неловкости. Он ведь никогда не спрашивал у друга, как тот относится к Майе. Может, она ему тоже нравится, а он благородно решил уступить.

— Не думаю, — ответила девушка, уставившись на сцепленные на коленях в замок пальцы. Она точно знала, что разозлило Рона.

После этого ребята больше молчали, чем разговаривали, и быстро разбежались по домам. Каждому было о чем подумать. Вроде и тема одна, а выводы получались разные.

В подвале дома Ульва почти час без перерыва были слышны глухие удары. Рон нещадно колошматил боксерскую грушу. Уже как дня три после празднования своего восемнадцатилетия у парня сильно чесались кулаки, и лучшим способом снять агрессию и помахать руками, не попадая в неприятности, было как раз избиение несчастного спортивного инвентаря. Всего две брошенные фразы не давали покоя юному оборотню.

— Пойдешь со мной на выпускной? — повторил слова друга Рон и быстро нанес два удара - сначала левой рукой, затем перекрестный удар правой.

— Я думала, ты уже не спросишь, — передразнил следом и Майю, зарядив еще серию джебов по снаряду.

— Черт! Черт! Черт! — психанул окончательно парнишка, просто забивая грушу, сопровождая каждое восклицание ударом.

И уже обессиленно обняв молчаливого партнера по спаррингу, съехал по нему вниз, опустившись на колени.

— Прости, Ульв. Я не смог.

Только никто Рону не ответил. Наставник давно перестал присутствовать на тренировках. Во-первых, парень был достаточно обучен и справлялся сам, без подсказок и понуканий. А во-вторых, мужчина ушел в себя, предпочитая проводить время в одиночестве. Волк внутри него выл, скреб когтями и рвался к ней. К той единственной, чья любовь была важнее воздуха. Увы, любимая и единственная не желала впускать в свое сердце ни человека, ни волка. Все попытки Ульва приблизиться заканчивались одинаково. Майя либо игнорировала нежелательное присутствие оборотня, либо просто уходила, не проронив ни слова. Единственное, что мог себе позволить мужчина, это, не попадаясь ей на глаза, скрытно наслаждаться ее обществом и чаще всего все-таки в шкуре волка.

Рон тоже особого успеха не имел. Чтобы совсем не испортить отношения сподругой, он вынужден был не затрагивать в разговорах страдающего оборотня, а учитывая вечное присутствие рядом еще одного Ромео, то скользкая тема, само собой, не всплывала. К тому же он никак не мог понять, что же чувствует сама Майя к Тайлеру. Если это просто месть Ульву, то это одно. А если нет? Если друзья и правда испытывают взаимное влечение и могут составить хорошую пару? Какое право имеют Рон или Ульв разлучать ребят, ломая попутно еще и судьбу девушке? Вопросы без ответов всегда раздражали юношу, а учитывая быстротечность отпущенного времени, еще и заметно озлобляли.

Прежде чем уйти домой после тренировки. Рон нашел старшего оборотня на заднем дворе. Том самом, где Майя любила гулять с Ульвом-волком. Наставник стоял спиной, засунув руки в карманы, и смотрел куда-то вдаль. Расстегнутая рубашка свободно металась на ветру, как и распущенные длинные волосы. Густой темно-русой волной они ложились на плечи, и мужчина часто собирал их в хвост, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, а сегодня ему было все равно, как он выглядит.

— Ульв, я закончил на сегодня, — позвал негромко юноша. — Завтра не приду. Поедем покупать костюм на выпускной. Я, конечно, против вообще туда идти, но мама хочет, не могу ей отказать. Так что увидимся послезавтра.

— Тебе больше не нужно приходить, — не оборачиваясь, ответил мужчина.

— Почему?

— Ты готов. Я дал тебе все, что мог. Больше моя помощь не требуется.

—- Ульв, мы ведь не просто соплеменники, мы друзья. Не отгораживайся от меня.

Наставник повернулся и улыбнулся.

— Я правда не могу тебе дать больше того, что уже дал.

— Сколько осталось времени? Ты так и не сказал, когда мы уходим. И вообще, объясни, как работает портал, — Рону хотелось хоть чем-то отвлечь мужчину от мрачных мыслей и бессмысленного занятия грызть себя.