– Лезть за вашим котом придется вам. Мне там не поместиться.

Вообще-то она и не сомневалась, что лезть за котенком придется ей. Просто оставлять за спиной этого типа с собакой как-то не хотелось. Он, словно услышав ее мысли, негромко скомандовал:

– Марта, иди в дом.

Овчарка взглянула на него, скептически и очень по-человечески выгнула бровь, потом развернулась и исчезла между постройками.

– Спасибо, – Даша не могла скрыть невольного облегчения.

– Не за что, – ответил мужик, взял откуда-то сбоку со стены сарая пару рукавиц и протянул ей. – Чтоб не поцарапал.

Предусмотрительный. Она ведь как-то даже не подумала об этом. Однако чего тянуть, мелкий нарушитель спокойствия по-прежнему монотонно мявчил в своем укрытии. А его писк будто острые иглы в мозг. Так что, можно сказать, она вытаскивала его из чистого эгоизма.

Взяла рукавицы, вздохнула и полезла в пространство между сараем и забором. Спасения кота было задачей не из легких. Даша пыталась поддеть и выкорчевать его, а злобная пушистая мелочь не только норовила забиться еще глубже, но еще и шипела и щетинилась.

Как раз в этот момент сзади послышался ровный голос:

– И где вы учитесь, Даша?

Безумно захотелось ругнуться от души, но она сдержалась. Ответила, пыхтя от усилий:

– Я… на истфаке… ну куда же ты…

Тут ей удалось наконец выудить этот вопящий грязный комок шерсти из убежища. Она полезла задом наружу и чуть не уткнулась в ноги мужика, невозмутимо стоявшего рядом и наблюдавшего ее задний фасад в разных ракурсах. Даша вдохнула поглубже, посчитала до десяти, чтобы не сказать лишнего. Потом гордо выпрямилась и проговорила:

– На истфаке. Дипломный год остался.

Тот опять как-то странно оглядел ее и спросил:

– Истфак? А жить на что собираетесь, если не секрет?

В его взгляде и ровном негромком голосе Даше почудилось превосходство и пренебрежение. Ее задело.

Возможно, она выбрала не самую денежную профессию, но ее выбор касается только ее. Пусть она по сравнению с ним нищая, это не давало ему права на выражение своего превосходства. И разглядывать так пренебрежительно незачем. Понятно, что она не какая-нибудь сногсшибательная красавица. Обычная девица с обычной внешностью. Русые волосы, серые с зеленью глаза, веснушки. Ну, фигура тонкая, спортивная.

Зато ей от него абсолютно ничего не нужно.

– Простите, Глеб. Но нам пора.

Она взглянула на притихшего котенка, которого прижимала к груди, стянула рукавицы и протянула мужчине со словами:

– Спасибо, что помогли, – потом добавила: – Вы были очень любезны.

Кивнула мужчине, обошла его и двинулась в ту сторону, откуда они пришли.

– Постойте, – донеслось вслед.

Сказано было негромко и ровно, но Даша не смогла ослушаться. Остановилась, хотя решительно была настроена уйти. И опять удивилась – как ему удается мгновенно добиваться подчинения?

Мужчина не спеша подошел, сказал:

– Дайте сюда вашего кота.

– Зачем? – Даша непонимающе уставилась на его протянутую руку.

– Его надо осмотреть. Возможно, поранился. Прокормить от глистов и прочей дряни, искупать.

– Я и собиралась…

Но он продолжал, не слушая вовсе:

– А то начнете тискать его, заразитесь сами. Или помрет ни с того ни с сего, а вы расстроитесь.

От этих слов практически наступил предел, после которого взрыв был неизбежен, но тут мужчина добавил:

– И познакомить его с Мартой. Чтобы не придушила ненароком.

Последний аргумент был весомым, это заставило Дашу сдержаться.

– Вы правы, – пробормотала она и протянула ему котенка.

– Разумеется, – не меняя тона, ответил он, бережно забрал у нее пищащий пушистый комочек и пошел вперед.

Как-то вдруг захотелось вцепиться ему в рожу, но Даша выдохнула и пошла следом. И, странное дело, теперь она его почему-то не боялась. Наверное, из-за кота, подумалось ей.

Идти пришлось опять между каких-то построек. Даша незаметно осматривалась и спрашивала себя: а не ходят ли они по какому-то лабиринту? Просто слишком уж длинная дорога получалась. Не должно быть у него такого большого участка. Вроде. Или должно? Кто их, мажоров, разберет?

Однако они пришли. Девушка обратила внимание, что они все время обходили стороной главный особняк. И сейчас зашли в отдельно стоящий флигелек, чем-то напомнивший сельскую амбулаторию. Тут даже стол имелся и кушетка. И шкаф с инструментами. И холодильник с лекарствами. Очень интересно.