Даша была рядом. Каждый день, практически каждую минуту. Она переехала в квартиру, которую мы с мамой снимали и держала меня за руку, как маленького мальчика, а не взрослого мужчину. Беспомощность сковала меня и это было позорно и отвратительно.

У меня не было сбережений и работал я перебиваясь от случая к случаю. Аспирантура отнимала слишком много времени и частные заказы не приносили большого дохода. У меня был план, но как оказалось, что далеко не всё, что мы планируем может и должно сбываться.

Мне пришлось продать свой ноутбук, чтобы оплатить похоры. Без него я не мог работать и несколько раз ночевал на кафедре в почти пустом университете, чтобы не подвести те единицы клиентов, которые рассчитывали на меня.

А потом пришли счета из больницы. На сотни тысяч рублей.

Я был в ярости, в бешенстве! Мама умерла, они не справились, не смогли ее спасти, а теперь выставляют за это счет. С бумагами я пришел к Даше, но все что она сказала - больница права. У мамы не было полиса ОМС, она работала на частника, без оформления и без отчислений. И по закону такие пациенты имеют право только на три дня бесплатной медицины. У нас был явный перебор.

– Ден, мне жаль! Мне так жаль.

Даша плакала и повторяла это снова и снова. Она предложила попросить деньги у ее отца, но я не мог. Это было слишком для меня.

Унизительно.

Вся жизнь так легко потеряла свои краски. Я был загнан в угол. Ничего не умел, ничему не научился.

К своему возрасту я так ничего и не добился и никто не был этому виной кроме меня самого. Поэтому когда раздался звонок с незнакомого номера и человек на другой стороне представился помощником Валерия Абрамова, генерального директора компании Протэк, я просто выслушал его приглашение приехать на собеседование и попробовать получить должность в фирме.

Сначала я думал, что это последний подарок от мамы. Иногда она отправляла мое резюме в разные компании и, получая все новые и новые звонки, я перестал злится и отказывался от всех шансов. Мое место было здесь, рядом с ней и моим Ёжиком. Но в тот вечер я не раздумывая взял билет на поезд и уехал в Москву. Я больше не мог выносить серую тоску в глазах Даши.

В столице же меня действительно ждал большой сюрприз.

На тридцать восьмом этаже небоскреба, в стильном и просторном кабинете, за массивным деревянным столом, сидел мужчина, которому на вид было лет пятьдесят. На самом деле Абрамову недавно к тому моменту исполнилось шестьдесят два и я был практически точной его копией, не считая небольшую седину, пробивающуюся сквозь идеально уложенные пряди на голове.

– Я знал твою маму, Денис, - он начал без приветствия и предисловий. Не предложил мне сесть или что-то еще, что мог бы предложить внезапно объявившийся отец своему сыну, рожденному на стороне.
– И мне жаль,что ее не стало так рано.

– У вас совесть проснулась после ее смерти?
– яд, который источал мой голос можно было разбивать по баночкам и продавать за большие деньги. Абрамов только приподнял бровь.

– И да, и нет. Подойди сюда.

Мужчина встал со своего места и развернулся к панорамному окну за его спиной. Вид с высоты тридцать восьмого этажа был захватывающим. Дорогим. Престижным.

– Знаешь почему я здесь, а все эти люди там?

– Я программист, а не философ. Мне не нужны эти проповеди в духе "познай истину или сдохни от голода", - кулаки сжались сами собой. Возможно я зря приехал. Все это зря.

– Я отвечу за тебя. Дело в том, что я хотел быть здесь. Всегда. Я все для этого сделал. Отказался от прошлого, предал кого нужно, связал свою жизнь с той, с кем нужно, получал от людей то, что хочу и давал им то, что они заслужили получить от меня.
– Весь этот монолог был отдаленно похож на какой-то странный прогрев к курса по познанию себя, и если бы передо мной стоял не солидный бизнесмен, а гуру из школы "Бизнес Молодость", я бы точно послал его на хер.

– Все еще не понимаю зачем я здесь, - хлопнув руками по бокам и пожав плечами я наклонил голову, все еще тяжелую после ночного поезда и алкоголя, выпитого накануне с соседом по плацкарту.

– Скажи что тебе нужно?
– спросил Абрамов.

– Деньги, чтобы оплатить пребывание мамы в больнице. В то больнице где она умерла. Дадите мне деньги?
– зло прошипел я, зная, что ответ будет положительным, но с условием, которое мне не понравится. Зная, что люди вроде Абрамова преследуют свои цели.

– Дам, и еще дам работу и жилье. Будешь младшим программистом у нас в офисе. Начнешь с восьмого этажа и будешь двигаться постепенно вверх. Оставишь позади свою прошлую жизнь и начнешь все заново.

Под словом "все" он именно это и имел ввиду.

– Тебе двадцать шесть и ты просто сосунок. Твоя мать была прекрасной женщиной, - Валерий Александрович впервые прикоснулся ко мне, положив руку на плечо, и неловко сжав, - никогда ни о чем не просила, никогда не была проблемой для моего брака, поэтому я ей должен. И не нужно кривиться, Денис. Можешь считать меня плохим человеком, но я могу дать тебе будущее, о котором ты, при нынешней жизни, можешь только мечтать.