– Это так бесит, ты знаешь. Я не хочу чтобы ты мне что-то покупал.

– Прими как подарок, - он пожал плечами, как будто для него расход по карте ничего не значил. Наверно в общем-то так и было.

Стоило ли мне в таком случае переживать и начинать ссору из-за денег? Совесть требовала взбелениться, а разум просил спустить все на тормозах. Между нами давно установился комфортный мир.

В нем мы и существовали все недолгие часы этой поездки. Снова много болтали и слушали музыку, заехали на заправку за кофе и хот-догом, вспоминали все хорошее и даже немножко плохое, исключительно для равновесия.

После регистрации в отеле, где Елисеев снова (как и в Калининграде) забронировал два номера, мы действительно отправились в магазины. На покупки ушло не так много времени, как я думала. Сервис в Москве был не того уровня, в которому я привыкла. Девушки-консультанты очень быстро сориентировали меня по моим запросам и из трех предложенных вариантов платьев я выбрала одно - черное, струящееся в пол, формата сорочки, но все же более элегантное из-за качественного материала и удачного кроя. Туфли - классические лодочки.

К месту проведения ужина по случаю очередного собрания акционеров корпорации мы с Денисом прибыли вовремя и в приподнятом настроении, но едва зайдя в зал оно улетучилось. Артем тоже был здесь, и мне это сильно не понравилось.

Елисеев сразу почувствовал как я напряглась и остановил до того, как мы окунулись в этот светский раут.

– Ты в порядке?
– спросил он, встав напротив меня. Его рука поднялась и заправила мне за ухо выбившийся из прически локон.
– Я буду рядом. Буду весь вечер держать тебя за руку, так что не переживай. Наедине с ним ты ни за что не останешься.

– Обещаешь?
– спросила с надеждой, что так и будет.

– Обещаю.
– Денис сделал шаг ко мне, наклонился и шепнул.
– Я больше никогда не оставлю тебя, Даша. Я люблю тебя.

Денис.

Я люблю её.

Люблю так сильно, что разрываюсь между желанием познакомить с отцом и увезти подальше от этого сборища снобов, которые будут разглядывать Дашу с ног до головы, изучать под микроскопом и давать оценку каждому её действию, слову и даже взгляду.

Я прошел через это шесть лет назад и едва не послал все к чертям. Но меня некому было прикрывать, а её я смогу защитить. В первую очередь от Артема.

Он был любимчиком и старшим сыном, но его уязвленная гордость и самомнение привели к той ненормальной афере, что он проворачивал последний год у меня на глазах. На самом деле было несложно разгадать его план - довольно глупый и такой очевидный.

Я никогда не претендовал на кресло отца и, честно говоря, его должность казалась утомительной. Но я понимал почему Валерий Александрович (так он требовал, чтобы к нему обращались все, в том числе и сыновья) не хотел передавать власть в руки старшего брата.

Он был кутилой. Ему даже в его возрасте оказались чужды деловая дисциплина и этика. Будучи вице-президентом огромной корпорации, репутация которой строилась на конфиденциальности данных клиентов, его несколько раз ловили на встречах с конкурентами и создании конфликта интересов.

Лишь чудом информация не попадала в СМИ и потенциальные скандалы удавалось замять.

Отец не мог до конца доверять Артему, но давал ему все новые и новые шансы, а потом продолжал разочаровываться. К тому же, имея блестящее экономическое и управленческое образование мой брат ничего не понимал в том, как работают наши продукты. Кто-то скажет, что в этом нет ничего страшного, кто-то с таким мнением совершенно не согласен, но факт оставался фактом - шансы Артема занять кресло главы компании продолжали стремительно падать. И он искал не способы исправить свое положение, а пытался утопить других. Меня в частности.

И к сожалению по касательной могло задеть и Дашу.

Отец попросил, чтобы я привез ее. Обычно он требовал беспрекословного подчинения, но в этот раз, и я это точно знал, ему стало любопытно побольше узнать о девушке, которая смогла захватить мое внимание и даже спустя шесть лет не отпускать.

И Ежик здесь смотрелась до странного гармонично. Со своими черными кудрями, стрелками на глазах, в облегающем платье и на каблуках - она выглядела как экзотическая и привлекательная чужестранка, среди привычной публики, вылизанных под копирку образов.

Артем крутился неподалеку. Я знал, что он постарается выкинуть какой-нибудь фокус, и не хотел, чтобы ему удалось.

– Пойдем, я познакомлю тебя с отцом, - спустя час я заметил, что его наконец-то перестали одолевать члены совета директоров и он остался лишь в компании своего личного помощника - Людмилы Борисовны.

– Уверен, что это удобно? Я всего лишь твой секретарь и помощник.

Я закатил глаза.

– Даша, ты все перепутала. Это я всего лишь сын бизнесмена, рожденный вне брака. В любовных романах, которые стоят у тебя на полке, таких называют “бастардами”. А ты - мое тайное сокровище.