Кай вспомнил свой сон. Сон, где он не мог удержать Анахиту, и неведомая сила потащила ее прочь.

– А что делать, если нам не хватит сил?

– Готовьтесь. Будьте сильнее, укрепляйте свои отношения. Будьте готовы встретить трудности, а они непременно будут. Того что вы имеете, того, что вы говорите недостаточно. Этого мало. Относитесь ко всему серьезно. Любая преграда, если вы не готовы, разрушит все. Не спешите обижаться друг на друга, не спешите портить отношения. Попытайтесь найти источник проблемы не в себе, а в том, что вас окружает. Вы должны быть против того, что вам мешает, а не против друг друга. Вы еще молоды. Любовь для вас – это только радость, смех и привязанность. Но ничто не вечно. Это все нужно нам всем и это хорошо, вы должны это пережить. Но когда вы достигнете более зрелого возраста, то поймете в чем сила настоящей, крепкой любви.

Через несколько дней они, держась за руки выходят на прогулку. Погода была теплая. В приподнятом настроении они беседовали друг о друге и зашли вглубь леса.

– Раз уж Николас обо всем знает, то можем вести себя непринужденно и не бояться каждого шага.

– Не перегибай, Кай.

– Небольшую шалость могу себе позволить. С вашего позволения, – сказал Кай и принялся её щипать.

– Ай! Больно! Кай! Прекрати! – отбивалась она.

В ту же секунду Кай почувствовал неладное. Он более не трогал её, но стал прислушиваться к каждому шороху. Но Анахита этого не заметила и запрыгнула на его спину. Однако Кай быстро среагировал и повалил ее на землю.

– Ни звука! – прошипел он.

Среди леса послышался шум. Листья на земле шуршали от приближающихся шагов, ветки под их ногами ломались. Толпа приближалась все ближе и ближе. Один из гвардейцев, по всей видимости, главный среди всех, сжал в руке браслет Кая.

– Я чувствую его присутствие. Он рядом. И даже слишком, – сказал камергер Кая.

Анахита сбросила с себя его руку.

– Кто там? Люди Спенсера? – прошептала она, лежа под кустами.

– Это гвардейцы из моего королевства. Они пришли за мной.

– Зачем?

– Вернуть домой. Слишком долго я здесь задержался. Послушай, я отвлеку их, а ты беги. Они не должны тебя видеть. Я все улажу. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Мне они ничего не сделают. – Поверь мне и уходи.

– Правда? Обещаешь?

– Да, не бойся. Я прикрою. Жди в поселении и не оглядывайся. Не возвращайся назад, не оборачивайся. Я сам все улажу. Я их знаю.

Анахита проползла среди кустов, а Кай резко и с шумом выпрыгнул из убежища.

– Вот он! – крикнул кто-то из них.

– Спокойно, спокойно! Это я, Мое Высочество. Не пугайтесь так.

Приглядевшись, он заметил своего камергера.

– Десималь! Друг мой! – удивился Кай и обнял его, – Как тебя сюда занесло? Как вас всех сюда занесло?

– Здравствуй, Ваше Высочество, – ответил тот, освобождаясь из его объятий.

Взгляд его не выражал радости, скорее разочарование и усталость. Он был на подхвате и был полностью сконцентрирован.

– Я должен задать вам этот вопрос.

– С какой стати? Вы пришли меня отчитать?

– Не трать сил впустую, Ваше Высочество. Мы прибыли по приказу Её королевского Величества королевы Киары, чтобы доставить вас домой.

– О каком доме идет речь? Вероятно, ты хотел сказать «доставить обратно в клетку?». Однако, я волен заниматься тем, чем пожелаю. И вы не смеете так со мной разговаривать!

– Просим вас не забывать о наделенных вам полномочиях. У вас есть обязанности в замке, которые вы оставили сразу же после того, как получили титул наследника трона Саржэттэ, – проговорил Десималь.

– Ты чего такой разговорчивый стал? Я все помню. Да- а, напрасно же вы все явились сюда. Я сам приеду. Недель через три. Вы можете быть свободны, – сказал он и развернулся, чтобы уйти.

– Вы, кажется, не поняли. Это не напоминание, а приказ королевы Киары – либо вы сами приедете, либо мы заберем вас силой.

Десималь подал знак своим гвардейцам и не успел Кай обернуться, как десятки сияющих кнутов обвили его тело, шею, конечности. Ощущал он невыносимую боль и не мог пошевелиться. Складывалось ощущение, что кнуты высасывают из него все силы, а он не может ничего сделать. Спустя минуту он упал на колени и потерял сознание. В это время Анахита уже бежала из леса вон. Как бы ни хотела она вернуться, она не могла, потому что Кай просил ее не возвращаться туда. Наконец, она прибыла в поселение, но застала не ту картину, которую привыкла видеть. У входа в поселение, вооружившись, стояло полсотни всадников. Возглавляя строй, смирно сидел на коне их командир – Рудольф Спенсер. В мгновение ока он дал приказ своим людям, и все всадники залпом направили коней внутрь поселения. Жители кричали и уворачивались от стрел арбалетов и пуль автоматов. Проникшие в поселение вандалы рушили все на своем пути. Люди бегали в разные стороны в поисках спасения. Они сражались тем, что попадало им под руку: вилы, топоры, палки и прочее. Но вооруженной армии Спенсера это никак не навредило. Простолюдины приняли весь удар на себя. Много людей было ранено. Всадники перевернули поселение вверх дном, а Анахита, шокированная происходящим, в отчаянии бросилась вперед в поселение. Кругом поднялась пыль из- за галопа лошадей, а повсюду она слышала лишь топот копыт, ржание лошадей и плач детей и женщин. Добежав до их с Николасом хижины, она проникла внутрь.

– Николас! Что происходит?

Хижина была пустая. По полу была разбросана утварь и одежда, а мебель была разломана. Николаса здесь не было. Анахита тем временем выбежала из домика, подняла с земли окровавленный топор и принялась защищаться. Она все время оглядывалась по сторонам, с трудом осознавая, что происходит. Деревню охватил пожар, дома горели, оставляя за собой дым и пепел. В нос ударил едкий запах угара, а в поднявшемся дыму было сложно кого-либо разглядеть. На что она надеялась? Топор был тяжелым, но она уже сразилась с тремя солдатами и сумела их поранить. Неожиданно, ее внимание привлекли люди Спенсера, которые волокли Николаса в клетку. Он отчаянно сопротивлялся и кричал, чтобы его отпустили. Большинство жителей уже сидели в повозках, связанные веревками и обвитые кандалами. Увидев Николаса, она словно одержимая бросилась к нему.