— Ничего, — я отвернулся к Коржику, который напрягся, — ты можешь хотеть чего угодно. Хоть луну на небе.

Боковым зрением я увидел, как глаза мальчишки расширились, а рот раскрылся. Еще бы. Избалованный малец услышал незнакомые для себя слова о том, что он может чего-то не получить.

Улит, тем временем, явно решил открыть портал прямо сейчас, в самой неподходящий момент. Я увидел, как витки его панциря задвигали, стали медленно вращаться и расти.

— Тихо, — прижал я палец к губам, — сейчас не время.

Улитка посмотрела на меня и чихнула облачком пламени. Кольца раковины перестали двигаться.

— Ты должен отдать ее мне, — повторил мальчик.

— Кому должен, того прощаю, — хмыкнул я.

Мальчик снова завис. Спустя пару мгновений заговорил:

— Ничего. Ты все равно отдашь. Мама так говорит. Тебе придется отдать, потому что ты скоро уедешь из поместья и тебе точно не разрешат взять с собой драконью улитку.

— Вот как? — С удивлением спросил я, обернувшись, — это куда ж я уеду?

Пацан, кажется, понял, что брякнул что-то лишнее, и закрыл рот руками. Попятился.

— Стой-стой. Это тебе сказала мама?

Он замычал и отрицательно покачал головой.

— Врешь. Н,у конечно же, мама.

Что отец затеял? У меня были варианты, но говорить точно пока рано. Отец знает, что потенциал в магии у меня низкий. Знал он также, что сильным боевым магом я не стану. Мне уготована секретная карьера Нуля, от которой род никогда не получит преференций. А вот я лично — да.

Он боится, что эти личные связи, власть и знакомства могут довольно скоро, после совершеннолетия, привести меня на место главы рода. Ну и, кажется, придумал, как можно от меня избавиться. У него целых два способа. Первый он уже поведал мне — изгнание. А второй… Что ж, Петр Атрид умен, и всегда пытается получить выгоду из любой ситуации. Даже из этой, с экзаменатором. Интересно, решится ли отец на такое? Вряд ли. Не захочет иметь проблем гильдией нулей. А что до меня, мне неважно, что он там надумал. Выкручусь, если будет нужно.

— Что ж, — улыбнулся я и медленно зашагал к мальчишке, — если уж ты все равно получишь драконью улитку, когда я «уеду», то должен кое-что узнать о том, чем они питаются.

— А я знаю, — убрал он руки ото рта и посмотрел на меня снизу вверх, — и без тебя!

— И чем же?

— Они всеядные! И листья едят и охотятся!

— Верно, — я кивнул, — но знаешь, что они любят есть больше всего? Что является для них главным лакомством? — Опустился я к нему и состроил зловещую мину.

— Что? — Удивленно раскрыл глаза мальчишка.

— Человеческая плоть. И чем моложе, — перешел я полушепот, — тем лучше.

Теперь Люций раскрыл еще и рот.

— Ты думаешь, я не знал, что ты идешь за мной? — Говорил я таинственно и зловеще, — Думаешь, здесь, в этом темном и тихом месте, где никто не услышит криков, ты оказался случайно?

Люций задрожал, его лицо стало испуганным.

— Коржик хочет человеческой плоти, — выпрямился я, — и сегодня я предоставлю ему ее, — сказал я очень холодно.

Люций, чью бледность не перекрывал даже зеленый свет настенного мха, застыл на месте.

— Ну че стоишь? Спасайся, пока можешь! — Рявкнул я.

Люций глухо вздохнул и пустился наутек. Я рассмеялся ему вслед.

— Мама все узнает! — Крикнул он, выбегая из пещеры, — тебе отрубят голову!

— Да и на здоровье! — Закричал я, а потом проговорил уже тише, — хоть не буду слушать ваши глупости.

Голова была тяжелой настолько, что скрывать это было уже сложно. Я приблизился к камню, на котором сидел Коржик.

— Ну, давай. Можно теперь, — бросил я и уселся на подходящий камень невдалеке.

Драконьи улитки очень смышленые существа. Я никогда не задумывался о том, есть ли в их маленьких головках какой-то разум. Слишком уж неоднозначно эти загадочные твари себя ведут. Иной раз они зверь зверем. А иногда проявляют настоящие эмоции и желания. Как Коржик.

Драконоулит плюнул струйкой пламени, а потом его панцирь вновь пришел в движение. Кольца стали вращаться и шуршать друг о друга, словно камень о камень. Этот звук становился все громче и громче, потому что раковина росла. Невероятными темпами увеличивалась в размерах.