– Этот человек был здесь? – спросил я, показав фотографию.

– Мы не имеем права разглашать информацию о клиентах, – улыбнулась мне.

– Этот человек опасный преступник. Он убил на днях человека и еще пятнадцать трупов на его счету. Вы покрываете убийцу, вы это понимаете?!

Девушка туго сглотнула. Колебалась.

– Ну! – гаркнул я.

– Он вышел, как раз перед вами.

Я тихо выругался, рванул на выход, слетел с крыльца и осмотрелся. Цеплялся взглядом за каждого человека на этой улице, но никто из них не оказался Мастером. А я был так близко, чтобы его поймать!

Так, так, так, думай, Паша! Режим Следопыт! Если после Мастера никто не выходил из центра, то я могу взять след по нарушению плотности эфира! Включил режим. Ага, а вот и сниженная плотность эфира! Коридор тянулся от входа в центр, вниз по крыльцу и вдаль по тротуару. Лишь бы только это был след Мастера, а не какой-нибудь дамочки, которая решила увеличить себе грудь.

Двигаясь по следу, мне все сложнее было распознавать коридор пониженной плотности эфира, оставленный Мастером. Сложность была в том, что след проходил по тротуару и переплетался с другими следами прохожих. В какой-то момент я остановился, потому что след вроде, как уходил во двор. Двинул туда, завернул за угол дома, остановился. Рядом со мной первый подъезд, след уходил дальше, похоже, что к третьему. Вошел внутрь, пониженная плотность эфира тут читалась проще, все-таки передвижений людей здесь куда меньше, чем на тротуаре. Несколько секунд и я на четвертном этаже, напротив квартиры сорок один, солидная железная дверь.

Что теперь?

Ломиться внутрь? Такую дверь выломать одному не получится, по крайней мере, я не знаю, как это сделать. Впрочем, с чего я это заморачиваюсь? Я нашел Мастера? Нашел. Пусть дальше им Ланс занимается. Я написал ему адрес, Лампарус ответил, что он уже выезжает. Так что мне не оставалось ничего, кроме как сторожить дверь, чтобы не упустить Мастера. Надеюсь, след привел меня именно к нему… а то попаду в неудобную ситуацию, когда приедет Ланс и начнет ломится в квартиру… Ладно, едем дальше.

Я присел на ступеньку и стал ждать Лампаруса. Но минуты через две, замок в двери защелкал, дверь открылась и в подъезд вышел… Петров. Он сразу увидел меня, так как сидел я напротив двери, Мастер замер в дверном проеме. Через плечо у него была перетянута дорожная сумка. Лицо у него было испуганное, слово приведение увидел вместо меня.

– Ну, здорова Стасик! – сказал я и поднялся на ноги.

Он дернул дверь на себя, пытаясь запереться в квартире, но я молнией метнулся вперед и железной хваткой взялся за дверную ручку. Сил у меня было больше, поэтому Мастер закрыться не смог. Не долго думаю, я двинулся в квартиру, противник стал отступать спиной назад. Когда дверь захлопнулась за моей спиной, Стас вдруг рванул на кухню, я не отставал. Мастер принялся открывать окно, чтобы выпрыгнуть, но и я ему этого сделать не дал: взяв его за ворот, дернул на себя, поставил подножку, и тот грохнулся на пол. Один миг и его руки были связаны за спиной моим галстуком. Еще миг, я поднял оппонента с пола, и я усадил на табурет.

– Сиди тихо и не дергайся, – пригрозил я.

– Чего ты хочешь?

– У тебя точно этого нет.

– Я знаю – ты из Корпорации.

– Нет, я не из Корпорации.

– Просто я точно знаю, что – да. Ты точь-в-точь похож на человека, которого не должно быть в живых... Ты явно непохож на ожившего мертвеца, но ты с тем человеком, как одна капля воды… поэтому несложно догадаться, что ты это он, только из другой ветви времени, а из этого следует, что тебя послала Корпорация.

Хм… Корпорация? А это может быть интересно. До прибытия Ланса у меня еще есть минут тридцать. Что ж, послушаю, что расскажет Мастер.

Я выдвинул из-под стола табурет, сел и выбил из пачки сигарету. Зажигалки в карманах не нашлось, так что пришлось закурить от конфорки. Выпустив дым в лицо Мастеру, сказал:

– Тот твой знакомый был сотрудником КГБ. Зря с ним так. Не похить ты его, я бы не попал вместо него в КГБ и не нашел бы тебя.

– Кстати, а как ты меня нашел?

Я посмотрел на него и затянулся.

– Наверное обидно, когда столько времени водишь всех занос и тут внезапно такой облом? – спросил я.

– Обидно, не буду скрывать. И все-таки, как ты меня нашел? Хочу учесть на будущее, чтобы впредь не допустить такого промаха с моей стороны.

Я усмехнулся. А парень оптимистично настроен! На дурака он не похож, да и вряд ли является таковым, так что хорошо понимает в какую нехорошую ситуации попал и прекрасно видит свои не радужные перспективы. Тогда отчего такой настрой? Уверен, что сможет выкрутиться? Хм, наверное. Интересно, интересно…

– «Категорически рекомендую быть осторожным в разговоре с ним. Не забывай, что ты общаешься не с человеком, а с искусственной личностью на базе искусственного интеллекта. Он уже наверняка просчитал все варианты развития его положения и выбрал самую выгодную для себя тактику, которая ведет к благоприятному исходу».

– «Учту, спасибо».

– Обойдешься, – сказал я Мастеру.

– Жаль. Мне искреннее жаль.

– Что ты знаешь о Корпорации?

Мастер с миг о чем-то подумал, а потом на его лице мелькнула тень улыбки. Чему он улыбается, гад?

– Я сказал что-то смешное? – спросил я.

– С чего бы?

– Сидишь тут и чуть ли не ржешь.

– Ладно, буду честным с тобой. Мне тебя жаль. Кстати, как тебя зовут?

– А не твое дело.

– Ладно, пусть будет Ваня. Кстати, популярное имя в здешних местах. Мне тебя искренне жаль, Ваня, что тебя используют в темную. Ты для Корпорации всего лишь расходный материал, иначе бы они тебя не держали в неведении. Ты здесь совершенно недавно, ведь так? Наверное, тяжело сразу втягиваться в дело…