Внезапно, игроки, которые до этого беззаботно проходили мимо, не обращая на них никакого внимания, остановились и воззрились на них с хитрыми улыбками. Смутившись еще сильнее, Ниа мягко высвободилась из-под руки своего напарника. Но хитрые улыбки никуда не пропали.

– Жених и невеста, - захихикали откуда-то сверху. Подняв голову, Ниа увидела Инди, который парил над их головами, зажав в лапах веточку Омелы.

– Правила есть правила, целуйтесь, - весело выкрикнула из толпы Мирина, ставшая свидетелем этой немой сцены.

– Не станем мы этого делать, ну уж нет, - смущенно воскликнула Ниа, чувствуя, что еще чуть-чуть, и ее разгоряченные щеки смогут растопить в городе весь снег.

– Омела заколдована, пока не поцелуетесь, не сможете сдвинуться с места, - ухмыляющаяся Кейт вышла из толпы, желая посмотреть на это поближе.

– Ну, оно же не смертельно, - без тени улыбки, пожал плечами Каго, незаметно становясь к девушке на шаг ближе.

– И то верно, - отозвалась Ниа, загипнотизированная его глазами. Но тут же спохватилась. – Но дело вовсе не в этом! – не обращая внимания на ее слова, Каго начал медленно приближаться. Сердце в груди Нии грозилось вот-вот выпрыгнуть наружу. – Погоди… Ты ведь шутишь, Каго? – словно не слыша ее слов, парень начал медленно приближаться к ее лицу. Ее охватила паника. Все должно быть не так, она не готова, хоть это и не по-настоящему, хоть это и всего лишь игра. Но в то же время у нее в груди вдруг стало так приятно тепло, что она сама невольно подалась ему навстречу. Но это был лишь секундный порыв. Увернувшись от его горячего дыхания, девушка звонко чмокнула своего лучшего друга в щеку.

Каго удивленно открыл глаза, и увидел на ее лице слегка напряженную улыбку. Омела в руках разочарованного Инди исчезла. Условие было выполнено. Парень растеряно дотронулся до щеки, на которой все еще чувствовал прикосновение ее губ. Собрав мысли в кучу, он простодушно улыбнулся ей своей широкой улыбкой.

– Молодец, а я об этом и не подумал, - одобрительно кивнул парень и, взяв ее за руку, потащил куда-то подальше от любопытных взглядов. – Пойдем в кафе греться и придумывать, как нам наказать Инди за это, - эти слова окончательно вывели Нию из оцепенения, но сердце все еще не желало восстанавливать свой привычный ритм.

– И никакой рыбы неделю, - закончила список наказаний для кота, который обижено сидел вместе с ними за столом в кафе, Ниа.

Заведение освещали сотни свеч, которые были расставлены повсюду. Еловые ветки обрамляли каждый стол, создавая предпраздничное настроение. Напарники выбрали стол у панорамного окна, через которое Ниа наблюдала за компаниями волшебников, собравшихся у костров и распевающих рождественские гимны, обнявшись за плечи. На душе было тепло и спокойно, а наказание для Инди она придумывала вовсе несерьезно. Уже завтра она наловит ему целую тонну рыбки, которую он так любит.

Ниа с нескрываемым наслаждением попивала из своего кубка ароматный напиток, вкуснее которого она еще не пробовала. Обхватив его обеими руками, она блаженно закатывала глаза после каждого глотка.

– Ты напоминаешь мне каджита со скумой, - ухмыльнулся Каго, оторвавшись от своего пахучего стейка.

– Скайрим для каджитов, юный Довакин, так что жуй, и не мешай мне наслаждаться этой прекрасной скумой, - отозвалась девушка, продолжая блаженно прикрывать глаза. А парень на ее слова приглушенно засмеялся.

– Что ж ты за женщина такая, только не говори, что ты еще и в Скайрим играла, - парень смотрел на свою напарницу, которая буквально сияла под неровным светом свечей, с нескрываемым восхищением.

– Играла – слишком жалкое слово, чтобы описать всю мою любовь к вселенной The Elder Scrolls, - отозвалась девушка, наконец, обращая свой взгляд на розововолосого парня, который облокотился о стол, склонившись к ней ближе. – Я даже собирала коллекцию дисков. У меня была полная, пока я не дала подруге диск с Морровиндом, а она дала еще кому-то… Короче, теперь в моей коллекции не хватает одного, - грустно улыбнулась девушка, делая глоток из кубка.

– Так это не проблема, у меня есть этот диск, и я готов его тебе пожертвовать, - воодушевленно заговорил парень, у которого загорелись глаза. – Да хоть завтра. Ты же из Мичигана?

– Откуда ты знаешь? – похолодела девушка, отставив кружку.

– Ты практически сама мне об этом сказала, когда мы впервые ехали в Лучиган, глупая Ниа. Какой еще город может рифмоваться с Лучиганом?
– тепло улыбнулся ей парень. – Так уж сложилось, что я тоже. Так что мы можем завтра встретиться и…

– Не можем! – слишком резко выпалила девушка и, уже более мягко, добавила. – Прости, но у меня все ближайшие дни расписаны. Да и…

– Понял, не оправдывайся, - на этот раз перебил ее уже сам Каго. – Мы же друзья, ты можешь прямо мне сказать, что не собираешься встречаться в реале со всякими придурками, которые, вполне возможно, окажутся маньяками, а то и, вообще, убийцами.

– То есть, ты все-таки признаешь, что ты маньяк? Так и знала! – наигранно весело отозвалась девушка, все же немного расслабившись. Как же ей было с ним легко, он понимал ее с полуслова.