Теперь ты принадлежишь мне, и я не собираюсь за тобой бегать, как мальчишка!

Всю неделю ей удавалось избегать встречи со Арчи. К счастью, Митчел не приехал к универу на следующий день, и, вообще, больше не появлялся. Но девушка точно знала, что это еще не конец. В тот день, лишь заглянув в глаза своего «жениха», она поняла, что лучше умрет, чем проведет с ним остаток своих дней. Она увидела в них холодную пропасть, такую же, как у ее отца, который должен был вернуться из командировки со дня на день.

Теперь ты принадлежишь мне.

С того дня, она окончательно запуталась в своем отношении к своему главному врагу – Джейсу Кларку. Слишком непредсказуемыми были его поступки, слишком мало ответов можно было получить, наблюдая за ним лишь со стороны. С того дня он все чаще посещал ее мысли перед сном.

Прикрыв глаза, девушка откинулась на спинку скамейки, ловя лицом крупные снежинки и вспоминая тот день.

– Кларк… - робко начала она, подходя к его столику за обедом. Эрика и Лиз наблюдали за этой сценой со стороны, готовые в любой момент встать на защиту подруги. – Спасибо тебе за вчера…

– Не стоит, я может и правда хотел автограф этого индюка, - уголки губ Джейса слегка приподнялись, но он продолжал смотреть на свой бутерброд, не удосужившись даже взглянуть на Диану.

– И как, взял? – осторожно поинтересовалась девушка, внезапно, ощутив острый интерес. Любопытство подтолкнуло ее к его столику, оно же и заставило продолжать разговор, которого парень, явно, пытался избежать.

– Ага, - со смешинкой в голосе ответил Кларк, наконец поднимая на нее взгляд, открывая ее взору внушительных размеров фингал, который до этого старался скрыть. – Если что, я ему тоже автограф оставил. Только гораздо больше.

С тех пор она все чаще ловила на себе его любопытные взгляды. Но, к своему огромному сожалению, подколки никуда не исчезли, хоть их и стало куда меньше. Кларк не привык изменять своим традициям. За всю неделю им так и не удалось нормально отрепетировать сцены, где Золушка и Принц играют вдвоем.

Зато в Сердце магии дела шли, как никогда, хорошо. Здание гильдии привели в исходный вид, стараниями Железного, который послушно выполнял поручения своей новой хозяйки - Мелкой Лиз. Иногда Ние казалось, что ему это даже нравится, как бы грубо он при этом не матерился.

Что же касается Зимнего покрова, то Ниа собрала весь сет для прохождения «Ледяной пещеры». Как оказалось, пещера являлась данжем, для прохождения которого требовалось пять игроков, собравших сет. Это был первый данж, в который собиралась пойти Ниа, что сильно волновало ее. По рассказам других игроков, эта пещера была не из простых, сотни волшебников уже успели потерять там свой уровень.

Больше всего она боялась не потери своего уровня, а того, что подведет своих друзей. Людей, которые взяли ее с собой, надеясь на ее способности. Поймав себя на мысли, что слишком много она стала «бояться», девушка поднесла стакан с горячим напитком к лицу, наслаждаясь ласкающим кожу паром. Он напоминал ей о Каго, которому чудом удавалось разгонять от нее все темные тучи. Его присутствие действовало на нее безотказно, словно он прибегал к какой-то тайной магии, которая вызывает на ее лице улыбку, а все дурные мысли гнала прочь.

Она нуждалась в нем.

Страх – это мелкий паразит, живущий в сердце каждого человека. И если систематически подкармливать этого паразита, как это делала Ниа изо дня в день, он разрастается, захватывая все новые и новые уголки твоей души, не оставляя места надежде. В такие моменты, порой, не можешь найти в себе силы и средства, чтобы загнать его обратно, в самый темный угол, где ему и место. Тогда человеку в силах помочь только другой человек.

– Хэй, Ниа! – раздался до боли знакомый голос, возвращая приунывшему парку прежние краски. Фантомные фигуры ее отца и Арчи, тенями сидящие по обе стороны от нее, и видимые только ей одной, исчезли, не оставив о себе и воспоминания. Ее напарник широко улыбался ей, искренне радуясь встрече. Обе его руки были заняты бумажными стаканчиками. – Эй, ты испортила весь сюрприз! – возмутился Каго, своим криком распугивая несчастных белок, обитающих поблизости. – Зачем ты купила себе «скуму», это была моя идея!

И снова он делал это с ней. Так легко и непринужденно, он входил в ее сердце без стука, оставляя там свою заразную улыбку.

Плюхнувшись рядом с ней на скамейку, парень демонстративно поставил рядом стаканчик с дымящейся жидкостью, прожигая ее обиженным взглядом и скрестив руки на груди. Совсем как ребенок. Улыбнувшись, Ниа отставила свой стакан в сторону, принимая новую порцию «скумы» из рук своего лучшего друга.

Эта «скума» была вкуснее.

Каго удовлетворенно хмыкнул, отпив из своего стакана и запустив пальцы в розовую шевелюру. Привычка из реальности?

– Ты опоздал, - наигранно насупилась девушка, зарываясь носом в белый шарф, который теперь стал неотъемлемой частью ее гардероба.

– Ага, переключал каналы и наткнулся на «Гарри Поттера». Там как раз был момент, когда убили Добби. Следующие полчаса я провел в собственных слезах и соплях, - тяжело вздохнул Каго.

– Зачем ты напомнил мне, - простонала Ниа, закинув ноги на скамейку и обнимая колени. – Каждый раз рыдаю на этом моменте, так бы и засунула этот чертов нож Беллатрисе в…